Springsteen: Deliver Me From Nowhere

De nachten worden langer. De dagen worden kouder. Uit het struikgewas kruipt een eigenzinnige acteur, met een optreden in de hand waarvan hij hoopt dat het hem een Academy Award zal opleveren. Hij heeft hard getraind, zichzelf "getransformeerd" en zal mensen van in de vijftig eraan herinneren dat het leven echt beter was toen ze jonger waren. Dat klopt, het is tijd voor onze jaarlijkse muzikale biopic.

Ik vond de intrede van vorig jaar in dit steeds eentoniger wordende subgenre eigenlijk best leuk. A Complete Unknown voelde zowel als een inzicht in Bob Dylan als een historisch stuk. Het gordijn opentrekken voor volksmuziek en de manieren waarop het veranderde dankzij enorme invloeden zoals Dylan. De maffe stem van Chalamet hielp de film heel te voelen, maar het was niet nodig om plezier te hebben met A Complete Unknown.

Bruce Springsteen, aan de andere kant, staat niet per se bekend om zijn rare stemmetje. Jeremy Allen White verandert zijn zang veel om bij de Boss te passen, maar verder klinkt hij veel als zichzelf, met af en toe een moment van omhulsel na een optreden. White's grote blauwe ogen zijn ook gehuld in bruine contactlenzen, maar verder is het de Jeremy Allen White die we kennen en waar we van houden. Zijn optreden helpt Deliver Me From Nowhere overeind te houden, maar ik denk niet dat het de Springsteen-biopic heeft gered.

Waar A Complete Unknown Dylan gebruikt als katalysator voor een veranderend muziekgenre, en de film dus over veel meer gaat dan één weirdo met een gitaar, is de Springsteen-film volledig gericht op Springsteen. Zelfs als we weggaan naar het personage van Jeremy Strong dat dingen bespreekt met zijn vrouw, hebben ze het alleen over Bruce's album en de donkere ondertonen die erin verborgen zitten. Het is bijna als een play-by-play mid-movie, alsof van het publiek niet wordt verwacht dat het in staat is om nog een shot bij te houden van Bruce die in het niets staart en de niet-zo-verborgen betekenis ervan.

De keuze om zich op Springsteen te concentreren is logisch. Je zou kunnen stellen dat de meeste biopics het grootste deel van de film in het middelpunt staan, waardoor het publiek het gevoel krijgt dat ze een legendarische artiest een beetje persoonlijker kennen tegen de tijd dat de aftiteling rolt. Dit is zeker het geval met Deliver Me From Nowhere, aangezien de biopic van Springsteen een moment in zijn leven aanwijst waarop hij worstelde met ernstige depressies tijdens het schrijven van zijn album Nebraska.

We zitten bij Bruce terwijl hij flitst van gewelddadige jeugd naar depressieve volwassenheid, niet in staat om beide echt te begrijpen. De vader van Springsteen, gespeeld door Stephen Graham, is het alcoholische, intimiderende stereotype van een gewelddadige vader, en hoewel de voorstelling en de film je proberen te vertellen dat hij zelf problemen had en dieper was dan hij leek, voldoet het materiaal dat op het scherm is achtergelaten niet aan deze ideeën. Dat vat eigenlijk veel Springsteen: Deliver Me From Nowhere samen. Wat regisseur Scott Cooper waarschijnlijk een rauwe, ruwe weergave wilde zijn van hoe depressie zelfs de groten treft, voelt uiteindelijk alsof het het gewicht en de nuance heeft van een schoolbijeenkomst over geestelijke gezondheid.

Er zijn momenten waarop je denkt dat de film gewaagd is. De weergave van depressie lijkt op het eerste gezicht sterk. Er is een leegte in het leven van Springsteen. De stilte wordt soms een beetje luidruchtig, zoals het personage van Jeremy Strong in de eerste paar scènes zegt. Springsteen is soms niet de held van dit verhaal. Depressie is geen draak om te verslaan, maar een schaduw van zichzelf die hem kan veranderen in iemand die hij niet mag, wat de cyclus alleen maar in stand houdt. Dat was interessant om over na te denken, maar het zorgde niet voor een boeiende tijd op het scherm.

De film besteedt zoveel tijd aan het besluit dat Springsteen depressief is dat hij vervolgens niet echt begrijpt wat dat betekent. Depressie staat niet bekend als een geweldige tijd, wat misschien de reden is waarom zo weinig films erin slagen om het goed te doen, en helaas is Deliver Me From Nowhere daar niet een van. Cooper lijkt niet helemaal te kunnen beslissen of dit een biopic wordt als geen ander of dat het in het ritme van het genre zal vallen. We hebben grote muzikale momenten, maar ze zijn zo zeldzaam dat het voelde alsof iemand ervoor zorgde dat de film eraan dacht de hits te spelen. Er is te veel drama om dit te laten voelen als een goede weergave van depressie, en te weinig drama om er een boeiende film van te maken. Het helpt niet dat de geestelijke gezondheidsproblemen van Springsteen worden "genezen" met een verkorting tot 10 maanden later, waardoor hij weer op het podium staat met een geweldige oude tijd.

Er zijn dingen die opvallen aan Springsteen: Deliver Me From Nowhere. De uitvoeringen zijn allemaal zo goed als ze maar kunnen zijn. Jeremy Allen White en Jeremy Strong vormen samen een geweldig paar. Stephen Graham voelt zich een beetje verspild, maar verder kun je zien dat iedereen zijn eigen stukje biopic-goud probeert te krijgen. Het is alleen jammer dat deze uitvoeringen gepaard gaan met zo'n saaie, door de nummers biopic. Misschien is de wereld van Springsteen niet zo interessant. Misschien was er meer dat we niet zagen. Ik denk niet dat het me kan schelen om het te weten, hoe vreselijk dat ook klinkt voor iemand die net de duisternis van zijn depressie op het scherm heeft gedeeld.