Red Sonja

Toen het met zwaarden zwaaiende stripuniversum van Robert E. Howard in het midden van de jaren 80 werd verfilmd, stond Red Sonja, net als Conan the Barbarian, natuurlijk in het middelpunt van dit alles en ik herinner me nog goed hoe droevig teleurgesteld ik was over "Conan III", dat draaide om Sonja's wraak en waar een Brigitte Nielsen met een rood gezicht rondsprong in een kalfsleren beha en floot in wat het best kan worden omschreven als een van De slechtste films aller tijden. Toen het tijd was om Red Sonja buiten zijn thuisland uit te brengen, koos MGM ervoor om de hoes te veranderen, zodat Arnold's Conan 90% van de schermruimte in beslag nam in plaats van Miss Nielsen. De naam werd ook veranderd in de Zweedse vertaling en Red Sonja werd de wraak van de barbaren. Allemaal om op de Conan-golf te rijden en allemaal om te voorkomen dat ze reclame maakten voor de rotzooi die ze eigenlijk verkochten. Een paar jaar vooruitspoelen en alles wat oud is, is, zoals gewoonlijk, weer nieuw. Conan is keer op keer opnieuw gemaakt en wanneer het tijd is voor Sonja om de moordenaar van haar moeder te wreken tijdens Robert E. Howard's Hyborian Age, is het de stank en het acteerwerk van de B-film die thuishoort in het plaatselijke improvisatietheater. Maar hoe erg is het? Ik zal het je nu vertellen: kom terug, waardeloze Brigitte Nielsen. Alles is vergeven!

Red Sonja opent met de gebruikelijke proloog die hetzelfde uitgangspunt onthult waar de eerste film om draaide. Sonja is negen jaar oud en maakt deel uit van de laatste Hyrkanische gemeenschap op aarde. Tijdens een doodgewone middag rijden barbaren met zwarte tanden door de uiterst slecht bewaakte poorten van het dorp waar zij en haar moeder wonen, en vermoorden iedereen behalve de wraakzuchtige Sonja. Dit wordt ons verteld, maar niet gezien. Op het moment dat de barbaren door de golfplaten hekken stormen en luid brullen, gaat regisseur M.J. Bassett over tot een soort Avatar-wannabe-scène waarin een volwassen Sonja rondsluipt in een door een studio gebouwd bosje en tegen de bomen praat. Ze streelt wat schors. Eet wat honing. Streelt een plant, praat met de plant. Praat tegen een andere boom, streelt een ander soort plant, gaat rechtop in een boom zitten en kijkt neer op de set die volledig is opgebouwd uit eierdozen en verdriet, en praat tegen de schors van de boom waarin ze zit.

De rest van deze film bevat meer actie dan dat, maar het wordt er niet beter op, integendeel. Sonja komt natuurlijk in de problemen bij het nastreven van wraak, gedwongen om te vechten voor haar arme leven vanwege de zeer slechte Dragan. Gelukkig vindt ze een bende rebelse bandieten onder leiding van de vreselijke Michael Bisping, de UFC-veteraan, die er niet eens in slaagt om een enkele regel af te leveren zonder over te komen als een idioot. Wraakster Matilda Lutz is ook niet veel beter, in de hoofdrol, en slaagt er jammerlijk niet in om Red Sonja tot leven te brengen. Lutz leest hier haar tekst binnenstebuiten, het is duidelijk dat ze met hand en tand vecht om het waardeloze basismateriaal geloofwaardig te maken, maar ze mist de capaciteit en, als het moeilijk wordt, mist ze het vermogen om te overtuigen als een met een zwaard zwaaiende barbaar. Zowel Conan als Sonja verdienen beter dan de Momoa-reboot van een paar jaar geleden plus deze rotzooi. Het vlezige stripboekuniversum van Robert E. Howard is gevuld met interessante mythologie, bruut geweld en hete romances en zou zeker naast Deadpool, Wolverine, Batman en alle andere in spandex geklede mannen kunnen bestaan in de door strips gefixeerde filmwereld van vandaag. Daarom is het triest dat deze aanpassing, net als de nieuwste Conan-film, stinkt en betekent dat we nog 40+ jaar moeten wachten op de volgende poging.