The Guardians of the Galaxy Holiday Special

Ik ben een van wat een grote lijst lijkt te zijn van mensen die een beetje vermoeidheid voelen als het gaat om de originele producties die Disney de laatste tijd heeft geserveerd. Tussen Marvel, Star Wars en de sequels of remakes van oudere standalone films, vond ik het steeds uitdagender om te genieten van de verse inhoud van de productiekrachtpatser. Maar gelukkig heeft Disney de laatste tijd, althans op het Marvel- en Star Wars-front, een aantal creatieve vrijheden genomen en dit heeft geleid tot de unieke She-Hulk: Attorney at Law, Werewolf at Night en de briljante Andor, drie projecten die schitteren omdat ze niet echt aanvoelen als typische Marvel- of Star Wars-aanbiedingen.

Over Marvel gesproken, nu Black Panther: Wakanda Forever in de boeken staat en alle ogen gericht zijn op Phase 5 wanneer het in 2023 van start gaat, is James Gunn terug met zijn voorlaatste uitje met het leiden van de Guardians of the Galaxy, in de speciale productie, The Guardians of the Galaxy Holiday Special.

Het moet meteen gezegd worden dat dit niet je typische Marvel-project is. Er is geen strijd tussen goed en kwaad, er is geen antagonist, er is nauwelijks een vechtscène. Als er iets is, is dit gewoon een charmante en onschadelijke manier om wat extra karakterontwikkeling in te strooien voor een stel figuren die al goed zijn uitgewerkt sinds ze bijna tien jaar geleden debuteerden.

In het verhaal gaan de Guardians op zoek naar een manier om Peter Quill van Chris Pratt op te vrolijken, die na de verdwijning van Gamora (na de gebeurtenissen van Avengers: Endgame) op de vuilnisbelt ligt. De bemanning, die deze keer meestal wordt geleid door Pom Klementieff's Mantis, besluit dat het geven van een kerstfeest een uitstekende manier is om zoiets te doen, maar heeft de ultieme closer nodig, een geschenk als geen ander. Dit leidt ertoe dat Mantis en Dave Bautista's Drax naar de aarde gaan in een poging om Peter's held Kevin Bacon te overtuigen om zich bij hen aan te sluiten voor het feest, waarbij dit uiteindelijk uitmondt in een hilarische en dwaze ontvoering.

Toegegeven, dit is niet bepaald een typische situatie voor een kerstfilm, en dat is waar, maar de charme die in dit verhaal wordt uitgestraald, compenseert dat volledig. Want deze special loopt absoluut over van de humor en het karakter dat de Guardians zo'n leuke groep individuen maakt om te volgen. En het feit dat dit helemaal niet aanvoelt als een doorsnee, voorspelbare Marvel-inspanning doet ook wonderen. Het blijft niet langer welkom, het is vrolijk, het is grappig en het is een ander goed voorbeeld dat Marvel een aantal nieuwe dingen moet proberen als het zijn fans betrokken wil houden bij zo'n volgepropt releaseschema.

Ik hoop echter dat deze 'vakantie'-inspanningen niet de norm worden, omdat ze het beste werken als ze onverwacht en ongewoon zijn, maar dit is zeker een van de interessantere en uniekere Marvel-uitstapjes gedurende een jaar dat een beetje te repetitief aanvoelt als er iets is. Hopelijk geeft Guardians of the Galaxy Vol. 3 ons iets even leuks en unieks wanneer het in mei 2023 debuteert.