Qatar kwalificeert zich goed voor het WK en zoekt verlossing na spot in 2022
Qatar heeft zich verzekerd van kwalificatie voor het WK 2026 en versloeg de VAE.
Julen Lopetegui, Spaanse voetbalmanager voorheen bij West Ham United, Wolverhampton Wanderers, Sevilla en Real Madrid, werd in mei 2025 benoemd tot hoofdmanager van het nationale team van Qatar. Zijn doel was duidelijk: Qatar naar het WK 2026 brengen. En hij slaagde erin en leidde Groep A in de vierde ronde van de AFC World Cup-kwalificatiewedstrijden en versloeg de Verenigde Arabische Emiraten met 2-1.
Het is de tweede keer dat Qatar op een WK speelt, maar in 2022 kwalificeerden ze zich alleen omdat ze het gastland waren, en verloren vervolgens alle drie de wedstrijden in de groepsfase, waarbij ze slechts één doelpunt scoorden. Het verbeteren van dat resultaat zal de volgende opdracht van Lopetegui zijn, die een contract heeft tot 2027, na de volgende Asian Cup.
Lopetegui volgt een reeks Spaanse managers die een thuis vinden in Qatar, als opvolger van Luis García en Tintín Márquez. Lopetegui coachte eerder Spanje en stond op het punt om hen mee te nemen naar het WK 2018 in Rusland, maar werd vlak voor de wedstrijd ontslagen toen bekend werd dat hij had getekend voor Real Madrid. Dit zal de eerste keer zijn dat hij een team naar een WK leidt.
