Captain Toad: Treasure Tracker

Nintendo lijkt gebrand om de goede first-party titels die oorspronkelijk op de Wii U zijn verschenen naar de Nintendo Switch te brengen en dat is heel begrijpelijk. Hun vorige console had genoeg voortreffelijke titels, maar slechts een fractie van het potentiële publiek dat de Switch heeft. We hebben al enkele geweldige voorbeelden hiervan gezien met Mario Kart 8 Deluxe en Donkey Kong Country: Tropical Freeze, terwijl we nog steeds geduldig wachten op Super Mario 3D Land en Pikmin 3.

De heldhaftige Captain Toad, die zijn eigen avontuur in 2014 kreeg met Captain Toad: Treasure Tracker, speelde de hoofdrol in een van de minder bekende first-party titels op de Wii U. Het is echter overduidelijk waarom de game perfect geschikt is voor een handheldconsole (of hybride) zoals de Nintendo Switch. De levels zijn klein, zelfs minuscuul, en ontworpen voor korte, vermakelijke speelsessies. Toegankelijkheid en veelzijdigheid vormen de kern van deze ervaring.

Op de Nintendo Switch (en Nintendo 3DS) bevat het nieuwe enerverende content met een Super Mario Odyssey-thema en ietwat overbodige co-op. Met andere woorden, zoals gewoonlijk, brengt Nintendo wederom een Wii U-game uit op de Switch, maar ons hoor je daar niet over klagen. Captain Toad verdient een groter publiek.

Maak je zorgen als je de game in 2014 nooit hebt uitgeprobeerd. Dit is een titel waar iedereen van kan genieten en dat is geen marketingpraatje. Captain Toad is echt het schoolvoorbeeld van toegankelijkheid. Ieder level is gemaakt uit een gedeelte van de spelwereld die je vanuit een specifieke hoek ziet en je kunt dit perspectief veranderen om nieuwe routes voor Toad te vinden evenals geheimen. Het is een puzzelgame waarin je de game moet ronddraaien en Toad op het juiste moment op de juiste plek moet krijgen om verder te komen.

Ieder level bevat muntjes om te verzamelen; drie verborgen diamanten om te vinden; lichte platformgedeeltes; en vijanden, als is dat zwaar uitgedrukt. Toad is grotendeels vrij eenvoudig en hoewel je traditionele vijanden zoals Shy Guys, Koopa Troopas en Bullet Bills tegenkomt, zijn de meeste makkelijk te overwinnen. De vijanden in de levels kunnen wellicht beter gezien worden als puzzelstukjes, waarbij deze nooit echt een direct dreiging voor Toad vormen. Dat klinkt misschien een beetje afgezaagd en dat is het een beetje, aangezien de enige vaardigheden van Toad bestaan uit het activeren van een hendel en het verzamelen van muntjes.

Er valt echter wat te zeggen voor deze beperkingen en wat ze toevoegen. Zoals bij de meeste Nintendo-games is het ontbreken van gameplaymechanismen geen nadeel en ga je na ieder level steeds meer op in de game. Dit andere speltempo heeft iets heilzaams in vergelijking met de meer uitgebreide Nintendo-ervaringen van de afgelopen tijd.

Het is het onderstrepen waard dat je niet dezelfde diepgang, qua gameplay of design, moet verwachten als in Donkey Kong Country: Tropical Freeze of Super Mario Odyssey. Daar draait het hier niet om, maar deze eenvoud kan soms ook de oorzaak zijn van frustratie. Je kunt jezelf er wellicht op betrappen dat je naar Toad kijkt en denkt "waarom kan je niet iets meer?". Captain Toad is meer een toeschouwer dan een hoofdrolspeler en daar moet je even aan wennen, vooral als je een oudere gamer bent die gewend is geraakt aan hetgene wat Nintendo-games meestal te bieden hebben.

Gelukkig zorgt dit ook enkele positieve punten. De aandacht verschuift van het hoofdpersonage naar de omgeving, iets dat elders niet altijd het geval is. We hebben allemaal door een prachtig handgetekende level in een game als Rayman Legends gesprint met alle aandacht op de acties van ons gekozen personage, waarbij we aan het einde realiseren dat we nooit echt aandacht hebben gegeven aan hetgene dat aan onze ogen voorbij is geschoten. Dat is iets wat Captain Toad wel goed in slaagt. De game richt zich volledig op de omgevingen, waarbij je ze niet alleen verandert, maar ze ook bewondert. Terwijl je het level draait ontdek je echt hoeveel details er te vinden is in elke. Dat is een geweldige ervaring en iets waarvan we hopen dat Nintendo in de toekomst verder verkent.

Het helpt ook dat Captain Toad: Treasure Tracker er goed uitziet. De grootte van de levels zorgt er voor dat Nintendo veel aandacht heeft kunnen geven aan de prachtige omgevingen, vloeiende animaties en het verrukkelijke kleurgebruik. Of je nu een spookhuis verkent, een zwemfeestje van Goomba's crasht, of wat dan ook, deze levels zijn een genot om te bekijken. Het viel ons wel op dat de game een beetje wazig wordt in de handheldmodus en Nintendo heeft het aantal details hier ook omlaag geschroefd om dit te laten werken. Dat is best duidelijk zichtbaar en natuurlijk erg jammer.

Er is echter hier ook wat nieuwe content om van te smullen. Er zijn nieuwe levels gebaseerd op New Donk City uit Super Mario Odyssey. Hier zijn er behoorlijk wat van en New Donk City weer zien kan nooit iets slechts zijn. Nintendo heeft ook, en dit is vrij ongebruikelijk bij een re-release, content verwijderd die gebaseerd was op Super Mario 3D World. Het is te beargumenteren dat deze zijn vervangen door de Super Mario Odyssey-levels of dat de game nu niet meer helemaal compleet is. De game biedt ook co-op, maar net als in Super Mario Odyssey is dat meer dat de tweede speler assisteert door het draaien aan knoppen of uitschakelen van vijanden.

Gelukkig doen deze kleine gebreken weinig af de ervaring van Captain Toad: Treasure Tracker. Voor sommige ontbreekt de 'input' van spelers in de game en hoewel er nieuwe content is toegevoegd, is er ook wat verwijderd. Al met al is Captain Toad een kleurrijke, charmante, prachtige en ontsnappende ervaring en laten we hopen dat Nintendo dit pad vervolgt en de komende jaren met een volwaardig vervolg komt opproppen.