Doom Eternal - QuakeCon impressie

id Software wil Doom Eternal harder, beter, sneller en sterker maken. Verwacht twee keer zoveel demonen als in de vorige Doom, de meest krachtige Doomguy ooit en snellere manieren om je voort te bewegen.

Op QuakeCon 2018 kregen we veel meer te zien van de aankomende shooter. Op E3 was de game immers niet aanwezig; alleen een kort filmpje werd op Bethesda's presentatie getoond om Doom Eternal aan te kondigen. Op QuakeCon kregen we ook de kans om met creative director Hugo Martin en game director Marty Stratton te praten om meer te weten te komen over de aankomende first person shooter.

Doomguy krijgt een gloednieuwe vleeshaak in de game, die de actie een stuk sneller en vloeiender maakt. De vleeshaak kan in het vlees van vijanden worden begraven, waardoor je langere afstanden af kunt leggen, maar alleen wanneer je dus tegelijk vijanden pijn doet. Het aanwezige publiek op QuakeCon applaudisseerde gewillig toen te zien was dat Doomguy zichzelf naar een Imp trok en zijn gezicht met een shotgun opblies. Er werden ook andere manieren van jezelf voortbewegen getoond. Zo zagen we Doomguy aan een pijp hangen en op muren klimmen.

De gameplaytrailer toonde ook een aantal subtiele wijzigingen aan de combat en nieuwe wapens. De vleeshaak is natuurlijk een belangrijke toevoeging en spelers kunnen er ook de kelen van vijanden mee doorsnijden. Maar er keren ook een aantal oude favorieten terug, zoals de shotgun, klevende mijnen en aanvalsgeweren.

Melee is ook een belangrijk onderdeel van Doom Eternal. Stratton: "Ons team heeft er voor gezorgd dat melee nu net zoveel impact heeft als het gebruiken van een geweer." Demonen vallen nu tijdens het vechten of schieten langzaam uit elkaar. Stukken vlees vliegen alle kanten op. We zagen een Cacodemon die zelfs gedeeltes van zijn lichaam, hoorns en oogbal miste na een intens vuurgevecht. Elke vijand in de game moet weer op een andere manier schade oplopen.

Natuurlijk bevat de game een groot aanbod aan verschillende vijanden, met zowel oude als nieuwe gezichten. Er moeten twee keer zoveel vijanden als in Doom uit 2016 in het spel zitten. Zo kregen we de Marauder gezien, een vijand die opvallend genoeg een beetje op Doomguy zelf lijkt. Volgens de ontwikkelaar zit hier een verhaal aan vast waar we tijdens het spelen meer over gaan leren.

In Doom Eternal is de hel op aarde gearriveerd en dat ziet er geweldig uit. We zagen een stad met wolkenkrabbers die door vlammen, bloed en groteske monsters werd opgeslokt. De beelden tonen de ID Tech 7-engine in volle glorie en volgens de ontwikkelaars zitten er zeven keer zoveel details in het spel.

Doom Eternal neemt spelers ook naar locaties waar we nog nooit eerder zijn geweest in de franchise, maar helaas konden Stratton en Martin daar nog niet veel over zeggen. We zagen wel een ander level in de game, de basis Photos, een gebied dat ook in de game uit 2016 speelbaar was.

Eternals verhaal volgt die van zijn voorganger op. Volgens de ontwikkelaar is er "een korte tijd" gepasseerd sinds de vorige game. id Software wil wat meer diepgang in het narratief aanbrengen voor spelers die daar naar snakken, maar dit moet niet in de weg staan bij gamers die zich een gewelddadige weg naar het einde willen knallen. "Als je je door Doom heen wilt knallen en gewoon demonen wilt vermoorden zoals het hoort in een actie-fps, dan kan dat, maar we geven je genoeg verhaal op een Doom-achtige manier zodat je het verhaal kunt begrijpen", aldus Martin. "Als je nog meer context wilt hebben, bijvoorbeeld over de mensen waar je mee praat, de plekken die je bezoekt en de reden waarom alles gebeurt in Doom Eternal, dan moet je elke uithoek onderzoeken. Het is aan de speler."

Een onverwachte toevoeging is de mogelijkheid voor andere spelers om in de campaign van hun vrienden te gaan en een demon over te nemen. Martin geeft Bloodborne en Dark Souls als voorbeelden van hoe men op dit idee is gekomen. "De From Software-games vallen onder de beste games die tegenwoordig gemaakt worden, dus ja, we vonden dat een dergelijke gameplayfeature erg goed in Doom Eternal past." Spelers kunnen ook samenwerken en een demonenjacht houden. Natuurlijk kunnen al deze opties ook uit worden gezet voor gamers die het avontuur liever alleen beleven.

We spraken het tweetal ook kort over de multiplayermodi. SnapMap, de modus waarin spelers hun eigen maps maken en die delen met andere spelers, is er niet meer. Stratton: "We werken niet meer aan SnapMap om verschillende redenen. We willen ons echt richten op de dingen die spelers vonden ontbreken aan de vorige Doom. Zo hoorden we vaak dat mensen na het spel nog meer content wilden in de vorm van DLC. SnapMap was daar geen vervaging voor, dus we hebben onze focus verlegd zodat er na de lancering nog erg boeiende content verschijnt."

Een releasedatum voor Doom Eternal is er nog niet, al wordt het spel ergens in 2019 verwacht. Ook is het de bedoeling dat de Switch-versie van de game op de dag van lancering verschijnt. De komende maanden verwachten we meer te horen over nieuwe levels en PvP-content. Het wachten op onze nieuwe reis door de hel duurt lang, maar nu Doom 2016 (en Rage) op Xbox Game Pass staan is dit misschien het ideale moment om dat spel nog eens op te starten en alvast warm te draaien, met in het achterhoofd de wetenschap dat Doom Eternal er nu al geweldig uitziet.