Remco Evenepoel ziet zichzelf Pogacar niet uitdagen voor de Tour de France, het is geweldig "gewoon om dicht bij hem te zijn"

Remco Evenepoel heeft twee etappes op rij van de Tour de France gewonnen: zondag veroverde hij het Plateau de Solaison en dinsdag gaf hij een meesterklas door etappe 16, een individuele tijdrit, te winnen, 28 seconden sneller dan zijn belangrijkste rivaal Tadej Pogacar en meer dan een minuut sneller dan alle andere renners. Hij behaalde een grote overwinning voor zijn land op de Belgische nationale dag, maar zei dat zijn overwinning bitterzoet was toen hij wist dat zijn teamgenoot van Red Bull-Bora-hansgrohe, Florian Lipowitz, was gecrasht.

"Dat is erg jammer, het is als een bitterzoete pil om door deze overwinning te slikken," zei Evenepoel (via Reuters). "Hij zal erg gemist worden in het team. Het is erg jammer voor ons als team om hem te verliezen, want hij deed duidelijk een heel goede Tour de France. Het is een extra triest moment."

Lipowitz was vijfde voordat hij aan etappe 16 startte, maar heeft zich teruggetrokken vanwege een sleutelbeenbreuk. Jonas Vingegaard van Team Visma, die tweede werd, crashte zaterdag ook en trok zich terug, waardoor Evenepoel nu het beste gepositioneerd is om tweede te worden in de Tour de France.

Pogacar leidt de race en Evenepoel staat tweede met 4:32 minuten achterstand. De derde in het algemeen klassement is Isaac del Toro, die 2:19 seconden achter Evenepoel staat, dus de Belg heeft een goede positie om tweede te worden, en dat is alles wat hij denkt: hij ziet zichzelf niet in staat Pogacar uit te dagen voor de titel.

"Eerlijk gezegd niet", zei hij als hij de Sloveen wilde vangen. "Ik ben gewoon gefocust op mijn eigen plek. Ik bedoel, Tadej is op weg om een vijfde Tour de France te winnen. Het is gewoon geweldig dat ik een beetje dichtbij hem kan zijn." Remco Evenepoel won Vuelta a España in 2022, zijn enige Grand Tour-overwinning, en heeft ook drie UCI Wereldkampioenschappen gewonnen in 2023, 2024 en 2025.