Smile 2

Het had echt, echt geen vervolg nodig - Parker Finn's opmerkelijke low-budget horrorfilm uit 2022 die een bescheiden $ 17 miljoen kostte om te produceren en op de markt te brengen, bracht $ 217 miljoen op in de bioscoop. Smile stond op zichzelf, het eindigde naar tevredenheid en voelde voor mij niet als het begin van een serie, maar eerder als een one-off die verrassend goed werkte. Paramount dacht echter van niet en bestelde al snel een uitbundiger vervolg.

Terwijl de eerste film draaide om psycholoog Rose en de manier waarop ze oog in oog kwam te staan met een bijzonder moorddadige demon (die zijn slachtoffers zo kwaadaardig liet glimlachen voordat hij zelfmoord pleegde), gaat de tweede over popster Skye en haar strijd tegen roem, gekke fans, onrealistische tourschema's, een managermoeder die hebzuchtiger is dan Dagobert Duck en alles daartussenin. Skye heeft een auto-ongeluk gehad, is geopereerd en is daarbij verslaafd geraakt aan pijnstillers. In haar zoektocht naar meer pillen bezoekt ze haar dealer die helaas de lachende demon van de dood in haar nek heeft en voordat de arme Skye het weet, is de ellende op haar overgesprongen.

Wat volgt is zowel een saaie, stompzinnige prik naar de nadelen van beroemdheid (zonder subtiliteit of gruis) als een voorspelbaar verhaal over vervreemding via psychische aandoeningen. Skye ziet de lachende demon overal, terwijl de mensen om haar heen dat natuurlijk niet zien, en haar ontmoetingen met fans, leidinggevenden van platenmaatschappijen en andere beroemdheden worden geleidelijk irrationeel en losgeslagen.

Er is een uitgekleed gevoel van effectief minimalisme in deze film die de visuele kern vormde van zijn voorganger, wat ik nog steeds heel goed vind werken. Het is koud. Koude kleuren. Het is grijs, of wit. Of zwart. De beelden zijn mooi en er zijn hier enkele jumpscares die succesvol zijn. Ik denk ook dat Aladdin-actrice Naomi Scott een geloofwaardige en stijlvolle vertolking doet van Lady Gaga-look-alike Skye Riley, hoewel ze nooit zo bang en bang speelt als Kevin Bacon's getalenteerde dochter Sosie Bacon in de eerste film.

Smile 2 is nooit slecht, maar het is ook nooit erg goed. Meestal voelt het alsof het zichzelf herhaalt, en alsof er geen verstandigere ideeën zijn dan die welke al in de eerste film zijn gebruikt. Anders dan in Smile (2022) ben ik nooit bang of opgewonden door de schrikmomenten, maar zie ik ze vrij ver van tevoren aankomen, daarom geef ik het een vijf, en die vijf is de zwakste.