Nederlands
Gamereactor
previews
Hitman 2

Hitman 2 - Colombia & Miami

Agent 47 is terug in topvorm in een verfijnd concept en zonovergoten omgevingen.

HQ
HQ

De Hitman-reeks heeft door de jaren heen verschillende vormen aangenomen, waarvan sommige beter werden ontvangen dan andere. Na het warrige en enorm verhalende Absolution wist IO Interactive de franchise nieuw leven in te blazen met het episodische, hedendaagse en heerlijk spelende Hitman. De episodische opzet wist enkele spelers af te schrikken, maar de critici (waaronder wij) waren het er over eens dat de reeks zijn ware aard had gevonden. De ontwikkelaars lieten spelers niet alleen op iedere manier in open omgevingen de perfecte moord plegen, maar gaven ons ook keer op keer nieuwe uitdagingen met Elusive Targets, Escalations en door gebruikers gemaakte missies. Het enige wat Hitman echt nog nodig had zijn meer nieuwe omgevingen met meer verhaal en dat is precies wat IOI voor ons in petto heeft met Hitman 2 die in zijn geheel in november verschijnt. Daarom zijn we bij het prachtige hoofdkwartier van de studio in Kopenhagen op bezoek geweest en probeerden we het vervolg uit.

Om te beginnen is het spelen van Hitman 2 een opmerkelijk natuurlijke ervaring. Bij het plaatsnemen in een comfortabele gamestoel en het pakken van een muis en toetsenbord bevindt alles zich precies waar we het verwachten. Van de aangename menu's tot de muziek en het kleurenpalet: Hitman 2 is precies waar we op hopen en naar uit hebben gekeken. Een natuurlijke ontwikkeling van Hitman zoals we die kennen. De koele zwarte en witte kleuren van de gebruikersinterface zijn gedeeltelijk vervangen met roze-rood en -cyaan. Het geheel heeft hierdoor een meer gedurfde en zomerse tint, maar anderzijds ziet alles er op het eerste gezicht enorm bekend uit.

Onze eerste stop is Miami in de missie The Finish Line. Na een lang tussenfilmpje, waaruit we kunnen opmaken dat dit niet de eerste missie is, worden we ontvangen door een druk, prachtige en gigantisch evenement, dat we op een berekende manier om zee zouden helpen. Het evenement in kwestie is The Innovation Race, waar grote autofabrikanten met hun nieuwste racebolides strijden. Diegene die we moeten ombrengen is racecoureur Sierra Knox en haar vader Robert Knox, een rijke zakenman die de leiding heeft over de autofabrikant Kronstadt.

Dit is een ad:
Hitman 2Hitman 2

Hoe kunnen we ongezien twee moorden plegen? We beginnen als een kip zonder kop rond te rennen opzoek naar een plek om ons pistool te verstoppen voordat we bij de ingang worden gefouilleerd. Als we eindelijk door de ingang komen, proberen we een overzicht te krijgen van het gebied. We realiseren snel dat de welbekende Opportunies, nu Story Missions genoemd, de makkelijkste route naar een 'clean kill'. We stuitten op een monteur en vangen zijn telefoongesprek op. Hieruit blijkt dat er een vervanger wordt gezocht in de pitcrew van Sierra. Uiteraard volgen we hem naar een afgelegen gebied, slaan we hem bewusteloos en stelen zijn kleren. Vanaf hier is het vrij eenvoudig om een van de wielen van de raceauto los te draaien, wat snel daarna resulteert in haar dood.

Nu blijft alleen Mr. Knox nog over. Hij loopt in een ander gedeelte rond op een expositie en het blijkt als snel een stuk lastiger om onszelf in dit complex te oriënteren dan de moord op Sierra. We doen er iets te lang over om onze meegesmokkelde 'lockpick' op te sporen, die verrassend genoeg in een koffer ligt verborgen op een parkeerplaats waar we al meerdere malen zijn geweest. Hoewel ons gevoel voor richting waarschijnlijk meer te verwijten valt dan het 'leveldesign' van IOI, irriteert het ons dat we als speler gedwongen worden met een pistool rond te lopen, waar een lockpick veel handiger zou zijn als je streeft naar een Silent Assassin-beoordeling. Het voelt contra-intuïtief om een koffer op een parkeerplaats te moeten oppikken met daar alleen maar een lockpick in. Hier hadden we veel liever de lockpick in ons zak gehad, het pistool thuisgelaten en in de koffer een sluipschuttergeweer hebben gehad.

Hitman 2
Dit is een ad:

Dat gezegd hebbende: we kijken er enorm naar uit om met dit nieuwe element te experimenteren. In de koffer kan namelijk wel een 'sniper rifle' gestopt worden, evenals andere verdachte voorwerpen. Een nieuwe regel in Hitman 2 zorgt er voor dat je niet meer met verdachte voorwerpen op je rug kunt rondlopen en verwacht dat beveiliging dit niet opmerkt. Deze update is logisch, aangezien het altijd een beetje raar was om verkleed rond te huppelen als een doodnormale bewaker met een enorm automatisch geweer op je rug.

