Rodri claimt het niet-erkende werk van de middenvelders: Xavi en Iniesta zouden trots zijn
Rodri's overwinning in de Ballon d'Or is een eerbetoon aan de rol van middenvelders, dezelfde positie die Xavi en Iniesta speelden.
De overwinning van Rodri in de Ballon d'Or was om verschillende redenen bijzonder. Een daarvan is de rol die hij speelt: verdedigende middenvelder. Het komt zelden voor dat spelers in die positie worden erkend met de meest prestigieuze individuele prijs in het voetbal, maar Rodri heeft het bereikt. En dat feit bleef niet onopgemerkt in zijn toespraak.
"Veel vrienden hebben me verteld dat het voetbal heeft gewonnen. Ik geef zichtbaarheid aan de middenvelders die door de jaren heen hebben bestaan. Vandaag is dat duistere werk aan het licht gekomen."
Een andere mijlpaal van de prijs is dat dit de tweede keer is dat een in Spanje geboren speler de Ballon d'Or heeft gewonnen. De eerste was Luis Suárez, 64 jaar geleden. "Het is een overwinning voor het Spaanse voetbal. Zoals zoveel spelers die het niet hebben gewonnen. Xavi, Iniesta, Casillas, Busquets... "
Rodri, die op krukken op het podium kwam, dacht ook specifiek aan twee teamgenoten in de Spaanse nationale ploeg. Dani Carvajal, die dezelfde blessure opliep als hij, "en het ook verdiende om de prijs te winnen" (en speelt ook op een ondergewaardeerde positie, rechtsbackverdediger), en Lamine Yamal, "die ik dun zal winnen in de toekomst".
Spanje blijft enkele van de beste middenvelders ter wereld brengen
Die twee feiten staan niet los van elkaar. Luis Suárez was ook een middenvelder. En dat gold ook voor Xavi Hernández en Andrés Iniesta, de andere twee Spanjaarden die de afgelopen jaren dichter bij het winnen van de Ballon d'Or zijn gekomen.
In 2010, het jaar waarin Iniesta het winnende doelpunt scoorde voor Spanje op het WK, won Leo Messi de prijs voor het tweede jaar. Iniesta en Xavi werden tweede en derde, en velen geloven dat het feit dat ze op dezelfde positie speelden de stemming verdeelde.
Xavi werd derde in 2011 en Iniesta werd derde in 2012, maar vele punten achter Messi en Cristiano. En Sergio Busquets, middenvelder die nog steeds actief is (in Inter Miami) en door velen wordt beschouwd als een van de beste middenvelders aller tijden, kwam nooit in de top 20 voor Ballon d'Or.
