Rainbow Six: Siege X Preview: Ubisoft's Siege-evolutie is vertrouwd maar welkom

Hoewel het misschien niet meer dan normaal lijkt om een game die enkele jaren oud is bij te werken met een frisser en moderner alternatief, heeft de inaugurele golf van succesvolle live-service games bewezen dat dit niet altijd een naadloos en eenvoudig proces is. Het duurde Destiny 2 jaar om terug te keren naar een staat waar Destiny 1 fans blij mee waren, Smite 2 heeft echt moeite gehad om fans te verleiden het origineel achter te laten, en je zou kunnen stellen dat ondanks de spelersaantallen, Overwatch 2 nooit zo populair is geweest als Overwatch was op zijn hoogtepunt, en nu staan Ubisoft en Rainbow Six: Siege voor hetzelfde dilemma. Dit jaar viert Siege zijn 10e jaar in bedrijf - en hoewel dat de typische toevoegingen van nieuwe seizoenen, kaarten, Operators en dergelijke zal omvatten - zal het ook de komst van een gloednieuwe Siege -ervaring zien, een vervolg dat Ubisoft duidelijk niet wil bestempelen als de grote Siege 2.

Het staat bekend als Rainbow Six: Siege X. Hoewel die naamgevingsconventie sommigen van jullie misschien doet aannemen dat het een soort eigenzinnige spin-off is of misschien zelfs een lichte versie, is het in de praktijk geen van die dingen. Dit is de Siege 2 waarvan Ubisoft niet wil dat je ze als Siege 2 ziet, en die zowel een verscheidenheid aan spannende elementen als een paar zorgen heeft.

Voordat ik inga op de wijzigingen, wil ik nog eens fundamenteel duidelijk maken dat Siege X Rainbow Six: Siege is. De tactische shooter-gameplay, die vrijwel nog steeds de gouden standaard is voor dit deel van het genre, blijft hier van kracht. Je hebt doelen om te veroveren of te verdedigen, verschillende defensieve en offensieve tools en wapens om te gebruiken om de klus te klaren, beweging en destructieve fysica waarmee je een taak op verschillende manieren kunt benaderen, en een strak vuurgevechtsysteem dat uitdagend en veeleisend kan zijn, maar als je het onder de knie hebt, voelt het ongeëvenaard. Siege X heeft dat allemaal, behalve dat het de Siege -ervaring aanzwengelt op de manier waarop alle sequels dat meestal doen.

Of het nu gaat om verbeterde en betere graphics, flitsendere effecten, grotere vernietiging van het milieu, meer aanpassingsopties, verbeterde menu's, strakkere prestaties, toegevoegde mechanica die het origineel nog steeds lijkt te missen... Siege X heeft dit allemaal en nog wat. De game uit 2015 ziet er al jaren oud uit en voelt aan, en deze titel - hoewel geen schoonheid - is een duidelijke stap vooruit ten opzichte van de voorganger. Maar hier is het ding, heel weinig mensen komen naar Siege voor een opvallende gameplay-ervaring. Als je dat wilt, is er een overvloed aan RPG's en actie-avonturen voor één speler om uit te kiezen. Als je spannende en competitieve multiplayer-oorlogsvoering wilt, is Siege het ticket.

Siege X gaat nog een stap verder met dit thema door alles op dit front maximaal op te voeren, wat betekent dat je nu gasleidingen kunt vernietigen om een spoor van vuur en vernietiging op de kaart achter te laten, of een brandblusser kunt laten knallen om een desoriënterend wolkeneffect te creëren. Je kunt sprinten tijdens het abseilen en uiteindelijk zelfs om de hoek abseilen, in plaats van handmatig af te stappen en het proces opnieuw te starten... De audio is verbeterd, zodat het gemakkelijker is om vijanden te lokaliseren met alleen geluid en je kunt nu je schaduw zien in first-person om te zien of deze je schuilplaats verraadt. Het klinkt misschien triviaal, maar dit zijn allemaal dingen die een multiplayer-game die in de eerste helft van de levenscyclus van de Xbox One en PlayStation 4 is gelanceerd, vaak mist.

Maar nogmaals, hoewel er veel veelbelovende kleine functies zijn die Siege spelers over de hele wereld zullen doen kwijlen, lijkt Ubisoft te begrijpen dat de huidige formule absoluut fantastisch is zoals het is, en daarom blijft de gebruikersinterface in Siege X erg op elkaar lijken, bijna precies hetzelfde om eerlijk te zijn, En de personages doen allemaal dezelfde dingen die we ze al jaren kennen. Er is geen "nieuw perk-systeem" of "artefacten" die de manier waarop ze spelen veranderen. Ubisoft houdt het Siege -formaat zo puur mogelijk, terwijl het tegelijkertijd de vele noodzakelijke veranderingen aanbrengt die deze multiplayer-shooter nodig had om het relevant te maken in het midden tot het einde van de jaren 2020.

