Nederlands
Gamereactor
reviews
Sekiro: Shadows Die Twice

Sekiro: Shadows Die Twice

FromSoftware's nieuwste avontuur schudt de boel op met een frisse setting en nieuwe gameplay, maar het erfgoed van de studio blijft intact.

HQ
HQ

Sekiro: Shadows Die Twice is onmiskenbaar het werk van FromSoftware. Het vertelt een verhaal over de vloek van het eeuwige leven en hoe loyaliteit de ketenen kunnen breken van een man die is gebonden aan sterfelijkheid. Fans zullen veel van de gameplaysystemen herkennen uit de voorgaande projecten van de ontwikkelaar, hoewel er een vergelijkbaar aantal elementen zijn aangepast en verdraaid om deze nieuwe titel van de Dark Souls-studio te voorzien van dat wat het meest kostbare is van allemaal - een eigen ziel.

In Sekiro: Shadows Die Twice speel je als een naamloze, maar krachtige shinobi ook wel Wolf genoemd. Een buitenlandse natie is uit op de kracht waarvan wordt verondersteld dat deze afkomstig is vanuit de eminente bloedlijn van ons keizerrijk. De jonge Lord Kuro is de erfgenaam hiervan en tijdens de openingsact van de game slagen we er niet in hem te beschermen tegen deze buitenlandse indringers. Volgens de shinobicode moeten we dit goedmaken en onze meester bevrijden; hem wreken door hordes aan soldaten en bizarre vijanden, geïnspireerd door Japanse folklore, in stukjes te hakken. Wat in voorgaande games meer dan genoeg verhaal zou zijn, is in Sekiro: Shadows Die Twice slechts het voorspel van een spiritueel avontuur over de onverzettelijke wilskracht van een legendarische zwaardvechter.

Sekiro: Shadows Die Twice
Dit is een ad:
Sekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die Twice

Tijdens het verdedigen van zijn meester is Wolf echter dodelijk gewond geraakt en daarbij zijn linkerarm verloren. Een mysterieuze oude man sleept hem derhalve van het geplunderde slagveld en vervangt het verloren ledemaat met een mechanische kunstarm. Die handige vervanging kan voorzien worden van allerlei soorten handige shinibo-instrumenten, zoals een bijl om door houten schilden heen te slaan en een vlamaanval om specifieke vijanden pijn te doen. Echter is het gebruik hiervan gelimiteerd, vergelijkbaar met de Quicksilver-kogels in Bloodborne. In zekere zin vervangt dit mechanisme het ingewikkelde klassensysteem uit de oudere Soulsborne-titels. De progressie van je personage is hier namelijk veel meer rechttoe rechtaan en biedt weinig variatie qua aanpassingsopties - ondanks de nieuwe 'skill trees'.

Een meer overduidelijke verandering in FromSoftware's Souls-formule is te vinden in de stealthgameplay. De éénarmige Wolf verstopt zich in hoog gras, hangt aan randjes of beweegt zich langs muren om de lege blik van zijn tegenstanders te ontwijken. Als je dicht genoeg in de buurt van je doelwitten weet te komen, kun je deze vanuit de schaduw met een dodelijke steek afmaken. De meeste vijanden gaan direct dood na deze wrede aanval, waardoor het erg handig is om bepaalde vijanden prioriteit te geven en om de kudde uit te dunnen. De stealthgameplay is onomwonden en simpel, maar het is aan jou om te zien hoe je daar gebruik van kunt maken.

Sekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die Twice
Dit is een ad:
Sekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die Twice

Sekiro: Shadows Die Twice vervangt FromSoftware's welbekende stamina-mechanisme met een systeem dat zich richt op de lichaamsstand van een personage. Je aanvallen zijn niet meer bedoeld om de levensbalk van een tegenstander leeg te laten lopen, maar eerder bestemt om een vijand te laten wankelen en open te stellen voor een aanval. De game straft ieder foutje zwaar af - zowel die van jou als die van de tegenpartij - met de dodelijke precisie van een samoerai. Om te slagen moeten je het momentum van een vijandelijke aanval gebruiken en deze kundig counteren.

Zwaard- en speeraanvallen vereisen bijvoorbeeld verschillende reacties op zwaai-aanvallen, die meestal een wijder bereik hebben. Aan de andere kant kunnen we ons niet beschermen tegen vijanden die je vast proberen te pakken, waarbij de enige optie is dit te vermijden door zijwaarts uit bereik te stappen. Het is belangrijk om af te wegen welke aanvallen je kunt tegengaan en waar het beter is deze gevarenzone te ontwijken. Tegelijkertijd moet je de vijand ook geen ademruimte geven, aangezien hun lichaamsstand zich langzaam herstelt.

