Seed "is behoorlijk sociaal: je speelt niet met je handen vastgeplakt aan WASD en muis"

Met een aanzienlijke evolutie het afgelopen jaar, een lopende gesloten bèta en een prachtige Björk-geïnspireerde cinematische trailer die vorige maand werd uitgebracht, wilden we meer leren over Living Society MMO Seed, een project dat we sinds 2018-19 volgden en dat lijkt uit te groeien tot iets bijzonders.

In het onderstaande interview gaan we in gesprek met Klang Games' CEO en medeoprichter Mundi Vondi om alles wat met Seed te maken heeft uitgebreid te bespreken.

"Dus het is nog steeds dezelfde visie", beschrijft Vondi wanneer hij de huidige build vergelijkt met de vroege versie die we oorspronkelijk leerden kennen. "Maar ik denk dat het concept van het bouwen van een multiplayer-simulatie zoals deze ons naar plekken heeft gebracht die we misschien niet hadden verwacht, en dus denk ik dat er, als we naar de toekomst kijken, misschien wat meer duidelijkheid is over hoe dit zou moeten werken. Ik denk dat de visie altijd iets spannends is geweest waar we allemaal enthousiast over waren, maar het bereiken ervan is altijd een beetje een mysterie geweest en misschien is dat waarom het zo lang heeft geduurd (...) maar we beginnen nu echt de vruchten van dat werk te zien en spelers hebben er echt plezier in, steden bouwen en samenlevingen simuleren".

In de video legt de CEO uit dat, nadat hij na de laatste publieke push rond 2019 in een soort stealth-modus is gegaan, Seed meerdere keren is overgestapt, van de meer op overleving gerichte Seed Pioneers, terug naar een live-sim-richting, en nu naar een hybride die levenssimulatie combineert met survival-elementen. Het resultaat, zegt hij, is een toon die minder zwart-wit is, waardoor het spel "utopie en dystopie en alles daartussenin kan omarmen."

"Voor het eerst," vervolgt hij wanneer hem wordt gevraagd naar de kerninteracties tussen gebruikers en Seedlings, "zullen spelers samenlevingen kunnen bouwen met meer dan duizend mensen samen. Wat we altijd hebben willen doen met Seed is om zo'n speeltuin te creëren waar meer spelers samen kunnen spelen dan voorheen. Een manier vinden om zoveel mensen samen te laten spelen is de echte uitdaging van Seed, maar wat het wel brengt is een zeer diepe sociale samenhang."

Spelers, zoals hij uitlegt, communiceren voortdurend, debatteren over hoe ze hun samenlevingen moeten besturen, wat ze moeten produceren, welke wetten of beleidsmaatregelen ze moeten invoeren en op wie ze stemmen als hun volgende leider:

"Je speelt niet met je handen vastgeplakt aan WASD en de muis. Je communiceert veel. Ik zou zeggen dat het behoorlijk sociaal is. Het is een spel over samenwerking en competitie. Er zijn er op dit moment geen monsters binnen; Het zijn gewoon andere mensen. Het draait dus allemaal om hoe mensen samenwerken of tegen elkaar werken, en die opkomende verhalen creëren die daaruit voortkomen."

Maar zelfs als er geen monsters zijn, wilden we ook teruggaan naar het onderwerp geweld binnen deze samenlevingen waar we het een paar jaar geleden over hadden.

"We introduceren eigenlijk Law & Order in de komende maanden," Vondi kondigt aan: "We wilden het dus in de trailer zetten voordat we sommige van die mechanieken daadwerkelijk in het spel hadden. Ik wil helemaal eerlijk zijn: het is een cinematische trailer om te laten zien wat we willen bereiken".

"Het klinkt misschien tegenstrijdig met samenwerken, maar we willen geweld erin"

"Als we kijken naar spellen als Sims Online of Habbo Hotel," vergelijkt de CEO ironisch: "die echt strikte geweldloosheidsregels hadden, je eindigt met verschillende soorten geweld, geweld waar je eigenlijk niet tegen kunt vechten. In Sims Online plasten spelers op elkaars gazon om elkaar lastig te vallen, en het had zelfs een van de meest geavanceerde cyberpestmaffia's in de gamegeschiedenis."

Dat onvermijdelijke conflict is de reden waarom, zegt hij, Seed systemen nodig heeft voor wet, straf en zelfs dwang.

"In sommige opzichten is geweld een noodzakelijk kwaad. Wat we altijd wilden vermijden is een situatie waarin je een admin hebt die een tiran kan zijn en niemand er iets aan kan doen. Als je de regering van je samenleving wilt omverwerpen, zou je dat met geweld moeten kunnen doen. Maar het gaat ook om zelfcontrole, dus het hebben van wet en orde en consequenties voor je acties is waar het allemaal op neerkomt."

Vondi voegt eraan toe dat die gevolgen ernstig kunnen zijn, waaronder het uitleveren van spelers uit hun samenleving als ze zich misdragen, met het idee een gezondere spelersbasis op te bouwen dan in andere multiplayergames waar toxisch gedrag weinig echte kosten met zich meebrengt.

• Mis niet: PEGI legt zijn "grootste update tot nu toe" uit, van interactierisico's tot waarom Steam en Apple ontbreken

Seed 's verhaal hangt af van jouw aanpak: van hardcore survival naar het begeleiden van breadcrumbs en levenssimulatie-achtige gevestigde samenlevingen

Tot slot, en gezien de complexiteit die gepaard gaat met een volledige sociale simulatie, wilden we begrijpen hoe je Seed daadwerkelijk speelt en hoeveel begeleiding we in de eerste stappen kunnen verwachten.

"Veel hangt af van hoe je het spel begint," onthult Vondi. "Als je begint met een groep vrienden en je wilt een samenleving vanaf nul opbouwen, dan zet je samen in the middle of nowhere en heb je niets. Het is eigenlijk best hardcore; Ik zou misschien zeggen dat het overleven dan op zijn hoogtepunt is."

Vanaf daar moeten spelers water, voedsel en onderdak regelen, maaltijden koken, drinkwater schoonmaken en omgaan met infecties of verwondingen veroorzaakt door eenvoudige taken zoals bomen hakken, terwijl hun personages beginnen als ongeschoold werk.

"Het is best hardcore, maar echt boeiend, en ik vind dat best leuk. Dan hebben we veel handige vangrails voor je neergelegd, dus vertellen we je wat je moet doen om naar de volgende fase van de samenleving te gaan."

Vondi zegt dat deze meer geleide structuur voortkwam uit het zien hoe overweldigend het kon zijn wanneer nieuwe samenlevingen te snel het volledige pakket aan politieke instrumenten ontsloten.

Naast de huidige gesloten bèta verwachten we in de zomer meer te leren over Seed. Voor meer inzicht kun je het volledig ondertitelde interview hierboven afspelen.