Spyro: Reignited Trilogy

Het originele Spyro the Dragon verscheen dit jaar alweer 20 jaar geleden op de PlayStation. Daarmee is het ook het perfecte moment voor een geremasterde verzameling van de PlayStation-trilogie, net zoals we Crash Bandicoot: Nsane Trilogy kregen vorig jaar. Op de E3 nodigde Activision ons uit voor een presentatie en een hands-on sessie met de game en natuurlijk twijfelden we niet om wederom aan de slag te gaan met de kleine paarse held.

Voorafgaand aan de hands-on sessie vertelt het team ons dat de 'art' een van de belangrijkste prioriteiten heeft bij de titel; het behouden en verder uitbouwen van de visuele stijl van het origineel. Dit laatste - het 'uitbouwen' - doet misschien bij fans, die hun klassieke game onveranderd en onbevlekt door hedendaagse vingers willen zien, enkele alarmbellen rinkelen, maar wees gerust alle aanpassingen zijn met een goede reden doorgevoerd.

De audio in de game bijvoorbeeld. De herkenbare nummers uit de originele games zijn op subtiele wijze aangepast, door ze bijvoorbeeld zachter of harder te maken op bepaalde punten en het toevoegen van kleine toespelingen. De animaties en 'models' van personages zijn ook volledig opnieuw gemaakt. Zo vind je bijvoorbeeld kleine toevoegingen als vijandelijke honden die geeuwen als ze op het gras gaan liggen.

Het draait echter niet alleen om veranderingen, maar ook om afwerking. Er is bijvoorbeeld gras dat reageert, verbrandt als je vijanden bestookt en beweegt in de wind, en ook veel meer details in de gebouwen en achtergronden. We kregen ook het indrukwekkende feit ten oren dat Spyro zelf 100 keer meer geometrie bevat dan in de originele titels en dat veel daarvan in zijn gezichtsuitdrukkingen is gestopt.

Dit klinkt misschien wat beangstigend, maar het team verzekerde ons wederom de nauwkeurigheid. Ze willen dat fans de game kunnen oppakken en spelen vanuit 'musle memory' en geen veranderingen voelen hoe de games spelen. Ze hebben hiervoor iets gebruikt dat de Spyroscope heet: een manier om de volledige drie games te analyseren, aangezien ze de originele broncode niet hadden.

Wat betekent dit in echter in de praktijk? Dat betekent dat alle voorwerpen, vijanden, diamanten en omgevingen precies hetzelfde zijn al in de originele titels. De enige veranderingen die zijn gemaakt zorgen niet voor drastische veranderingen van hetgene dat je kent. Dit geldt voor alle drie de titels, die vanuit het hoofdmenu gekozen kunnen worden, net als het geval was bij de geremasterde Crash Bandicoot-trilogie. Dat klinkt allemaal goed en wel, maar eerst zien dan geloven... Als toegewijde Spyro-fans van het eerste uur kunnen we beamen dat het punt over 'musle memory' klopt. Natuurlijk voelt het vreemd dat het vliegen er iets anders uitziet en de werelden die je kent zien er ook erg anders uit, maar onder dat allemaal zijn het dezelfde games - gewoon met een likje verf.

Het klinkt zonneklaar, maar de grootste veranderingen zijn de grafische. Alles ziet er gelikter uit, de kleuren lijken dieper en het volledige pakket is vrijwel onherkenbaar van de scherpe hoeken uit de originele titels. Dat is geweldig om te zien; kan fans wellicht tegen de haren in wrijven, maar de veranderingen zijn wederom weloverwogen. Zo hebben bijvoorbeeld de draken uit de eerste game ambachtelijke persoonlijkheden, zo zagen we er een die een schilder was.

Aangezien het minder 'arcade' is dan Crash Bandicoot vielen ons weinig sprongen op in de moeilijkheidsgraad. Dat is fijn en er is dan ook genoeg te vinden voor nieuwe fans. In ieder level zijn er bijvoorbeeld diamanten om te verzamelen, maar het nieuwe likje verf doet het voelen als een hedendaagse platformgame - vooral aangezien de game na al die jaren nog even goed bestuurt; een testament voor de kwaliteit van de geremasterde titels.

Onze speelsessie met deze trilogie wakkerde onze passie van de reeks opnieuw aan. Het is weliswaar lastig voor fans dat hun geliefde titels er zo anders uitzien, maar de gemaakte veranderingen zijn zorgvuldig overwogen en doen op geen enkele manier af aan de ervaring. We kunnen ons goed voorstellen dat het dezelfde populariteit schaart als Naughty Dog's Bandicoot afgelopen jaar als het op 21 september op PlayStation 4 en Xbox One neerstrijkt.