Voordat ik verder ga met hoe spelers kunnen verwachten om van Siege naar Siege X te gaan, wil ik je aandacht afleiden naar die ene echt grote toevoeging in dit vervolg: Dual Front. Dit is een nieuwe spelmodus exclusief voor Siege X. Het plaatst twee teams van zes (ja, zes in plaats van vijf) tegen elkaar in een bijna evoluerend gevechtsformaat. Elk team krijgt dezelfde doelen om te voltooien, maar gespiegeld, wat betekent dat je allebei punten hebt om aan te vallen en te verdedigen. De manier waarop Dual Front zich ontvouwt, is dat het in veel opzichten een touwtrekrace is, dus het eerste team dat de nodige punten verovert, wint. Je zou kunnen denken dat volledige agressie en aanval hier de oplossing is, het doel van de vijand overweldigen en op jacht gaan naar de overwinning, maar een solide defensieve inspanning kan je vitale minuten opleveren waarmee je meer gestructureerde aanvallen kunt ontwerpen en geen gung-ho-aanvallen die een spoor van lijken achterlaten. En ja, ik zei een "spoor of lijken" omdat er in Dual Front sprake is van respawnen. Als je sterft, moet je ongeveer 30 seconden wachten, maar dan kun je terugkeren naar de actie, zelfs Operators on-the-fly verwisselen als dat nodig is, wat dit een veel vergevingsgezindere modus maakt, terwijl de kenmerkende Siege uitdaging en complexiteit behouden blijft.

Er zijn hier soms ook extra doelen, zoals het extraheren van een gijzelaar, maar de winvoorwaarde blijft hetzelfde: de kaart doorzoeken en het meest vitale verdedigingspunt van de vijand openen en veroveren. Het is een modus die, hoewel ik persoonlijk niet denk dat het helemaal dezelfde magie heeft als traditioneel en meedogenloos Siege, wel het potentieel zie dat het heeft, vooral voor het betrekken van een bredere spelersbasis die op zoek is naar iets tussen de zeer casual team deathmatch-opties en de zweterige gerangschikte ladder. Om die reden zal Dual Front een toekomst hebben in Siege X en ik ben verheugd om te zien hoe Ubisoft dit blijft uitbreiden.

Dus hoe benadert Ubisoft het overzetten van spelers van Siege naar Siege X ? Het proces is eigenlijk heel eenvoudig, als je een kopie van Siege hebt, heb je ook toegang tot het geheel van Siege X op dat respectievelijke platform. Al je ontgrendelde Operators worden overgedragen, net als je voortgang, skins en toegang tot Ranked en de competitieve modi. Als jij dat niet bent, is het goede nieuws dat Siege X gedeeltelijk gratis te spelen zal zijn. Een deel van het spel is voor iedereen toegankelijk, maar als je de onbelemmerde Siege X -ervaring wilt, moet je betalen voor de volledige titel. In wezen is dit de manier van Ubisoft om zijn bestaande spelersbestand te behouden, maar ook om Siege X het perfecte startpunt te laten lijken voor nieuwe fans, iets dat wordt versterkt door een verbeterd en aangepast onboarding-systeem dat is ontworpen om de ins en outs en do's en don'ts van dit spel effectiever te leren.

Anders behoudt Siege X nog steeds een vergelijkbare live-servicestructuur. Ubisoft belooft dat dit het eerste jaar zal draaien om het toevoegen van een paar nieuwe goodies, maar vooral om het overzetten van bestaande content naar deze nieuwe versie. Met dat in gedachten kunnen we uitkijken naar drie "gemoderniseerde" kaarten per maand, evenals een terugkerende of een nieuwe Operator die ook elke maand wordt toegevoegd, allemaal bovenop de typische gevechtspassen, evenementen en andere live-elementen die we vaak zien in alle GaaS-titels. Volgens de "gemoderniseerde" kaarten die bij het debuut aanwezig zullen zijn, kunnen we verwachten dat Clubhouse, Chalet, Bank, Kafe en Border zullen worden opgenomen, met elk met nieuwe onderdelen en ook verbeterde en bijgewerkte elementen.

Maar nogmaals, het belangrijkste om op te merken is niet of de plannen van Ubisoft logisch en coherent zijn, want van buitenaf en het korte deel waar ik hands-on mee kon gaan, is het overduidelijk dat dit het geval zal zijn. Het belangrijkste is of deze evolutie van Siege naar Siege X soepel en met beperkte technische problemen verloopt. Fans moeten deze game zien als een positieve stap voorwaarts voor de Siege -franchise, alsof het daar bij het debuut mee worstelt, het zal een enorme zware strijd moeten leveren om mensen weer aan zijn kant te krijgen. Geschiedenis is een van de grootste leermeesters, en het enige wat we hoeven te doen is met de vinger terug te wijzen naar Overwatch 2 en Destiny 2, en andere vervolgen om te laten zien hoe precair een situatie is dit soort evolutie, dus terwijl ik wegkwam van mijn tijd met Siege X over het algemeen onder de indruk en geïnteresseerd om te zien wat de toekomst voor het spel in petto heeft, De jury van fans is uiteindelijk het enige dat telt bij dit soort spellen.