De meer ervaren samoerai en bloeddorstige beesten die je gedurende de game treft tonen weinig respect voor je lichtere aanvallen. Eén enkele doodsteek is niet genoeg om zulke gevaarlijke tegenstanders te verslaan. Alleen spelers die aanvalspatronen weten te herkennen en daarvan leren gebruik te maken komen als winnaar uit de strijd - dit geldt als nooit tevoren - zelfs voor een Souls-game. De snelheid en finesse van deze bloederige dansen is even uitdagend als belonend. Het is dan ook interessant dat gevechten van een hoog niveau vaak niet erg lang duren, aangezien de winnaar vaak na een korte, intense slagenwisseling bepaald kan worden.

Sekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die Twice

Veel gevechten kunnen vereenvoudigd of zelfs volledig omzeild worden met de juiste voorbereiding en geduld. Als je onbesuisd in de val loopt is het wellicht verstandig je tactisch terug te trekken naar hoger gelegen terrein en je opties te heroverwegen terwijl de vijanden zich onder je zich bedaren. De toegenomen bewegingsvrijheid maakt zulke tactieken mogelijk, omdat je shinibo-arm is voorzien van een enorm handige grijphaak. Hiermee kun je snel van positie veranderen op het slagveld.

Sekiro: Shadow Die Twice's uitgebreide bewegingsopties en de architectuur, die bestaat uit Japanse tempels en forten, resulteert in een verbluffend verticaal avontuur (wat met name is te merken in de tweede helft van de game). Natuurlijk wordt onze aandacht vooral getrokken door de Japanse daken en straten, maar dit wordt gecombineerd met een aantal onverwachte ideeën. Dynamische eindbaasgevechten, platformgedeeltes en vernuftig verborgen geheimen benadrukken het overvloed aan ideeën waar de studio bekend om staat. Dit allemaal maakt Sekiro: Shadows Die Twice een aangenaam verrassende game, vooral voor spelers die niet weg waren van het hardvochtige vertrouwen in Dark Souls III op voorgaande avonturen.

Sekiro: Shadows Die Twice
Sekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die Twice

"Verrassend" is perfecte bruggetje om het onderwerp van wederopleving aan te snijden. Sekiro: Shadows Die Twice biedt de optie om direct weer tot leven te komen - bont en blauw geslagen, maar nog half in leven. Deze optie is redelijk ingeperkt en moet altijd zorgvuldig overwogen worden, want je moet er een verschrikkelijke prijs voor betalen. Het verhaal geeft uitleg over je speciale gave, alhoewel het de waarheid hierachter lang geheim weet te houden. Als je doodgaat verlies je de helft van je in-game valuta en zelfs wat verkregen ervaring. Echter is er een kans dat je de dood deze dingen niet laat afnemen, alhoewel die kans iedere keer dat je weer tot leven komt kleiner wordt...

Minder verrassend is de hoogwaardige productiewaarde van Sekiro: Shadows Die Twice en dat geldt zowel voor de graphics als het geluid. De game slaagt er in een samenhangend beeld van een mystiek Japan te schetsen en trakteert je daarbij op enkele prachtige omgevingen. Het ietwat ongekunstelde 'character design' is wellicht niet het beste werk van de studio, maar FromSoftware compenseert dit met de animaties, shinibo-instrumenten en diens speciale effecten. Daarbij zijn de brute overdreven afmaakscènes de kers op de taart. Op de PlayStation 4 Pro hebben we weinig technische problemen ondervonden, afgezien van enkele lange, maar acceptabele laadtijden. In de pc-versie, die we hebben gespeeld om gameplay op te nemen, zagen we wel enkele flinke framedrops. FromSoftware heeft de eerste patches echter al klaarstaan.

Sekiro: Shadows Die TwiceSekiro: Shadows Die Twice

In 2015 probeerden Miyazaki en zijn team de Souls-formule te doorbeken met Bloodborne, maar daar gingen ze niet vergenoeg. Sekiro: Shadows Die Twice combineert het meedogenloze gedrag van de bloeddorstige 'hunters' op hun beestenjacht uit Bloodborne met de bovennatuurlijke vaardigheden van de legendarische samoerai. Puur door de aanwezigheid en de kracht van deze krijgers voelt Sekiro: Shadows Die Twice uniek, zelfs binnen het werk van FromSoftware. De intense gevechten worden omarmd door het verhaal en de Feodale-setting, die op schitterende wijze samensmelten. Ondanks vele gedurfde en enerverende veranderingen blijft de kenmerkende stijl van de studio behouden en Sekiro: Shadows Die Twice is daarmee wederom een enorm uitdagend en belonend avontuur.

HQ
09 Gamereactor Netherlands
9 / 10
+
Stijlvolle weergave van het Feodale Japan; dominerende tegenstanders maakt het vechten opwindend; veel verrassend gevarieerd; stealth-opties en wederopleving helpen spelers op weg.
-
Klassensysteem is verdwenen; vrijwel geen aanpassingsopties voor je personage; skill-systeem lijkt een onnodig bonusmotief.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen