Side Quest (Apple TV+) - Volledige bloemlezing recensie

Met Side Quest die net vandaag wordt uitgebracht als een spin-off van Mythic Quest, op de dag dat de hoofdshow zijn vierde seizoen afrondt, is het belangrijk om te begrijpen waar deze afgeleide show over gaat. Misschien was de promotie of communicatie van deze anthologie-subserie een beetje verwarrend, en het is altijd raadzaam om uw verwachtingen te controleren voordat u verrast bent - ten goede of ten kwade.

Side Quest is een miniserie van slechts vier anthologische afleveringen, vier korte "secundaire verhalen" van ongeveer een half uur, die verschillende onderwerpen behandelen en ook op vier heel verschillende manieren verbonden zijn met de hoofdshow/game. Misschien lag het aan mij, maar ik had de indruk dat het meer zou gaan over de achtergrond van de personages van de serie, wat pas echt gebeurt in Episode 1: Song and Dance, volledig opgedragen aan Derek Waters' Phil, de art director van de fictieve MMORPG.

Dus als je naar de show komt op zoek naar meer Ian en Poppy, of misschien meer David, Brad, Jo, Rachel, Dana, Carol en dergelijke, zou je teleurgesteld kunnen vertrekken. Natuurlijk krijg je wat Ian Grimm (hij is van nature alomtegenwoordig, volgens zijn karakter), maar verder is het uitgangspunt alleen echt van toepassing op Phil. Dat gezegd hebbende, je hebt al meer dan genoeg van de hoofdpersonen in het heel fatsoenlijke Mythic Quest: Season 4. Zie dit gewoon niet als wat een DLC zou zijn voor een videogame; Meer van dezelfde kern met enkele out-of-the-box variaties.

Met dat uit de weg, waardeer ik aan de ene kant het idee hier, terwijl het me aan de andere kant een beetje lauw liet. Met andere woorden, ik had er geen probleem mee dat het concept niet was wat ik aanvankelijk had verwacht, toen het eenmaal was verteerd. Mijn probleem ligt meer bij de impact, of het nu emotioneel is in termen van drama, of komisch in termen van gelach, dan bij de algemene aanpak.

Alle vier de afleveringen/op zichzelf staande verhalen presenteren een duidelijke, gemakkelijk te begrijpen situatie en onderzoeken vervolgens onderliggende vragen voor een diepere boodschap. En zoals eerder vermeld, hebben ze allemaal een andere relatie met het fictieve culturele product van de videogame van de serie. Laten we erover praten zonder in spoilergebied te komen:

1. De eerder genoemde Episode 1: Song and Dance onderzoekt Phil's niet-vakantie, workaholisme, onzekerheid, tevredenheid en afhankelijkheid. Het heeft een aantal zeer goede momenten, en ik vond het leuk hoe het dient als een intentieverklaring die laat zien dat, net als in de hoofdserie, Side Quest vooral gaat over echte, geloofwaardige mensen. Het heeft zijn ups en downs (dit laatste meestal als gevolg van zwakkere shots en tempo), maar het laat zien hoe kunstenaars hun creatie gebruiken als een veilige haven.


2. Aflevering 2: Pull List schetst een eigenaardig beeld van de nerdcultuur, met al zijn voor- en nadelen, door een mini Comic-Con te organiseren in een zwarte stripwinkel in de buurt. Racisme, introversie, nerdigheid en het eigenaarschap ervan komen hier aan bod. Hoewel het het verhaal was waar ik het minst van genoot (de woordspelingen, grappen en drama landden niet helemaal voor mij), geef ik het de eer dat het een frisse manier is om een verhaal te vertellen over het fenomeen popcultuur.


3. Hoewel de eerste twee verhalen me niet helemaal ontroerden, deed Episode 3: Fugue dat bijna. Het is verreweg de mooiste en meest complexe van het stel, het recreëren van een live orkesttour die een eerbetoon is aan de originele soundtrack van Mythic Quest, vergelijkbaar met Video Games Live of The Legend of Zelda Symphony, bijvoorbeeld. Het acteerwerk, de speciale effecten en de groeiende angst werken allemaal samen in de audiovisuele ervaring om het publiek dichter bij de innerlijke wereld van muziekartiesten te brengen op een zeer delicaat moment in de tijd. Het raakt ook aan paniek op het podium, de muziekindustrie en ten slotte de balans tussen leven en werk, net als aflevering 1 en delen van MQ, alleen dat hier muziek de ontroerende hoofdrolspeler is. Het was mijn favoriet... totdat ik keek:


4. Aflevering 4: The Last Raid. Het is op de een of andere manier ironisch dat de aflevering die het meest op MQ lijkt, ook de beste van de vier is, maar niet omdat het het gevoel voor humor van de hoofdshow probeert te imiteren. Integendeel, omdat het een perfect uitgevoerd in-game script levert. Voor het eerst zijn we in Mythic Quest als een MMO en zijn we getuige van de live raid van niet minder dan zes spelers en hun respectievelijke personages. Het is leuk en heeft een goed tempo, en het werkt verrassend goed ondanks het ontbreken van gezichtsanimaties, lipsynchronisatie of zelfs zichtbare gezichten. Het is gemakkelijk de aflevering die de meeste fans serveert, maar het werkt ook voor degenen die niet bekend zijn met online gamen of helemaal niet gamen, en biedt inzicht in hoe MMO's werken. Tegelijkertijd slaagt het erin om een verhaal te vertellen over vriendschap en volwassen worden, en het feit dat het wordt geleverd met behulp van videogame-items is precies wat je zou verwachten van Mythic Quest als het op zijn best is.

Dus, over het algemeen een beetje wisselvallig, maar ik kan niet anders dan de inspanning en het bestaan van deze bloemlezing toejuichen. Het zal geen indruk op me achterlaten, maar het is ook niet om te vergeten. Het vormt geen aanvulling op je Mythic Quest-ervaring zoals een DLC dat zou doen, maar het verkent invalshoeken van gaming en popcultuur op een zeer originele manier. Het is echter een Side Quest, en ik heb er geen spijt van dat ik het heb voltooid.