Nederlands
Gamereactor
reviews
Halo Wars 2

Halo Wars 2

De koning der console-strategiegames keert terug.

HQ
HQ

De relatie tussen console en real-time strategygames is altijd een kwetsbare geweest. Ook al kent het genre zijn oorsprong op de console (Herzog Zwei op de Mega Drive), de pc maakte in het begin van de jaren '90 het genre eigen. Eigenlijk was het pas met de release van Halo Wars, die vanaf begin af aan voor de controller ontworpen was, dat het genre volledig functioneerde op de console. Het was bij lange na perfect, maar met enkele aanpassingen en concessies was het destijds een uitstekende real-time strategygame.

Spoel acht jaar vooruit: Ensemble Studios bestaat niet meer en Bungie heeft de Halo-franchise achter zich gelaten. Een van de meest belangrijke franchises van Microsoft ligt nu in de handen van 343 Industries en die hebben voor de gelegenheid de hulp ingeroepen van The Creative Assembly (Total War). Om eerlijk te zijn is lastig te zien, daar de nieuwe ontwikkelaar het origineel als blauwdruk hebben gebruikt en ze deze verder hebben aangepast en geoptimaliseerd voor de console en Halo-fans. Weliswaar verschijnt de game ook op pc, maar alles: van het design tot de spelmechanismen en levels zijn gemaakt met de console in gedachte.

Het onderbrengen van al die mechanismen, bij een diepgaande real-time strategie game, naar de Xbox One-controller is geen gemakkelijke taak, maar The Creative Assembly heeft voortreffelijk werk verricht, zelfs al is het nog niet helemaal perfect. De vierpuntsdruktoets is bijvoorbeeld uitstekend gebruikt om de camera te verplaatsen tussen verschillende manschappen en je basis. En met de rechter trigger ingedrukt organiseer je eenheden in vier groepen. De laatste optie werkt opperbest om bepaalde kwetsbare eenheden veilig te houden, ook wanneer je een groot leger verplaatst. Door de rechterknop in te drukken selecteer je alle eenheden op het scherm, een dubbele klik om alle actieve eenheden (niet de stationaire) te selecteren.

Dit is een ad:

Het onder de knie krijgen van deze mechanismen is de sleutel om online succes te boeken, omdat er weinig verrassingen toegepast kunnen worden vanuit een strategisch perspectief. Halo Wars 2 verkiest hier een erg traditionele steen-papier-schaar aanpak. Het voelt wel alsof The Creative Assembly te weinig knoppen had voor de krachten van de Leaders. Deze smartbom-achtige vaardigheden vereisen je om met de linker trigger een circkelvormig-menu te openen, vanwaaruit je een kracht selecteert met de linkerstick en deze met A bevestigd. Vervolgens kies je een plek om deze uit te zetten en voer je dit uit met A. Deze krachten zouden veel meer potentie bieden als je ze toewijzen aan de vierpuntsdruktoets (al wordt deze al goed gebruikt). Ze kunnen het tij in het gevecht doen keren, maar het selecteren er van haalt je te lang uit de daadwerkelijk actie.

Halo Wars 2

Halo Wars 2 biedt drie aanvalsroutes voor spelers. Als eerste: de campaign die zich uitrekt over drie acts en een dozijn missies bevat. Deze komt traag op gang en biedt weinig ruimte voor strategische variatie, maar weet uiteindelijk enkele buitengewoon goed ontworpen en memorabele missies te bieden. Het biedt een mix van maps waarop je moet aanvallen en waarbij jezelf moet ingraven, evenals missies die zich meer richten op een held en een handjevol eenheden in plaats van het bouwen en onderhouden van een basis. Met name een missie halverwege de campaign, waarbij je een deeltjeskanon moet beschermen, is genieten geblazen. Deze is ontworpen als een 'tower defense'-scenario waarbij je gevechtstoren langs paden kan plaatsen om vijanden tegen te houden. Er was zelf een 'light bridge' aanwezig waarmee je onverwachte vijanden de eindeloze ruimte in kon sturen. Deze map is ook een goed voorbeeld hoe bonusdoelen en een highscore de houdbaarheid van een game kunnen verlengen. Voeg daarbij lastig te vinden voorwerpen bij, skulls in dit geval, en er is nog genoeg om samen met een vriend of alleen naar terug te keren.

Als tweede is er de traditionele multiplayer met het bouwen van een basis. Vier modi (Deathmatch, Skirmish, Domination en Strongholds) zijn er beschikbaar en de game is duidelijk gemaakt met competitieve gameplay in het achterhoofd. Veel van de dagelijkse en wekelijkse uitdagingen moeten via match-made games behaald worden. Halo-fans herkennen de structuur vast en zeker en de ontwikkelaar heeft overduidelijk gekeken naar de wensen van de community. De multiplayer is ook waar de gameplaydiepte en spelmechanismen tot hun recht komen. De campaign is behoudender en richt zich minder op het kiezen van een eigen strategie. De game is niet zo hardcore als een Starcraft II en voelt meer old-school, wat ook beter past bij de controller. Tevens is er de mogelijkheid om Duels te spelen: 2 tegen 2 of 3 tegen 3, en het samenspelen met teamleden kan erg veel voldoening geven.

