Rodri kiest het belangrijkste moment uit zijn carrière: "Daarna veranderde mijn mentaliteit"

Rodri Hernández, winnaar van de Ballon d'Or, gaf een openhartig interview met het Spaanse radiostation COPE, waar hij over heel veel verschillende dingen sprak. Hij zei dat hij niet gekwetst was door Vini's afwezigheid bij de ceremonie ("waarom zou ik gekwetst zijn"), hij beschouwt Erling Haaland als de meest beslissende speler op dit moment, en overweegt zelfs om dit seizoen terug te keren op het veld met Manchester City, als een uitdaging voor hem.

Op 28-jarige leeftijd heeft hij de Champions League 2023, de UEFA Euro Cup 2024 met Spanje en een flink aantal Premier League-titels gewonnen sinds hij in 2019 bij City kwam. Zijn carrière is geweldig geweest, ondanks dat hij een relatief onbekende publieke figuur is, zonder sociale netwerken.

Zijn carrière was echter bijna dood voordat deze zelfs maar begon. Hij wilde stoppen. Het was een telefoongesprek met zijn vader dat hem op andere gedachten bracht, en voor Rodri is dat het belangrijkste moment uit zijn carrière.

Op zeventienjarige leeftijd verliet hij zijn lokale team en reisde naar een jeugdacademie in Villareal, om te vechten voor de kans om professioneel te spelen. "Ik herinner me dat ik mijn vader huilend belde met het gevoel dat alles voorbij was. Dat ik mijn hele leven had geïnvesteerd om het te bereiken en dat het leek alsof de droom aan het vervagen was. Hij vertelde me dat als we zo ver zijn gekomen, we de handdoek niet in de ring gooien. We gaan er helemaal voor", zei hij in zijn dankwoord bij de Ballon d'Or.

In het radio-interview voegde hij meer context toe aan dat moment, dat kwam na slechte sportmomenten en een "niet ideale" context van opgroeien in een academie met 100 andere kinderen: "Ik wilde helemaal stoppen met voetballen. Ik was zinken door alles wat ik had opgeofferd en toen zag ik dat het niet werkte".

"Na dat moment veranderde er iets in mijn mentaliteit. Alsof ik niets te verliezen had, dus ik ging gewoon door, tot vandaag".

"Ik denk dat een van de belangrijkste dingen die een kind moet doormaken voordat hij bij het profvoetbal gaat, is om vooral goede en slechte momenten door te maken", voegde hij eraan toe. "Als je tijdens je carrière in het jeugdvoetbal geen slechte momenten meemaakt, ben je er misschien niet klaar voor als ze zich voordoen in het profvoetbal."