Røde NTH-100

De NTH-100 ziet eruit als een klassieke over-ear hoofdtelefoon, maar dit is een beetje anders. Hoewel Røde niet alleen voor professioneel gebruik is gemaakt, maakt het veel professionele producten, en dit lijkt meer op een pro-grade product dan het je wil doen geloven, en gericht op meer serieuze contentmakers, video- en muziekeditors. Kortom, het is niet precies waar gamers naar op zoek zouden zijn, en daarom moet je het overwegen.

Het betekent wel dat de NTH-100 iets heel basics mist voor een gamingheadset: er is geen microfoon. Dat kan echter aan de zijkant worden gekocht, omdat Røde speciaal voor dit model een bevestigbare microfoon maakt, maar als je een "echte" stand-alone microfoon hebt, of zoals ik, gewoon geen zin hebt om met andere mensen te praten, dan hoef je er niet voor te betalen. Als je echt lui bent, heeft Røde eigenlijk een aparte SKU, de NTH-100M waar de microfoon bij zit.

De NTH-100 is misschien een studio-ontwerp, maar biedt wel wat comfort voor gaminggebruikers, zoals koelgel in de oorkussens, die zijn bekleed met alcantara. Hetzelfde met het FitLok hoofdbandverstellingssysteem, dat het heel gemakkelijk maakt om precies de juiste pasvorm te krijgen.

Hoewel Røde over het algemeen een nuchtere marketingtaal heeft, vooral in vergelijking met veel gamemerken (ik begrijp nog steeds niet wat een "akoestische constructie" inhoudt) en koelgel niet bepaald 'revolutionair' is - omdat dit al minstens een decennium op de markt is - werkt de Røde-implementatie heel goed. Hoewel neodymiummagneten misschien zijn gemaakt van een zeldzaam aardmetaal, is het niet ongewoon, tot het niveau dat de meeste studioapparatuur van het afgelopen decennium, zo niet meer, en veel zelfs mid-range gamingheadsets, het ook al jaren gebruiken.

Er zijn echter veel gebieden die perfect zijn. Het is duidelijk bedoeld voor professioneler gebruik, wat betekent dat de frequentierespons lineairer en nauwkeuriger is. De oorschelpen zijn zeer comfortabel met zijn traagschuim en geweldige passieve ruisonderdrukking, en nog interessanter is dat de afneembare kabels met TRRS-connectoren in beide oorschelpen kunnen worden aangesloten, iets wat ik nog niet eerder heb gezien, en het voegt echt wat flexibiliteit toe in combinatie met een kabellengte van 2,4 meter. Oh, en er is een nuttige levenslange garantie om op te starten.

De 40 mm-stuurprogramma's zijn 'op maat gemaakt' - wat betekent dat het met de hand wordt gedaan, zou men aannemen, en "precisie vervaardigd" - en als ze met de hand worden gemaakt en niet door een machine, is de prijs nog indrukwekkender.

De drivers hebben een aangepaste aluminium spreekspoel en een mylar membraan gekoppeld aan een neodymium magneetsysteem. Er zijn ook kleurgecodeerde ringen en een adapter van 3,5 mm naar een kwart inch meegeleverd, en de oorschelp en hoofdbandkussens zijn vervangbaar. Het is allemaal best leuk voor een headset van £ 130 - wat ongeveer de helft is van de prijs van echt premium gamingheadsets.

Met een gevoeligheid van 110dB en een impedantie van 32 Ohm verwachtte ik dat ze relatief eenvoudig te bedienen zouden zijn, maar nee, ik raad extra versterking ten zeerste aan, want in alle eerlijkheid, ze zijn niet gemaakt voor voorste poorten op je computer. De 32 Ohm maakt het wel mogelijk dat de hoofdtelefoonversterkers op een moederbord werken, maar ze hebben wel een echte versterker nodig om goed te presteren. Op die manier kun je ook surround sound krijgen, omdat deze, zoals de meeste headsets op de markt, eigenlijk geen surround bieden, maar een gedecodeerd surroundsignaal krijgen van een DAC die al het tillen doet, waardoor een van de draw-backs van het gebruik van een speciale stereoheadset voor gaming teniet wordt gedaan. Dus alles met een actieve versterking werkt, maar ze vereisen wel wat kwaliteitsvermogen erachter voor optimale prestaties.

Het geluid is niet helemaal neutraal, maar is duidelijk gericht op een lineaire weergave. Dit zijn veruit enkele van de meest hoge resolutie hoofdtelefoons die ik in deze prijsklasse heb gebruikt, met betrekking tot de werkelijke helderheid in zowel het middenbereik als de bas, terwijl ze een coherent geluidsprofiel geven. Volledig neutraal zijn ze echter niet. Ik gebruikte ze met veel muziek en zoveel mogelijk games, en door het ontwerp zijn deze erg baszwaar, en daarom niet altijd gemakkelijk om tonaliteit mee te detecteren. Ze hebben een iets verhoogde bas uit het middenbereik, terwijl hoge tonen en hoge middentonen veel meer worden verhoogd. Tenzij je naar viool- en pianomuziek luistert, zul je het echter niet merken, maar ik zou ze toch niet gebruiken voor het mixen van klassieke muziek. Als ze echter zijn afgestemd op de Harman Reference, zou deze frequentierespons uitstekend zijn, omdat de Harman Reference is waar steeds meer naar streven, omdat het doel niet is om lineair te zijn, maar om het meest aangenaam te zijn om naar te luisteren met de nadruk op spraakherkenning. Het is echt heel logisch om koptelefoons op deze manier af te stemmen.

Voor de helft van de prijs van premium hardcore gaming-hoofdtelefoons krijg je veel met de NTH-100, inclusief een microfoon als je een paar extra centen uitspaalt. Hoewel de surround misschien een extern systeem met een geluidskaart vereist, geldt dat ook voor veel van de concurrentie. Wat betreft de geluidskwaliteit, dit is boven wat we als gamers gewend zijn, en het grote comfort in het dagelijks gebruik is slechts de kers op de taart. Røde heeft een sterke eerste poging gedaan om hoofdtelefoons van goede kwaliteit te maken zonder dat de prijs volledig bananen wordt.