Dit is een ad:

(We hebben de multiplayer niet in al zijn glorie kunnen testen, daar de servers voor de launch nog vrij leeg waren. Na de release komen we hier nog op terug om te zien hoe goed de servers en het matchmaking werkt.)

Halo Wars 2Halo Wars 2
HQ

Als derde en voor sommige van ons de meest belangrijke optie is Blitz. Een uitgeklede versie van de multiplayer, waarbij het bouwen van een basis is vervangen door een kaartensysteem. Het doel is om drie punten te veroveren en te behouden die zich op het midden van de map bevinden, met wegen die vanuit drie of vier kanten komen. Je kiest een held en verzamelt kaarten (met eenheden en Leader-krachten) door het verdienen (of kopen) van pakjes. De kaarten bevatten specifieke perks (sommige zijn al helemaal opgeladen, terwijl normale eenheden vaak enige tijd nodig hebben om hun volle health en maximale schade te bereiken), en natuurlijk zijn er verschillende niveaus qua zeldzaamheid. Je stopt deze kaarten in decks, die gebalanceerd zijn of specifiek zijn ontworpen om een specifieke tegenstander te counteren.

Er is zowel PvP als PvE (Blitz Firefight) en we vonden het spelen van de laatste in coöperatieve modus verschrikkelijk leuk. De strategieën en tactieken die hieraan te pas komen zijn veel dieper dan je zou denken: het plaatsen van Kodiaks op de juiste plek; Nightingales je eenheden laten genezen; het gebruik van Jackrabbit om energie te verzamelen die je nodig hebt voor het gebruik van meer kaarten (silo's met energie verschijnen tussen waves door); en hoe verdeel je de capture punten (anti-air, anti-infantry, Leader-kracht, enzovoorts)?

Het grote probleem is dat er slechts één map gespeeld kan worden in Blitz: The Proving Grounds. En alhoewel er genoeg tactieken en strategieën op los kunnen worden gelaten met verschillende decks en je held, hadden we graag meer maps gezien bij de release. Deze feedback is de ontwikkelaar zondermeer opgevallen tijdens de bèta en hopelijk komen er na de release snel enkele nieuwe maps. De modus is namelijk erg verslavend en goed ontworpen. Blitz levert kostelijk vermaak, maar we willen er meer van zien.

Halo Wars 2Halo Wars 2

Halo Wars 2 is niet de meest mooie game voor de Xbox One. Dit is enigszins te begrijpen als we kijken naar het genre en ook wanneer er gigantische legers (vanaf level 25) voorbij stampen in Blitz Firefight. De iconische Halo-stijl is echter intact gebleven en weet zelfs 15 jaar na het origineel nog indruk te maken. De tussenfilmpjes zijn top om te bekijken en we hadden gehoopt dat daar ook meer van waren (er zijn er slechts zes). Het verhaal zelf wordt prima vertelt, weliswaar voelt het als een zijverhaal. Het past echter uitstekend in de franchise en voelt uitnodigend voor nieuwkomers en Halo-fans. Via tientallen Phoenix Logs wordt er daarbij nog extra achtergrondmateriaal tussen de missies geboden. En Atriox is een briljante schurk en persoonlijkheid.

De game zelf biedt uitstekend vermaakt, afgezien van enkele vroege campaign-missies, maar we stuiten tijdens het spel ook op enkele problemen. Het grootste gebrek in de game zijn de menu's. Dat je niet direct bij het het maken van een deck kan vanuit Blitz is erg raar en evenzo is het verdergaan vanaf je laatste savepunt in de campaign niet de eerste optie in het menu van de campaign. Natuurlijk is het een game met veel content en er moet veel in de menu's gepropt worden, toch voelt het alsof hier meer aandacht aan geschonken kon worden. We waarderen de customisation-opties betreffende de camera echter. Zoals je kan verwachten in een Halo-game worden je statistieken netjes bijgehouden. Laadtijden zijn aan de lange kant en we maken ook enkele vastgelopen laadtijden mee. Dit gebeurde ook een keer toen we een missie opnieuw begonnen. Deze problemen kunnen wellicht verholpen worden met een vroegtijdige patch, maar waren in de versie die wij testen nog aanwezig. Gelukkig deed dit weinig af aan het plezier dat we met de game beleven.

HQ
08 Gamereactor Netherlands
8 / 10
+
Real-time strategie zoals het hoort op de console, enkele uitstekende opties voor het besturen van je squad en snelle wisselingen met de d-pad, Atriox is een briljante schurk, solide competitieve omgeving, Blitz is erg leuk, enkele fantastische missies.
-
Een paar saaie campaignmissies om mee te beginnen, meerdere glitches, slecht ontworpen menu's, graphics zijn topnotch.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen