Sonic Racing: Crossworlds preview: Sega heeft een competitief karten met veel belofte voor de toekomst

Als je het me een paar jaar geleden had gevraagd, had ik je verteld dat het matchen van een nieuwe Sonic-titel met een Mario-titel een vrij duidelijke winnaar zou hebben in Nintendo's besnorde loodgieter, maar in 2025 zijn de kaarten heel anders. Mario Kart World verovert, maar het slaagt er nog steeds niet in om zoveel liefde te winnen als zijn voorganger, en ondertussen staan andere racers in de rij op de startgrid met goed gedifferentieerde en originele voorstellen om andere kartniches tevreden te stellen. Maar Sega heeft, zoals we allemaal weten, de snelste motor, en Takashi Iizuka en zijn team werken al een tijdje aan een leuke en snelle Sonic Racing: Crossworlds, en ik denk dat het een hechte competitie gaat worden.

Ik zeg dit met volledige kennis van zaken, nadat ik net een half uur heb gehad om het volgende racespel van Sonic en vrienden uit te proberen. Het was genoeg tijd om de selectie van coureurs te verkennen, het aantal bekers om in Grand Prix te racen en er zelfs een te winnen.

De game is een spiritueel vervolg op Team Sonic Racing, hoewel er hier veel meer variatie is aan coureurs, circuits en race-elementen. Het kart- en racegenre is niet bepaald mijn sterkste kant, maar de meeste van mijn multiplayer-ervaringen worden geassocieerd met dit soort games. Voor mij is het daarom belangrijker geweest om te voelen dat Sonic Racing: Crossworlds leuk was dan technisch uitdagend, en dat is waar ik begin te zien dat de motor van de auto de eerste bocht begint te nemen.

Om te beginnen, speel met wie je maar wilt. Sonic Racing: Crossworlds bevat 23 personages (waarvan er vele kunnen worden ontgrendeld door deel te nemen aan de verschillende spelmodi) uit de Sonic-franchise, en een groot aantal andere Sega-personages die zullen meedoen als ontgrendelbare items of gratis upgrades. Zoals Takashi Iizuka me vertelde in een interview na de wedstrijd, is het doel om je de kans te geven om de game te verkennen met je gratis videogamepersonage, zelfs als hij of zij niet per se deel uitmaakt van Sega zelf.

Als je eenmaal je coureur hebt gekozen (ik speelde als Amy Rose, op wie ik al sinds Sonic Superstars verliefd ben), heeft dat niet echt invloed op je winkansen, maar het kiezen van het type voertuig wel. Er zijn er verschillende beschikbaar, gebaseerd op verschillende functionaliteiten zoals snelheid, handling, acceleratie, kracht en uithoudingsvermogen, en dan kun je op je beurt een gadget kiezen voordat je aan de race deelneemt die je een klein passief voordeel geeft, zoals beter driften of meer ringen of snellere luchttrucs krijgen. Er zijn meer dan 70 verschillende gadgets, dus er is voldoende ruimte om uw voertuig aan te passen. Het hangt dus allemaal af van je speelstijl, of je agressiever of preciezer bent in de bochten, dus ik ging voor een uitgebalanceerde combinatie die de voorkeur geeft aan driften, een van de belangrijkste kenmerken van het spel, en ik heb het goed.

In de race voelt het spel fenomenaal aan, met hectische, maar tegelijkertijd ordelijke gameplay. Om te profiteren van alle mogelijkheden die de baan te bieden heeft (Sonic Team heeft ook bevestigd dat er tal van geheime paden te ontdekken zullen zijn om betere tijden neer te zetten), kunnen racers ringen verzamelen die een kleine snelheidsboost toevoegen, terwijl ze door bochten driften of luchtstunts uitvoeren bij elke sprong. In Grand Prix wordt een AI-racer gekozen als je rivaal en zal de competitie zich concentreren tussen dat personage en jezelf. De AI zal hem gunstiger gezind zijn en hij zal zijn best doen om je plaatsen op de ranglijst te laten verliezen. Ik denk dat het een goede manier is om de singleplayer op te fleuren, iets wat ontbreekt in het huidige karten. Ja, dat klinkt misschien allemaal bekend uit andere titels, maar hier is het gevoel dat het echt plezierig is, evenals meer informele bediening.

Op de standaardmoeilijkheidsgraad reageerde de AI van de andere coureurs goed, zelfs op mijn kattenkwaad en het gebruik van objecten in de race, zoals boosts of aanvalsobjecten om ze uit de race te gooien. Op een bepaald punt in de tweede ronde van elk circuit betreed je een van deze extra werelden, waar het landschap volledig verandert en je naar paradijselijke stranden, uitbarstende vulkanen, de rug van een brandende draak kan brengen... De punkachtige gekte van Sonic is aanwezig buiten de leuke personages en items in de race.

Sonic Racing: Crossworlds vindt niet echt iets nieuws uit, maar het heeft de juiste onderdelen om een auto samen te stellen waarmee rekening moet worden gehouden in de kartgamescene van vandaag. De belangrijkste troef voor de toekomst is dat het basisspel zal worden geleverd met een heleboel inhoud uit de doos, een heleboel stuurprogramma's en platformonafhankelijke cross-play, evenals een substantieel (gratis, maar ook wat betaald) contentplan na de lancering. Natuurlijk bevindt het IP zich op een van de beste momenten in de geschiedenis, dus ik weet zeker dat er geen tekort is aan piloten voor de vele multiplayer-spelmodi (lokaal of online) die worden aangeboden. Ik kijk er enorm naar uit om alle mogelijkheden te verkennen die het te bieden heeft als het over een maand arriveert.