Rockstar-oprichter onthult de waarheid over Table Tennis

In het voorjaar van 2006 verraste Rockstar Games de wereld toen ze een van de meest ongewone en onverwachte games van de studio uitbrachten, namelijk Table Tennis. Een ware liefdesbrief aan de sport met een diepgang en complexiteit die zelfs Jan-Ove Waldner zou hebben geïmponeerd. Het was zeker niet wat je zou verwachten van de ontwikkelaar die voorheen bijna uitsluitend de wereld de ene gewelddadige actiegame na de andere had gegeven. Dus wat waren precies de redenen achter dit vreemde project?

In een recent interview met IGN sprak Rockstar-oprichter Sam Houser over hoe de studio iets radicaal anders wilde doen dat de mogelijkheden van de nieuwe generatie consoles demonstreerde en dit te zeggen had:

"We houden absoluut van Table Tennis en wilden proberen iets te maken dat het publiek kon laten zien wat er mogelijk zou kunnen zijn in de volgende generatie videogames."

Dat lijkt echter niet de hele waarheid te zijn en Jamie King, die ook mede-oprichter was van Rockstar, vermeldt dat de game voornamelijk is gemaakt om de kracht van hun toen nieuwe RAGE-engine te demonstreren die later de basis werd voor Grand Theft Auto IV, Grand Theft Auto V, Red Dead Redemption en Red Dead Redemption 2. King zei ook dat RAGE voornamelijk is gemaakt als reactie op Electronic Arts die Criterion en hun Renderware kocht, die Rockstar had gebruikt om Grand Theft Auto III, Grand Theft Auto Vice City en Grand Theft Auto San Andreas te maken.

Rockstar was er niet op gebrand om ineens licentiekosten te gaan betalen om Renderware te gebruiken, vooral aan wat op dat moment een van hun grootste rivalen was. In een interview met Time Extension waarin hij zijn reactie op het nieuws van de overname uitlegde, zei King:

"Ik was in Rockstar Wenen aan het werken aan de ports voor Max Payne voor consoles en ik stapte uit het vliegtuig en Sam zei: 'Fucking EA heeft net Renderware gekocht, we moeten onze eigen engine maken, zoek het uit!' Dus ik heb zoiets van 'Cool, oké!' Een van de redenen dat we van Rockstar San Diego hielden, was dat ze een geweldige exporteur hadden en we hielden van Midtown Madness. Dus brachten we mensen van Rockstar Vienna en Rockstar North naar San Diego en creëerden we RAGE. Dus hielp ik bij het opbouwen van dat eerste team en het begin van de next-gen engine die Rockstar vandaag de dag nog steeds gebruikt. En toen mochten we naar Japan gaan en als eerste met de PlayStation 3 spelen, terwijl het gewoon een grote zilveren doos met een rode knop was."

King ging ook dieper in op de ideeën achter Table Tennis en hoe het vooral ging om het testen van physics op de nieuwe consoles.

"Rockstar Games Presents Table Tennis was echt een game voor ons om te pronken of onze game-engine te bewijzen vanuit een natuurkundig perspectief. Het was een mooi en klein en realistisch ding om op tijd te maken, toch? Omdat de PlayStation 3 die hele celprocessorarchitectuur was waar als je een Xbox-ontwikkelaar was en je niet met Sony had gezeten en de bus en de SPU's en wat dan ook had gezien, je zo gedisciplineerd moest zijn over hoe je je code afbrak en de instructies stuurde om terug te komen en opnieuw te compileren. Op een Xbox had je drie PowerPC-chips en die konden elkaar allemaal zien, je kon heel slordig zijn met je code."

Voor wie de oude trailer voor de game wil checken, dat kan hier.

Heb je vroeger Rockstar's Table Tennis gespeeld?