Rise & Shine

De extravagant genaamde studio Super Awesome Hyper Dimensional Mega Team heeft duidelijk al zijn talent gebruikt voor de audiovisuele presentatie van Rise & Shine. Dit heeft bij de platformgame echter weinig ruimte overgelaten voor andere elementen.

De namaak gamewereld Gamearth is in gevaar. De overduidelijke door op Nintendo-geïnspireerde Mario- en Link-personages verdedigen hun wereld tegen een groep Gears of War-achtige space marines en hun robotachtige handlangers. De speler neemt hier de rol aan van een kleine jongen genaamd Rise, die toevallig stuit op een krachtig handkanon genaamd Shine. Het is een spraakzaam dodelijk wapentuig en goed op de hoogte van wat er zich allemaal afspeelt rond het bizarre duo.

Het verhaal en de vele referenties naar videogames zijn niet bijzonder uniek. De grappen en woordspellingen leveren niet meer op dan een kleine glimlach, maar beide geven net de vereiste motivatie om de game verder te spelen. Het verhaal haalt nooit interessante hoogtes en biedt geen diepgaande analyse van de echte wereld, waar een goede parodie vaak wel bekend om staat. Gamearth zelf is een mix van een kleurrijke en grillige wereld, met extreem veel geweld. Iets wat perfect past bij uitgever Adult Swim.

Het 'cover-based' schieten is vaak wat omslachtig om te gebruiken. Veel vijanden in Rise and Shine zijn met één schot te doden, terwijl andere je minimaal van een derde van je levensbalk beroven. Het tempo ligt hoogt en zet dit voort tot het einde. Het duo is hierdoor gedwongen om zich met uiterste precisie een weg door de game te schieten en te ontwijken, terwijl ondertussen vluchtig gewisseld wordt tussen verschillende soorten ammo. Met een soepele besturing zou dit absoluut geen probleem zijn, maar Rise & Shine weet hier vaak niet in te slagen. Dit komt vooral doordat de focus vaak ligt op het wisselen tussen ammunitie (normaal, elektrisch en explosief) en projectielen (normaal, granaat, begeleid). De game lijkt soms expres te moeilijkheidsgraad opgekrikt te hebben om de relatief korte speelduur te compenseren.

Niet alles draait echter om cover-based schieten. Er zijn enkele rustigere, verhalende stukken met puzzels en mini-games. De afwisselend inhoud is er dus af en toe wel, alleen is er helaas veel te weinig van. De lengte zou prima zijn, maar voor de prijs (€15) verwachten we tegenwoordig meer. Als je eenmaal de besturing onder knie krijgt, zorgen de simpele spelmechanieken er voor dat er geen enkele reden is om de game opnieuw te spelen.

Als er iets is waarin Rise & Shine in uitblinkt zijn het de visuals en de muziek. Er zijn tientallen momenten van gevarieerde scenes die zo als achtergrond gebruikt kunnen worden. De vijanden zijn door de stijl direct te herkennen en zijn stuk voor stuk uitstekend geanimeerd. Het schieten voelt krachtig aan, dankzij de indrukwekkende geluidseffecten en de soundtrack geeft zijn eigen draai aan gamemuziek. Een punt van kritiek is dat de visuele pracht er soms voor zorgt dat niet duidelijk is waarop je richt doordat de cursus verloren gaat tussen de vele explosies en rondvliegende projectielen.

We hadden graag Rise & Shine een hogere score willen geven. Het staat bol van persoonlijkheid, heeft een prima soundtrack en schitterende platformgraphics. De game loopt met charme en het is duidelijk dat er een gepassioneerd team achter de titel schuilt. Het is daarom jammer dat het drie uur durende avontuur in Gamearth verder niet weet te overtuigen, vooral door het belabberde verhaal en de warrige besturing. De game toont zich prachtig in trailers en screenshots, maar is in zijn huidige vorm, voor iedere gamer nog niet de aanschaf waard.