Rodri's geweldige carrière bij Manchester City en de nationale ploeg van Spanje werd deze week beloond met de hoogst mogelijke individuele trofee, de Ballon d'Or, een verrassende overwinning voor velen die gerechtigheid bracht aan eerdere Spanjaarden die op het punt stonden te winnen en zichtbaarheid voor de figuur van de verdedigende middenvelder.
Voordat hij in 2019 voor Manchester City tekende, speelde hij bij Atlético de Madrid en Villareal. Daarvoor, in 2007 (op 11-jarige leeftijd) speelde hij voor Rayo Majadahonda. Armando de la Morena, de voormalige coach van Rodri bij die club, werd door Manchester City geïnterviewd over de afkomst van Rodri.
De la Morena zegt dat hij een hoger IQ had en volwassener was voor zijn leeftijd (11 jaar oud) dan normaal, en onderscheidde zich van de rest van zijn teamgenoten.
In de video, die nog voor de UEFA Europ Cup-winst is opgenomen, denkt hij al dat hij de winnaar van de Ballon d'Or zou kunnen zijn.
Zijn coach zegt: "Zijn mentaliteit deed ons denken dat hij het zou kunnen maken als profspeler."
"Het was ongelooflijk om het geluk te hebben hem te coachen, hem persoonlijk te kennen en vooral te zien wat hij heeft bereikt. Sinds hij met Guardiola naar Manchester City kwam, heeft hij zelfs zijn aanvallende vaardigheden verbeterd, waar hij meer moeite mee had."
Rodri was slechts één jaar bij Rayo Majadahonda, waarin hij ook Lucas Hernández ontmoette, nu bij Paris Saint-Germain.