Roger Federer deelt ontroerend afscheidsbericht aan Rafa Nadal

Rafa Nadal gaat hierna deze week officieel met pensioen. De legendarische tennisser speelt voor het Spaanse team in de Davis Cup-finale, waarbij de kaartjes voor zijn (potentiële) finalewedstrijden oplopen tot honderden en zelfs duizenden euro's, ook al is het nog onbekend of hij daadwerkelijk zal spelen (er zijn andere tennissers in het team die aantoonbaar in betere vorm zijn).

Roger Federer, ook een van de beste tennissers in de geschiedenis, heeft een lang bericht op Twitter geplaatst ter ere van zijn rivaal en vriend. "Ik wil dat je weet dat je oude vriend altijd voor je juicht, en net zo hard zal juichen voor alles wat je hierna doet".

Federer begint te erkennen dat Nadal hem heeft verslagen , "veel, meer dan ik jou heb kunnen verslaan". Van de 40 wedstrijden die ze speelden, won Nadal zelfs 24 keer en Federer 16 keer. De cijfers zijn iets gunstiger voor Nadal (22 Grand Slams vs. Federer's 20 Grand Slams), hoewel Federer meer ATP-titels won (103 vs. 92).

"Op gravel voelde het alsof ik je achtertuin binnenstapte, en je liet me harder werken dan ik ooit had gedacht om mijn mannetje te staan. Je hebt me mijn spel opnieuw laten uitvinden - zelfs zo ver gegaan dat ik de grootte van mijn racketblad heb veranderd, in de hoop op een voorsprong."

Het lange bericht van Federer bevat verwijzingen naar de "rituelen" van Nadal toen hij zijn waterflessen "als speelgoedsoldaatjes in formatie" in elkaar zette of zijn ondergoed aanpaste. "Stiekem vond ik het allemaal wel leuk. Omdat het zo uniek was - het was zo jij".

Hij bedankt Rafa ook voor het uitnodigen van hem voor de Rafa Nadal Academy in 2016 ("Eigenlijk heb ik mezelf min of meer uitgenodigd") waar de kinderen van Federer trainden, en Federer's eigen pensionering, twee jaar geleden, toen ze als dubbelpartners speelden.

Federer lijkt niet in Málaga te zijn voor het laatste toernooi van Nadal

De foto van beide spelers die elkaars hand vasthouden en huilen na de Laver Cup 2022 zal voor altijd onuitwisbaar zijn in het geheugen van tennisfans, en sommige journalisten vroegen Nadal gisteren of Federer naar Málaga was gereisd om getuige te zijn van de laatste wedstrijd van Nadal.

Dit bericht lijkt te bevestigen dat Federer niet aanwezig zal zijn. "Rafa, ik weet dat je gefocust bent op het laatste stuk van je epische carrière. We zullen praten als het klaar is."