We besluiten dat Mr. Knox, net als zijn dochter, moet sterven door hetgene waar hij het meeste van houdt: in dit geval is dat zijn liefde voor de kokosnootballetjes van een lokaal foodstalletje. Dit valt perfect samen met het vinden van rattengif en nadat we de kleding "lenen" van de eigenaar van het stalletje, The Florido Man, kan de zaak open. Het gerucht over de verrukkelijke kokosnootballetjes bereikt al snel Mr. Knox en als hij arriveert voor zijn dagelijkse suikerkick, blijkt zijn maag niet opgewassen tegen die vernieuwde recept. Gelukkig staan we vlakbij het water en wanneer Mr. Knox zijn maaginhoud probeert te legen duwen we hem voorzichtig het water in, waarmee we de missie met een Silent Assassin-beoordeling volbrengen.

HQ
HQ

Het volgende 'level' brengt ons naar Colombia. Wederom een enorm gebied, zelfs zo groot dat de IOI-medewerkers ons later vragen of we daar een nijlpaard hebben gevonden en nog veel meer vergelijkbare elementen, dat moeten we helaas met 'nee' beantwoorden. De lijst met dingen om te doen in dit level is ook geen korte, aangezien de missie is om drie doelwitten, die allemaal een rol hebben in een drugskartel, in drie verschillende gedeeltes te vermoorden. Jorge Franco bevindt zich in een bewaakte grot bij een drugsvoorraad, terwijl Rico Delgado te vinden is in een enorm huis en Andrea Martínez in een villa dichter in de buurt van het afgetakelde jungledorpje, wat het middelpunt van het level is.

In Colombia volgende we een bizarre Story Mission, waardoor we opzoek gaan naar lijm en rattengif. Met de lijm plakken we een gebroken stuk speelgoed in elkaar, dat door een hippie gebruikt werd om cocaïne mee te smokkelen. Na de hippie bewusteloos te slaan weten we het speelgoed bij Jorge Franco te krijgen, die vervolgens de koopwaar op de proef neemt en zo onopvallend vermoord kan worden. Vanaf hier kunnen we het rest van het level een stuk eenvoudiger bereiken en twee van de drie doelwitten uitschakelen. Om de laatste te vermoorden duiken we de jungle vlakbij het stadje in en wagen we een poging verkleed als sjamaan. Helaas, blijkt dit een minder effectieve oplossing dan verwacht en zitten we ook al door onze tijd met Hitman 2 heen, nog voor we de missie kunnen uitspelen.

Zoals verwacht laten we de game met enige tegenzin achter. Hitman 2 lijkt de reeds uitstekende formule vrijwel op iedere manier te verbeteren en we hebben ons simpelweg daar enorm mee vermaakt. Story Missions zijn fantastisch leuk om te spelen en het voelt alsof er tientallen mogelijkheden in de levels zijn waar we nog niet de tijd voor hadden om deze te ontdekken. Er is een krankzinnig aantal opties om iedere plek te infiltreren en deze kunnen zeker gebruikt worden om te zorgen voor enkele geweldige missies naast diegene die wij hebben gezien. IOI wist ons ook te vertellen dat het plan voor deze titel is om later meer gloednieuwe levels uit te brengen, evenals nieuwe gamemodi, Escalations en Elusive Targets.

Hitman 2

Onze eerste, vrij eenvoudige, moord op Sierra Knox maakte ons enigszins bezorgt dat de game iets te makkelijk zou zijn. Later werd het echter duidelijk dat dit volledig afhangt van je aanpak en dat de meeste doelwitten enig denkwerk vereisen, zoals we hebben ervaren in Colombia. Bovendien bevat Hitman 2 ook nieuwe moeilijkheidsniveaus: Casual, Professional en Master. We hebben alleen Casual uitgeprobeerd en dat was erg vergelijkbaar met de normale ervaring van Hitman. Anders dan bij deze voorganger zijn alle drie de moeilijkheidsniveaus direct vanaf het begin beschikbaar, wat sommige fans zeker zal verblijden, aangezien het alternatief een beetje 'grindy' kan zijn.

De game wist ook op technisch vlak indruk te maken. Het liep behoorlijk soepeltjes op de testcomputer's en zag er geweldig uit. Iedere locatie zat niet alleen vol met visuele details, maar was ook op audiogebied uitstekend ontworpen. Het racelevel in Miami was levendig druk en gevuld met de geluiden van auto's en mensen, terwijl de oerwoudgeluiden van Colombia in combinatie met de wilde dieren en straatmuzikanten het level perfect wist neer te zetten.

Hitman 2Hitman 2Hitman 2
Hitman 2

Een belangrijk element was daarnaast dat Colombia ons toonde dat IOI eindelijk een van de frustrerende aspecten uit de eerste game heeft aangepakt: de stemmen. In Hitman sprak iedereen met een duidelijk Amerikaans of Brits accent, wat belachelijk is voor een game waarin je afreist naar digitale versies van Marrakesh, Parijs en Bangkok. Dit keer spreken Colombianen gelukkig zoals je verwacht, vaak in het Spaans. Voor ons is dit een enorme opluchting, maar weliswaar iets minder belangrijk voor anderen.

Met enkele robuuste hoofdmissies tot nu toe; inspirerende en volgepakte levels; en de belofte van veel meer vergelijkbaar content, zijn we enorm enthousiast over Hitman 2. De Deense ontwikkelaars hebben alle redenen om trots te zijn op hetgene dat ze tot nu toe hebben laten zien en we kunnen niet wachten om in november met de volledige game aan de slag te gaan, zelfs al hebben we nog lang niet alle aspecten van de game ondervonden.

HQ