World of Warships - Halloween: Terror of the Deep

De afgelopen twee jaar heeft er in World of Warships een speciaal Halloween-event plaatsgevonden, waarin de slagschepen van de twintigste eeuw worden verruild voor een alternatieve steampunk-setting. Dit jaar biedt de Halloween-modus een interessante nieuwe scheepsklasse: onderzeeërs. Vanaf 1 november kan iedereen zijn vaardigheden onder water uittesten tegen de kwaadaardige Halloween-vloot en de eindbaas Rasputin voor eens en altijd te verslaan. Tot dusver bleven onderzeeërs geen onderdeel van World of Warships, dus komen ze nu dan eindelijk naar de volledige game?

Marek Tučan, associate publishing producer bij Wargaming, legde ons uit dat dit laatste afhangt van de feedback van de spelers na het Halloween-event. World of Warships heeft vier scheepsklassen die onderling in balans zijn gebracht: torpedojagers, kruisers, slagschepen en vliegdekschepen. De toevoeging van onderzeeërs mag de balans niet teveel verstoren, ondanks het feit dat de community van de game er al langer om vraagt. Daarom hebben de ontwikkelaars besloten dat onderzeeërs erg kwetsbaar zullen zijn, dat de torpedo's slechts één tegelijk kunnen worden afgevuurd en dat (zoals in realiteit) ze regelmatig helemaal naar het oppervlak moeten komen om zuurstofreserves aan te vullen.

Tijdens onze preview-sessie met het Halloween-event voelde de besturing van de onderzeeërs identiek aan als die van de andere schepen in de game, met toevoeging van diepte-niveau's die je met de 'F' en 'C'-knoppen verandert. De onderzeeërs zijn eigenlijk blind zolang ze onderwater zijn, alleen op periscoopdiepte of helemaal aan de oppervlakte kunnen ze vijanden spotten. Tijdens de preview kozen we allereerst de 'Barracuda' die zowel torpedo-bewapening als twee geschutskoepels heeft (die als secundaire bewapening gelden). De besturing voor de onderzeeërs werkte goed en het lijkt ons niet moeilijk voor bestaande spelers van de game. De Barracuda stelde ons in staat om vijanden vanuit beschutting met torpedo's naar voren te belagen en daarnaast om met de secundaire kanonnen te vechten aan de oppervlakte. Als je helemaal uit het water komt merk je wel meteen hoe kwetsbaar de onderzeeërs zijn, dus dat is alleen een goed idee als de vijand elders zijn aandacht heeft.

Daarna probeerden we de 'Gerfalcon', welke bewapend is met bevriezende torpedo's aan de voorkant en normale torpedo's aan de achterzijde. Dit was een veel wendbaardere onderzeeër met een hele andere speelstijl dan de Barracuda: vuur een bevriezende torpedo van de voorkant, duik onder de vijand heen en kom weer naar periscoopdiepte om torpedo's van de achterzijde af te vuren. Dit soort onderzeeër kan een grote impact krijgen op de gameplay van World of Warships, omdat je ongemerkt in en uit het gevecht kunt duiken. In ieder geval werkten de onderzeeërs goed en zijn ze leuk om mee te spelen. We voelden ons onder water echter niet erg kwetsbaar, omdat de dieptebommen die de vijandelijke schepen lieten vallen nooit echt dichtbij kwamen: zolang je niet achter vijandelijke schepen komt kunnen zij je eigenlijk niet onder vuur nemen of beschadigen.

Het is daarom nog wat onzeker hoe effectief dieptebommen zullen zijn als counter tegen onderzeeërs voor de andere schepen, in het geval de onderzeeërs in de volledige game komen. Als de feedback positief is dan worden ze volgens Marek Tučan "ergens in 2019" toegevoegd. In dat geval worden onderzeeërs rond drie emoties gemaakt: anticipatie tijdens het jagen, spanning door de kwetsbaarheid en noodzaak regelmatig naar de oppervlakte te komen en tevredenheid door het uitschakelen van een vijand na een minutieuze planning. Tučan vertelde ons dat "Wargaming op dit moment al historische ooggetuigenverslagen van beide zijden van de oorlog bestudeert". Hij kon ons nog niet vertellen welke landen als eerste onderzeeërs zullen krijgen, maar de Halloween-onderzeeërs zijn ook al geïnspireerd door historische modellen. De Barracuda met de twee kanontorens is bijvoorbeeld geïnspireerd door de Britse M-Klasse die was uitgerust met een 305mm groot kanon en de Franse onderzeeër-kruiser Surcouf die een 203mm geschutskoepel had. Deze twee onderzeeërs alleen al laten zien dat er veel interessante onderzeeërs aan de game toe te voegen zijn.

De onderzeeërs van het Halloween-event zijn een leuke toevoeging. De ontwikkelaars richten zich nu in eerste instantie op een update van de vliegdekschepen in de game, waarbij de top-down camera wordt vervangen door een third-person camera van achter de vliegtuigen. Aan onderzeeërs komen ze pas in 2019 toe. In onze ogen zouden ze een goede aanvulling voor de game zijn, mits de dieptebommen goed werken als verdedigingsmiddel voor de andere klassen. Als je niet kunt wachten zou je altijd de klassieker 'Das Boot' nog een keer kunnen kijken.