Sennheiser Ambeo Mini

De soundbar-markt wordt overspoeld, om het netjes uit te drukken. En iedereen heeft wel een oplossing met virtuele 3D-luidsprekers. Sennheiser doet het op de Duitse manier, met behulp van technologie van Frauenhofer - je weet wel, de jongens die het MP3-formaat hebben uitgevonden.

Sennheiser heeft verschillende versies, maar hier kijken we naar de Mini-versie die, zoals de naam al doet vermoeden, niet erg groot is, 70 centimeter breed, waardoor het een van de kleinste soundbars is die we hebben getest. Dus als Sennheiser het "compact" noemt, menen ze het.

Voor je £ 700, wat op de meeste plaatsen zoveel kost, krijg je een relatief compact apparaat dat geluid levert in de "bioscoop- en audiofiele klasse". En hier moet ik aannemen dat de persoon die de tekst schreef waarschijnlijk nog nooit in een goede thuisbioscoop is geweest, of überhaupt een bioscoop, of ooit een stereoreferentiesysteem heeft gehoord, want hoeveel voodoo en hekserij er ook in deze soundbars wordt gegooid, het is 500 lichtjaar verwijderd van alles wat ook maar in de verste verte op het echte werk lijkt. Je kunt schrijven dat het zo dichtbij is als je kunt komen met een enkele kleine compacte eenheid, maar iedereen kan je vertellen dat een enorme vermindering van ruimte en prijs betekent dat het gewoon niet dezelfde ervaring is - op welke denkbare manier dan ook.

Het marketingmateriaal heeft het ook over een "4" subwoofer" - verwijzen naar zo'n kleine midrange-unit maakt de productbeschrijving uiterst onbetrouwbaar, en het wordt er niet beter op als je naar het apparaat verwijst als een "7.1.4 home cinema-systeem" - voor zover ik weet, is deze term van toepassing op de fysieke apparaten, En het hebben van een enkele luidspreker die kunstmatig hetzelfde gevoel probeert te creëren, is niet hetzelfde als het hebben van 11 fysieke luidsprekers en een subwoofer. Het woord 'virtueel' ontbreekt zeer.

Maar op de soundbar zelf en de installatie. Ik begrijp niet helemaal waarom ze willen dat mensen nog een app installeren - er zijn er al veel te veel. Maar de zure man moet ook erkennen dat het feit dat je kunt finetunen nadat de kamerkalibratie is gedaan, eigenlijk slim genoeg is. Gelukkig zit er ook een afstandsbediening in het pakketje verstopt. Aan de andere kant begrijp ik niet waarom het alleen mogelijk is om het systeem uit te breiden met een subwoofer, maar het is niet mogelijk om extra fysieke achterluidsprekers te kopen, ook al bieden bijna alle concurrenten het aan en tegen wat ik beschouw als een zeer forse prijs. En er wordt geen muurbeugel meegeleverd - die moet je kopen voor extra...

Er zijn zes units, elk met hun eigen kleine klasse D-versterker, vier 1,6" full-range units en twee 4" woofers - ik weiger ze subwoofers te noemen. Er zijn veel goede dingen ingebouwd, Chromecast, AirPlay 2, Tidal Connect, Spotify Connect en alles wat uPnP ondersteunt. Er is HDMI 2.1, USB-A voor stroom, Bluetooth 5.2 en WIFI 6. Er is geen optische ingang. Het is zo ontworpen dat u uw apparaten op uw tv aansluit, en vervolgens wordt de eARC HDMI-uitgang van de tv aangesloten op de soundbar, en dan moet al het andere op de tv worden aangesloten. Ik weet niet zeker hoeveel mensen de extra optische ingang nodig hebben, of dat het gewoon niet belangrijk is, en in deze prijsklasse had ik misschien een HDMI-doorvoer verwacht als er geen optisch is.

Maar het belangrijkste is het geluid. En het is best uitstekend, hoewel ik niet veel geef om de virtuele surround, vooral de hoogtekanalen zijn een beetje flauw. Het geluid is behoorlijk rijk en de bas van dit kleine apparaat is indrukwekkend, maar je hoeft niet veel subwoofers of vloerluidsprekers te hebben gehad om te weten dat het verre van referentie is - maar als het op soundbars aankomt, is het rijke en basachtige geluid zeker aan de goede kant, waar veel soundbars helaas niet alleen slank zijn, maar beslist licht van geluid door gebrek aan bas en vooral afstemming. Maar ik moet ook eerlijk zijn en zeggen dat de prijs betekent dat je voor hetzelfde geld een niet-mini soundbar kunt krijgen die weliswaar veel meer ruimte in beslag neemt, maar dus ook beduidend meer gewicht heeft, en in die context ook beduidend meer en betere basweergave heeft. De soundbar werkt prima voor gewone series en spraak, de meeste films zonder echte actie ook, maar als je films wilt kijken en de bioscoopervaring wilt hebben die Sennheiser denkt te kunnen leveren, heb je een subwoofer nodig, dan zijn de 4"-units gewoon niet genoeg, en hier eindigen we met een systeem dat meer dan £ 1.000 kost.

Dus voor zijn formaat is het een mooi geluid, maar voor films moet je een subwoofer kopen om echte bas te krijgen, en je kunt geen bijbehorende achterkanalen krijgen, gecombineerd met een vrij hoge prijs, ik ben een beetje verbaasd dat ze de markt niet beter hebben geanalyseerd bij het prijzen van het product, want met een betere prijs, het compacte formaat en het verder redelijke geluid voor het formaat betekent dat er een enorm publiek voor zou zijn apparaat.