Nederlands
Gamereactor
previews
The Division 2

The Division 2

De Division-agenten in de hoofdstad laten niets van zich horen en jij moet uitzoeken wat er aan de hand is in Washington.

HQ
HQ

Het is twee jaar sinds The Division voor het eerst het daglicht zag. Een dappere nieuwe richting voor Massive Entertainment, maar een met een ietwat lastig begin. Twintig miljoen spelers later en je kunt stellen dat ze er in geslaagd zijn de zaken om te keren, ook al ging dat niet altijd van een leien dakje.

Het vervolg, waarvan we afgelopen maand meer van kregen te zien in L.A., werd eerder dit jaar in maart voor het eerst onthuld met een simpele aankondiging die het bestaan er van bevestigde. Echter kregen we op de E3 meer te weten over de game en hebben we zelfs een 15 minuten durende missie gespeeld (bekijk de gameplay hieronder) en zagen we aan den lijve de gemaakte veranderingen van Massive die het volgende hoofdstuk in dit post-pandemische avontuur.

The Division 2 speelt zich af in Washington D.C., zeven maanden na de val van Amerika als gevolg van de introductie van het pokkenvirus in New York. De werkzame agenten in D.C. zijn op zwart gegaan en als een Division-agent van buitenaf wordt je ingezonden om dit te onderzoeken. Bij aankomst tref je een interessant versie van een stad waar de samenleving zichzelf weer probeert op te bouwen. Burgers spelen dit keer een belangrijkere rol en hebben kleine kampen opgericht waar ze gewassen laten groeien, elkaar veilig houden en zichzelf verdedigen tegen andere facties met meer moordlustige gedachten. Blijkbaar is er zelfs iemand die vanachter de schermen de touwtjes in handen heeft.

Dit is een ad:

Massive lijkt veel lessen geleerd te hebben van The Division: het aanpassen van de wapens, snel reageren op balansproblemen of het verzekeren dat spelers beschikken over voldoende betekenisvolle 'endgame'-content. Dat laatste heeft op zijn beurt gezorgd voor een "endgame eerst"-aanpak. Dit is iets dat in ieder facet van de game is terug te vinden en wellicht het meest merkbaar bij de introductie van specialisaties: een nieuwe 'skill tree' die wordt vrijgespeeld als je op level 30 een 'signature' wapen uitkiest. Of je nu kiest voor de
Demolitionist (granaatlauncher), Survivalist (kruisboog) of Sharpshooter (sniper), je krijgt een speciaal wapen om met endgamecontent aan de slag te gaan (zo lang je maar genoeg speciale ammunitie hebt voor je signature wapen).

The Division 2The Division 2The Division 2
HQ

"Op veel manieren is het: hoe meer je speelt, hoe meer er te doen is", vertelt gamedirector Mathias Karlson over de endgame eerst-aanpak. "Je laat het buffet aan activiteiten groeien. De levende wereld gaat er zijn, het gaat veranderen en reageren en in de endgame overlopen. Voor jou als speler, bovenop de verticale 'power'-klim die je maakt en de vaardigheden en uitrusting en alles die wijds door de campaign groeien met een leveling-tocht, introduceren we specialisaties. Dus aan het begin van de endgame heb je nieuwe progressiebanen om aan vast te grijpen, bovenop deze bestaande 'toolbox' die je al bij je draagt."

Dit is een ad:

We spelen een missie als de Demolitionist, die naast een granaatlauncher ook bepakt is met een speciale 'hive'-vaardigheid, waarmee een zwerm nanobots op de vijand afgestuurd kan worden. Interessant hierbij is dat ze zich op de zwakke plek van de vijand richten en voor afleiding zorgen, wat het mogelijk maakt om deze te 'flanken'. Hierdoor zijn bleken ze ook erg handig tegen lastigere tegenstanders. Dan is er nog je standaard arsenaal van 'assault rifles', shotguns en pistolen (evenals granaten).

Tijdens de missie kregen we een beter blik op de staat van D.C.. Het is een prachtige gerenderde vervallen stedelijke omgeving en het einde van de missie, waar we in een neergestorte Air Force One uitkijken over The Mall was echt iets speciaals. Het bijna tropische klimaat van Washington in de zomer in combinatie met de nauwe straten van Georgetown, de gewassen langs de Potomac-rivier en de uitgestrekte openruimte in The Mall moeten zorgen voor een meer gevarieerde ervaring wat de omgeving betreft.

The Division 2

"De setting zelf is een fantastische mogelijk voor ons, niet alleen door hoe iconische de stad is met al zijn bezienswaardigheden en geschiedenis en iconische significatie, maar het is superdivers", vertelt Karlson. "Voor mensen die nooit in D.C. zijn geweest hebben we veel variatie in de stad, het is bijna een subtropisch natuur samen langs de Potomac en waar groen in de stad groeit, en dan hebben we de brede openruimtes van The Mall en nauwe bijna Europees uitziende straten van Georgetown. En we hebben alles daartussen. Dat geeft ons niet alleen veel visuele variatie en contrast om van te genieten tijdens het spelen van de game, het vertaalt zich ook in gameplay."

Afgezien van de nieuwe specialisaties, voelt de schietactie erg bekend aan voor iedereen die The Division heeft gespeeld. Dat is niet iets slechts, zeker niet. Nieuwkomers kunnen wellicht aan het begin het gevoel hebben dat vijanden teveel schade opnemen, maar dit is een 'cover shooter' dat zijn rpg-systemen op tong ligt. Het gaat hier om de cijfers: een game die draait om het uitschakelen van bepantsering en het maken van tactische afleidingen, en ja, op een zwak punt richten zorgt voor enorme schade. Dit is ook waar teamwerk om de hoek komt kijken, jezelf goed positioneren en als een team bewegen is hier van levensbelang. Dit is extra belangrijk in een nieuwe toevoeging waar Massive het slechts kort over had tijdens de onthulling: 'raids'.

Om verder te hameren op de endgame eerst-filosofie zijn er raids voor acht spelers die de beste spelers zullen uitdagen en misschien wel de beste loot in de game opleveren in PvE-scenario's. We zijn nieuwsgierig hoe deze raids gaan uitpakken, maar het is duidelijk dat Ubisoft een 'roadmap' heeft klaarliggen tot de release van de game, waarbij ze meer gaan onthullen over raids en wellicht, veel belangrijker, hoe de Dark Zone (PvP) in de afgelopen zeven maanden die voorbij zijn gegaan na het incident in New York City is geëvolueerd. Verwacht een vaste stroom aan informatie vanaf nu tot 15 maart 2019, als The Division 2 verschijnt op pc, PlayStation 4 en Xbox One.

HQ