Shanghai Masters-finale tussen neven Vacherot en Rinderknech bewijst dat tennis ook onvoorspelbaar kan zijn
Valentin Vacherot en Arthur Rinderknech spelen de finale van de Shanghai Masters... En het zijn neven en nichten!
De Shanghai Masters 2025, ongeacht hoe het zondag eindigt, zal worden herinnerd als een van de meest verrassende Masters 1.000 aller tijden, en het bewijs dat mannentennis niet altijd een race met twee of drie paarden is. Weinigen hadden kunnen voorspellen dat de 30-jarige Franse speler Arthur Rinderknech, 54 op de wereldranglijst, topspelers als de nummer 3 van de wereld Alexander Zverev, Jiri Lehecka, Felix Auger-Aliassime en ten slotte Daniil Medvedev zou overtreffen voor de finale van de Chinese Masters 1.000, de grootste finale in zijn carrière.
Maar wat absoluut niemand had verwacht, was dat de neef van Rinderknech, de Monegaskische Valentin Vacherot die zich bijna niet kwalificeerde voor het toernooi, zijn rivaal zou zijn in de finale, waarbij hij Holger Rune in de kwartfinales en zelfs Novak Djokovic uitschakelde: het was al de eerste halve finale ooit voor Vacherot, een speler die de competitie begon op de 204e plaats van de wereld en zal eindigen, op zijn minst als nummer 58 van de wereld als finalist in Shanghai.
Om zo ver te komen, versloeg Vacherot misschien wel de beste speler aller tijden, Novak Djokovic, die het hele toernooi pijn en ongemak heeft gehad, en vroeg om verschillende medische time-outs, met pijn in zijn heupen. Vacherot, die de kamer las, vierde niet toen hij won, ondanks de enorme prestatie, maar Djokovic feliciteerde sportief en zei dat hij het verdiende.
Vacherot is al de laagst gerangschikte speler die ooit een Masters 1000-finale heeft bereikt in de Open Era (sinds 1990), waarmee hij Andrey Pavel, de nummer 191 van de wereld in Paris Masters 2003, overtreft. Wordt hij ook de laagst gerangschikte Masters-kampioen? Dat record staat momenteel op naam van Borna Ćorić, gerangschikt op 152 in Cincinnati 2022.
Voor hem staat zijn neef Rinderknech, die ook nog nooit een ATP-titel heeft gewonnen en alleen nog een finale bereikte, een Adelaide International 250 in 2022. Wie er ook wint, de titel blijft in de familie...
