Shai Gilgeous-Alexander overschaduwt Nikola Jokic in de jacht op NBA MVP

Shai Gilgeous-Alexander uit Oklahoma City Thunder cementeert zichzelf als de koploper voor NBA MVP, en gisteren had een cruciaal moment kunnen zijn in de race van de Canadees voor de hoogste individuele erkenning, nadat hij afgelopen zondag de Servische ster Nikola Jokić uit Denver Nuggets had overschaduwd in een overwinning van 127-103.

Oklahoma City Thunder blijft het beste team van de NBA in de Western Conference (53-11) en won twee van de drie duels tegen Nuggets (40-22), die naar de derde plaats zijn gezakt na de ongelooflijke opkomst van Los Angeles Lakers (40-22). Vergeleken met Thunder hebben alleen Cleveland Cavaliers in de East Conference een beter trackrecord (54-10).

Op zondag scoorde Gilgeous-Alexander 40 punten en werd hij de tweede speler in de afgelopen 40 jaar die 30+ punten scoorde in 40+ wedstrijden over 3 opeenvolgende seizoenen, samen met Michael Jordan. Shai is ook de topscorer van de competitie, met een gemiddelde van 32.8 punten per wedstrijd.

Jokić, dat een wedstrijd eerder 31 punten, 21 rebounds en 22 assists scoorde, een recordhoogte in de NBA, scoorde 24 punten. Zijn team viel, en dat gold ook voor zijn kansen op het winnen van een vierde MVP-titel, waarbij Shai momenteel bovenaan alle weddenschappen staat voor het winnen van zijn eerste MVP-prijs op 26-jarige leeftijd.