Songs of Silence

Songs of Silence komt van Chimera Entertainment, die eerder Angry Birds Epic en Angry Birds Evolution voor Rovio heeft gemaakt. Hoewel deze twee spellen eenvoudige strategie zijn en rollenspellen gebaseerd zijn op de Angry Birds -serie, is het 4X-strategiespel Songs of Silence ver verwijderd van Angry Birds. En dan nog, misschien niet helemaal.

Songs of Silence is een iets andere kijk op een 4X-strategiespel en een voorbeeld van hoe een gevestigd subgenre kan evolueren en innoveren. In dit geval is het door geautomatiseerde real-time gevechten en deckbuilding-mechanica toe te voegen. De focus ligt echter nog steeds op het opbouwen en uitbreiden van je leger, het uitbreiden van je koninkrijk en het verbeteren van je helden, en hoewel het nog steeds turn-based is, biedt het zowel realtime gevechten als een slim kaartsysteem dat de gevechten in verschillende richtingen kan beïnvloeden.

In een notendop verbeeldt het verhaal in Songs of Silence de strijd tussen twee krachten; het licht en het allesverslindende en dodelijke Silence. Door de controle over een van de drie facties van het spel over te nemen, ofwel 1000 Kingdoms, Old Race of Crusade, moet je proberen het conflict te overleven door middel van een reeks tactische keuzes en natuurlijk gevechtsscènes. De wereld van Songs of Silence is een complex web van koninkrijken en verschillende groepen die vechten om dominantie en om de verspreiding van Silence te stoppen.

Als je niet bekend bent met het genre, kunnen strategiespellen zoals deze vaak een beetje moeilijk zijn om in te komen. Gelukkig is de campagne in Songs of Silence vrij toegankelijk omdat het langzaam de verschillende delen van de gameplay introduceert en je moet hier zeker beginnen als je nieuw bent in dit genre. Kortom, je bestuurt troepen en troepen rond een kaart waar je verschillende groepen vijanden moet verslaan, steden onder vijandelijke controle moet belegeren en overnemen en natuurlijk moet proberen de steden en gebieden onder jouw controle te beschermen. Een manier om dit te doen is door de verdediging van steden te versterken of grote groepen troepen in de steden te plaatsen.

Het bovenstaande is turn-based, terwijl je over de kaart beweegt en als je geen zetten meer hebt, is het de beurt aan de vijandelijke troepen. Al het andere dat je in het spel doet, doe je via een aantal kaarten. Er zijn drie soorten kaarten; Recruitment Cards, Strategy Cards en Battle Cards. Recruitment Cards stellen je in staat om verschillende troepen te rekruteren, hetzij voor je legers, hetzij om je steden en forten te bewaken. Strategy Cards stellen je in staat om deze steden te versterken, je verdediging te versterken en delen van de steden te optimaliseren, zodat de inkomsten uit de stad toenemen en in een gestage stroom stromen. Dit is belangrijk in een oorlog, zoals we allemaal weten.

Ten slotte zijn er Battle Cards, en het is niet verrassend dat deze worden gebruikt in gevechten. In tegenstelling tot Recruitment Cards en Strategy Cards, kan Battle Cards meerdere keren in elke ronde worden gebruikt, omdat ze slechts een afkoelperiode hebben voordat ze opnieuw kunnen worden gebruikt.

Voordat je ten strijde trekt, moet je ervoor zorgen dat je troepen in de formatie zijn die je wilt voor wanneer de gevechten beginnen, want als de strijd eenmaal aan de gang is, heb je geen directe controle meer over je troepen. Dit is waar uw Battle Cards om de hoek komt kijken. Ze kunnen je troepen bijvoorbeeld sneller en krachtiger maken voor bijvoorbeeld 12 seconden, ze kunnen gevallen troepen genezen en misschien zelfs doen herleven, speciale soorten aanvallen lanceren en nog veel meer. Het is alsof je een deck-builder speelt bovenop een RTS en het is best een interessant mechanisme.

Over het algemeen werkt Songs of Silence redelijk goed, maar de automatische gevechten kunnen een beetje te... Ja, automatisch. Je kijkt eigenlijk gewoon naar een gevecht dat zich voor je ogen ontvouwt terwijl je wacht tot je Battle Cards is afgekoeld, zodat je ze opnieuw kunt gebruiken. Het kan een beetje losgekoppeld lijken en de enige manier om de wedstrijd te beïnvloeden is door deze Battle Cards te spelen. Het is op zich geen groot probleem, maar ik merkte vaak dat ik wenste dat ik meer directe invloed had op de gevechten.

De game biedt geen resource management en dergelijke, dus Songs of Silence is misschien een beetje te simpel voor de ervaren 4X-strateeg of ervaren RTS-speler. Je hebt niet de mogelijkheid om tijdens een gevecht met veel kleine dingen te spelen en strategieën te verfijnen. Aan de andere kant maakt het het spel ook toegankelijker voor nieuwe spelers, die misschien al eerder van het genre hebben geproefd, maar het misschien te ingewikkeld vonden.

Songs of Silence heeft een sterke visuele kant en de soundtrack van Hitoshi Sakimoto, die eerder de soundtrack voor Final Fantasy Tactics en Valkyria Chronicles maakte, is bijzonder uitstekend.

Songs of Silence is een uitstekende, toegankelijke en frisse kijk op een strategiespel. De toevoeging van deck-building-mechanica maakt de zaken een beetje eenvoudiger en er zijn niet veel beheervereisten, wat het allemaal een beetje toegankelijker maakt. Het zijn precies deze dingen die doorgewinterde strategiespelers zullen afschrikken, omdat ze hun vingers niet diep genoeg in de machinekamer kunnen krijgen om het hun tijd waard te vinden.

Ik zei aan het begin dat de ontwikkelaars van Chimera Entertainment eerder eenvoudige strategie-versies hadden gedaan van de Angry Birds -serie - en dat kun je eigenlijk zien in Songs of Silence, aangezien we te maken hebben met wat je een "strategy game lite" zou kunnen noemen. Met de beschikbare deck-builder mechanica en campagne is Songs of Silence een uitstekend startpunt voor de ietwat onervaren strategiespeler die het genre beter wil leren kennen.