The Surge - A Walk in the Park

The Surge verscheen eerder dit jaar en ging jammerlijk onopgemerkt aan velen voorbij. De titel, die duidelijk geïnspireerd was door de Souls-reeks, introduceerde zijn eigen scifi-draai en liet je overleven in een verloederde faciliteit waar machines en losgeslagen arbeiders de boel teisteren. Na een handjevol wapen-'packs' en een half jaar in de schappen te hebben gelegen krijgt The Surge zijn eerste grote uitbreiding, A Walk in the Park. Het stapt af van de grauwe toon van de basisgame. De uitbreiding geeft je de sleutels van een verlaten pretpark en bevat een berg wapens, implantaten en bepantsering om mee aan de slag te gaan.

Wat we meteen moeten aanstippen is dat de dlc alleen gekocht kan worden als je de basisgame hebt. In plaats van een standalone uitbreiding, functioneert het meer als Bloodborne's The Old Hunters-dlc dat onderdeel uitmaakt van de game. Creo World kan bereikt worden door aan boord te gaan van een vervallen trein in het tweede level, wat voor sommige spelers betekent dat ze de nodige 'backtracking' moeten ondernemen. Aangezien we in onze 'save' we al ver in New Game Plus waren, voelde deze tocht terug behoorlijk moeizaam en hadden we liever gezien dat de makers een soort 'fast travel'-optie hadden ingebouwd. We begrijpen de reden die de ontwikkelaar heeft voor het toevoegen van de content op deze manier, maar daar komen wat later op.

Zoals we eerder zeiden is Creo World, het familievriendelijke pretpark dat vastzit aan de Creo-faciliteit de hoofdsetting voor de dlc. In het park kun je in een achtbaan stappen, de mascotte met een donuthoofd en een grote zuurstok in elkaar slaan en het opnemen tegen een gigantische mechanische kat. Het is een innemende wereld om te verkennen met levendige kleuren en veel verassingen die we nog niet zagen in de geïndustrialiseerde wereld van de basisgame. Het is dezelfde zotte beleving die we meemaakten in titels als Dead Rising en Saints Row, wat een aangename verassing is, gezien hoe serieus het origineel zichzelf nam.

Veel van het verhaal speelt zich af rondom het volgen van wat lijkt op de laatste overlevende in het park, die met je communiceert via een gehackte drone. Je volgt zijn instructies om de energie terug te krijgen in bepaalde gebieden, missende overlevenden te zoeken en overblijfselen van een helikoptercrash te ontdekken. We ontdekken weinig over de daadwerkelijke reden dat het pretpark voor de chaos in het park en in plaats daarvan moeten we zelf de hints met elkaar verbinden middels een reeks audio-logs. Dit is een enorme gemiste kans, vooral omdat de trailers van de dlc deden vermoeden dat er meer verhaal zou zijn.

Hoewel we niet te veel willen verklappen willen we enige aandacht vestigen op sommige eindbazen en vijanden die je treft in deze nieuwe wereld. De meest uitdagende en memorabele was voor ons de gigantische mechanische kat die je probeert te verpletteren met zijn draaiende staart en door boven op je te springen. In het park tref je ook enkele nieuwe vijandsoorten, waaronder 'melee'-aanvallende drones, losgeslagen parkmascottes en vijanden die zichzelf kunnen genezen. De eerste en laatste dwingen je met name om je speelstijl aan te passen aan hun aanvalspatronen.

Terugkomend op het eerdere punt: A Walk in the Park verhelpt zelfs enkele tekortkomingen van de basisgame, wat het geheel een meer afgeronde ervaring maakt. The Surge kende een behoorlijke pittige moeilijkheidssprong richting het derde kwart van de game, wat een obstakel vormde voor ons voortgang. De uitbreiding verhelpt dit probleem nu door het toevoegen van dit nieuwe gebied, waarin je de kans krijgt jezelf op te bouwen met enkele 'tech', betere implantaten en wapens. Dit kan zelfs spelers overhalen die destijds uit woede zijn gestopt om het park een bezoekje te geven.

De dlc verandert geen van The Surge's gamemechanismen, wat zowel als een pluspunt of minpunt gezien kan worden afhankelijk van je oordeel over de basisgame. Zover wij weten missen lange afstandswapens nog steeds, iets wat we in onze oorspronkelijk review als tekortkoming hadden aangestipt. Dit is met name vervelend omdat veel van de nieuwe vijandsoorten meer bereik hebben dan jij. Dat gezegd hebbende: het slaagt wederom op dezelfde punten als de basisgame. Eindbaasgevechten zijn meeslepend en zijn een echte test van je vaardigheden (iets wat de titel van de dlc niet doet vermoeden) en de omgeving is prachtig aan elkaar gekoppeld, waar er nooit een vrij te spelen pad is dat te ver van je basis is.

A Walk in the Park is ruwweg in vier uur te doorkruizen, wat niet prima is voor de vraagprijs van 14,99 euro (als je de basisgame al hebt). Voor diegene die aangetrokken zijn door de dlc en de game nog niet eerder hebben gespeeld is er nu een Complete Edition beschikbaar voor 59,99 euro - gezien het de Complete Edition is, komt er waarschijnlijk geen dlc hierna. Dus hoewel A Walk in the Park ons weer enthousiast voor de game wist te maken, lijken er geen plannen voor toekomstige content.

Het ironisch betitelde A Walk in the Park durft om anders te zijn en stapt drastisch af van de basisgame. Het levert daarmee een absurde rit van begin tot eind. Het biedt een berg nieuwe wapens en implantaten, enkele memorabele eindbaasgevechten en verhelpt zelfs wat van de late 'grind' uit de basisgame. Het is misschien niet heel lang en verhelpt de originele problemen niet van de basisgame, maar uiteindelijk biedt A Walk in the Park een vermakelijk uitstapje die je zowel lachend als gefrustreerd kan achterlaten.