Fueled Up: Een vertrouwd ontwerp dat niet beknibbelt op chaos en plezier

Een tijdje waren Overcooked en Overcooked-klonen een rage, omdat gamers verliefd werden op couch co-op en het soort hectische gameplay dat deze stijl van titels bood. Maar toen sloeg een wereldwijde pandemie toe en opeens werden games die uitblonken vanwege hun lokale coöpkarakter minder handelswaar. Gelukkig lijkt het erop dat dat tijdperk van social distancing tot een einde is gekomen, althans op veel plaatsen in de wereld, en met dat het geval is, heb ik een interessante chaotische co-op-game in de gaten gehouden die de terugkeer van couch co-op zou kunnen inluiden. Die titel is Fueled Up, en ik heb de kans gehad om het te bekijken voorafgaand aan de lancering later dit jaar.

Voor de duidelijkheid, als je Overcooked of iets dergelijks eerder hebt gespeeld, begrijp je het algemene uitgangspunt van dit spel al, zelfs als de mechanica zelf anders is. Het idee van Fueled Up is om een ruimteschip een bepaalde tijd draaiende te houden, om sterren te verdienen en om ervoor te zorgen dat je uit de squishy greep blijft van de kwaadaardige ruimte-octopus die op je jaagt. Ja, het concept is een beetje vreemd, maar het kan echt worden teruggebracht tot: een kwaadaardige ruimte-octopus is uit een andere dimensie gekomen en vernielt schepen, en het is jouw plicht om beschadigde schepen te redden en ermee te ontsnappen voordat de octopus ze afmaakt.

Wat Fueled Up van de speler vraagt, dit omvat het moeten meenemen van kristallen naar een brandstofraffinagestation om brandstofcellen te kunnen produceren die de motoren draaiende houden, evenals het moeten oplappen van rompschade, het blussen van branden, ervoor zorgen dat luchtsluizen goed worden ingeschakeld (anders zullen ze openen en je in de koude leegte van de ruimte zuigen), en doe dit natuurlijk allemaal terwijl je door deuren navigeert die alleen opengaan als een andere speler bijvoorbeeld op een drukkussen staat, enzovoort. Maar als dat op de een of andere manier een te gemakkelijke uitdaging voor je lijkt, zijn er ook een hele reeks andere gevaren die roet in het eten gooien, waaronder meteorenregens die de romp van het schip vernielen, wormgaten die alles in de war gooien en ruimteinktvissen (in wezen de handlangers van de octopus) die zich aan je schip vastklampen en je leven steeds moeilijker maken.

Hoewel de fijnere details uniek zijn voor Fueled Up, kun je de overeenkomsten zien die het deelt met andere co-op-games met een bekend ontwerp. Je moet samenwerken om door de uitdagingen van elk niveau te navigeren, terwijl je ook het levelontwerp overwint, dat meestal beladen is met gevaren zelf, zoals stromende rivieren van gevaarlijke paarse goo die elke speler of object dat erin valt zal consumeren.

Om hieraan toe te voegen, gaat elk niveau niet specifiek over het alleen maar draaiende houden van het schip voor een bepaalde tijd. In plaats daarvan zijn er ook optionele doelstellingen om aan te pakken, waarvan de meeste een beetje extra communicatie en teamwork vereisen om de klus te klaren. Dit kan zijn dat de romp van het schip op meer dan 50% gezondheid blijft, wat betekent dat je gaten moet blijven oplappen elke keer dat ze worden gemaakt, of beter gezegd kan te maken hebben met het niet uit een luchtsluis worden getrokken, wat betekent dat je een gestage rotatie van krachtcellen nodig hebt die in de luchtsluizen worden geplaatst om te voorkomen dat ze opengaan. Ik zal zeggen, van wat ik heb gezien, zijn deze extra uitdagingen meer voor teams die veel cohesie hebben, omdat het heel moeilijk zal zijn om dit te doen zonder dat niveau van samenwerking.

En over teamwork en cohesie gesproken, opgemerkt moet worden dat hoewel Fueled Up realistisch is ontworpen om met andere spelers te worden gespeeld, je het spel alleen kunt ervaren, omdat het je in plaats daarvan in een level brengt met twee personages die kunnen schakelen door op een knop te drukken. Het is een interessante functie, maar maakt het leven wel uitdagender, omdat het betekent dat het ene personage vaak stil en ongebruikt is, terwijl een ander bijvoorbeeld op een drukplaat gaat staan.

Maar al met al laat wat ik tot nu toe in Fueled Up heb gezien me wel zien dat dit een zeer vermakelijke game is. Ja, het heeft een behoorlijk aantal bekende functies, maar dat neemt niet weg dat je binnen de kortste keren tegen je vrienden schreeuwt, terwijl je je druk maakt over het beheer van de vele systemen die uit elkaar vallen op een hightech ruimtevaartuig. Als je op zoek bent naar een couch co-op titel om een avond te spelen, wordt Fueled Up een geweldig vooruitzicht.