Real Madrid blijft met rust in het NBA Europe-project, aangezien de meeste clubs ervoor kiezen om in de EuroLeague te blijven.

UPDATE: Als reactie op de oorspronkelijke rapportage heeft NBA ons gevraagd te benadrukken dat hun voorgestelde NBA Europe niet bedoeld is om bestaande competitie te vervangen, maar "bedoeld is om af te stemmen op het bestaande Europese basketbalecosysteem, inclusief binnenlandse competities en nationale teamcompetities", met merit-trajecten voor FIBA-gelieerde nationale teams om zich te kwalificeren voor NBA Europe.

Er blijft grote twijfel over wat er zal gebeuren met de particulier eigendom zijnde EuroLeague, die nog steeds functioneert als de hoogste basketbalcompetitie van Europa. Gesprekken tussen FIBA, NBA en EuroLeague vonden nog zo recent als vorige maand plaats, toen de drie partijen een gezamenlijke verklaring lanceerden waarin ze zeiden "constructieve gesprekken te hebben gevoerd over de toekomst van Europees basketbal en over potentiële samenwerkingsmogelijkheden", maar het moet nog blijken hoe zoveel competities tegelijkertijd kunnen bestaan.

Oorspronkelijk verhaal: Het NBA Europe-project begint al te verdwijnen voordat het begint, en momenteel blijft alleen Real Madrid van de beste basketbalteams van Europa toegewijd aan de Noord-Amerikaanse plannen om een nieuwe competitie in Europa op te richten, met een mix van oude en nieuwe teams, die in het seizoen 2027/28 beginnen... met geruchten van L'Equipe dat het mogelijk wordt uitgesteld tot 2028/29.

Op woensdag kondigde LDLC ASVEL Villeurbanne in Lyon aan dat ze een overeenkomst hebben getekend om loyaal te blijven aan de EuroLeague. De Franse club tekende hetzelfde contract als tien andere van de 13 belangrijkste teams/aandeelhouders van de competitie: Efes, Baskonia, Barcelona, Maccabi, Olimpia Milan, Olympiakos, Panathinaikos, Bayern München, Zalguiris Kaunasand CSKA.

ASVEL-president, voormalig NBA-speler Tony Parker, zei tegen L'Equipe dat ze wel willen deelnemen aan NBA Europe en geloven dat dat uiteindelijk zal gebeuren, maar dat ze Euroleague nog niet willen verlaten. "We willen alles doen wat we kunnen om de twee competities dichter bij elkaar te brengen, en we geloven dat we een fundamentele rol te spelen hebben. Maar als we nu gewoon voor de NBA gaan, zonder verdere ontwikkeling, kunnen we niets meer bouwen. De enige manier om een sterke competitie te hebben is door de beste competitie te hebben."

De zaak van ASVEL is misschien een verrassing, want ze zitten pas sinds 2019 in de Euroleague, zijn elk jaar een van de slechtste teams (slechts achtste overwinningen in 38 wedstrijden dit seizoen), en zijn door Euroleague bedreigd vanwege een veel kleinere salarisbasis (4,55 miljoen euro) dan het minimumbedrag dat de competitie vraagt (5,85 miljoen).

Volgens AS werd verwacht dat ASVEL de Euroleague zou verlaten en zich zou aansluiten bij de FIBA Champions League (derde niveau in Europa), als tussenstap vóór de toetreding tot de NBA, maar de onzekerheid rond het NBA-project, vooral wat betreft financiering en teams, leidde ertoe dat ze een 10-jarig contract tekenden met Euroleague, met een exitclausule van 10 miljoen als ze besluiten voor 2036 te vertrekken.

Real Madrid, het laatste team dat zich nog steeds aan NBA Europe heeft vastgelegd

Bij ASVEL hebben 11 van de 13 teams die ook hoofdaandeelhouders van de Euroleague zijn, hun loyaliteit aan de competitie beloofd door het tienjarig contract te tekenen. Alleen Fenerbahçe en Real Madrid hebben het niet ondertekend, en volgens Marca heeft Fenerbahçe naar verluidt hun woord aan Euroleague gegeven dat ze zich zullen aansluiten bij Euroleague zodra hun verkiezingsproces is afgerond.

Hierdoor blijft Real Madrid het enige team dat meteen uit Euroleague wil stappen en zich heeft verbonden aan het NBA Europe-project, dat er niet in is geslaagd interesse te wekken van de beste en gevestigde basketbalteams op het oude continent. Dit zou kunnen betekenen dat, zelfs als Real Madrid volgend seizoen als "wild card" in de Euroleague mag spelen, ze geen aandeelhouders meer zijn en veel geld aan inkomsten verliezen... of erger nog, zich aansluiten bij de FIBA Champions League terwijl ze wachten tot de NBA Europe over een of twee jaar begint, wat hen zou opleveren tegen veel lager gerangschikte clubs, iets wat hun fans boos zou maken.

Dit heeft vergelijkingen met het mislukte 'Super League'-voetbalproject weer opgeroepen, een poging om de UEFA Champions League uit te dagen maar alle steun van andere clubs verloor. Het is ironisch, want momenteel staat Real Madrid in de EuroLeague final four, met als doel een recordverlengende 12e Euroleague-titel dit seizoen te winnen.