S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl (PS5)

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl is nu uit voor PlayStation 5, precies een jaar nadat het uitkwam op Xbox Series X/S en pc. Het spel werd ontwikkeld door het Oekraïense GSC Game World en de ontwikkeling was extreem problematisch door een pandemie en niet in de laatste plaats de invasie van Oekraïne door Rusland, waardoor grote delen van het team moesten vluchten en anderen werden opgeroepen om aan het front tegen de Russen te vechten.

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl werd geplaagd door tal van technische problemen toen het vorig jaar werd uitgebracht – delen van het spel waren bijna onspeelbaar. Sindsdien heeft GSC Game World onvermoeibaar gewerkt en is het spel meerdere keren bijgewerkt en duizenden bugs zijn opgelost. Nu, een jaar na de release, ziet het spel er veel beter uit dan ooit tevoren.

Op de lanceringsdag zal de PlayStation 5-versie van S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl op hetzelfde niveau zijn als de Xbox Series X/S- en PC-versies, wat betekent dat het spel in V1.7 zal zijn wanneer het voor PlayStation 5 wordt uitgebracht. Deze recensie richt zich voornamelijk op de PlayStation 5-versie – en je kunt ook onze recensie van de pc-versie van vorig jaar lezen als je nog meer details wilt.

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl is een grimmig spel. Het is een combinatie van een first-person shooter, een horrorgame en een meeslepende sim – dit is geen run-and-gun shooter. Gelegen in de ontmantelingszone rond de gesloten centrale van Tsjernobyl, is het gebied gevuld met vreselijk gemuteerde wezens, dodelijke straling, vreemde energie-uitlaatkleppen en mysterieuze "anomalieën" die niemand echt kan verklaren. Het is een wereld die je constant probeert te doden, en er is een voortdurend gebrek aan munitie, voedsel en algemene middelen. Overleven op zo'n plek vereist een combinatie van geduld en strategisch denken – en ook een beetje cynisme.

GSC Game World heeft een fantastisch sfeervolle wereld gecreëerd die geweldig is om te verkennen – ondanks dat het zo bruut en somber is. Je kunt niet anders dan denken dat als de ontwikkelaars inspiratie nodig hadden voor hoe een verwoeste beschaving eruit zou kunnen zien, ze waarschijnlijk gewoon uit hun eigen ramen moesten kijken. Het maakt het allemaal wat griezelig en echter.

Het verhaal is een andere grote kracht van het spel. In tegenstelling tot het eerste spel wordt alle dialoog nu ook in het Engels opgenomen, maar je kunt nog steeds met originele Oekraïense taal spelen. De stemacteurs zijn van enigszins wisselende kwaliteit, maar het verhaal is nog steeds sterk, vooral als je met Oekraïense taal speelt. De hoofdmissies drijven het verhaal vooruit, terwijl de uitstekende zijmissies verhalen vertellen die een laag diepgang toevoegen aan dit sombere universum. Ze worden ten zeerste aanbevolen.

Zoals eerder genoemd, is de PlayStation 5-versie van S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl in V1.7, vergelijkbaar met de andere versies die sinds november vorig jaar uitkomen. Dit betekent dat er nu vier moeilijkheidsgraden zijn, en de nieuwe Master-moeilijkheidsgraad maakt het spel nog brutaler en uitdagender. Mutanten en NPC's in Master zijn veel agressiever, straling, honger en slaaptekort kunnen veel sneller doden en er zijn nog minder grondstoffen dan voorheen – en handelaren denken dat ze op goud zitten omdat ze veel hogere betalingen voor hun goederen willen. Het spel slaat ook veel minder vaak op – vaak alleen als je een hub verlaat, dus je moet echt voorzichtig zijn in de gevaarlijke wereld.

De andere drie moeilijkheidsgraden, Rookie, Stalker en Veteran, kunnen nu in Expedition Mode worden gespeeld, wat betekent dat je spel op dezelfde beperkte manier opslaat als in de nieuwe Master-moeilijkheidsgraad, maar het moeilijkheidsniveau blijft bij Rookie, Stalker en Veteran.

De gameplay is ook op verschillende punten aangepast, bijvoorbeeld: vijanden hebben het moeilijker om je te zien als ze zich verstoppen in hoog gras, en zowel mutanten als NPC's flankeren nu intelligenter en kunnen zich ook terugtrekken uit een gevecht als ze denken dat hun overlevingskansen afnemen. Het Uitrustingsgedeelte van je Inventaris is opnieuw ontworpen en er zijn veel andere aanpassingen gedaan in deze versie 1.7, die geldt voor alle versies van het spel.

Zoals aan het begin vermeld, ziet S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl er veel beter uit dan bij de release en PlayStation 5-spelers hoeven zich geen zorgen te maken over het duiken in dit spel, met het risico een spel te krijgen dat vol bugs zit. Er zijn nog steeds flarden van de bugs uit het verleden, maar we hebben niets ergers meegemaakt dan wat we in andere spellen van deze omvang en omvang zien. Dus er is niets om je zorgen over te maken als je de moed hebt om dit spel een kans te geven.

De graphics in S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl kunnen variëren van echt mooi, bijvoorbeeld wanneer zwarte stormwolken over het land rollen, tot vrij middelmatig, meestal binnen als je binnen bent. We hebben het spel getest op PlayStation 5 Pro en geen zorgwekkende technische problemen met de visuals ervaren. Als je zowel op PlayStation 5 als PlayStation Pro speelt, heb je twee grafische instellingen. Op PlayStation 5 heb je Performance (1440p/60fps) en Quality (4K/30fps), terwijl je op PlayStation 5 Pro 4K hebt in beide instellingen, maar nog steeds respectievelijk 60fps in Performance en 30fps in Quality. Beide versies bieden PS5-specifieke functies zoals haptische feedback, adaptieve triggers en andere functies.

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl is in betere staat dan ooit. Je wordt tegelijk in een prachtige en lelijke wereld geworpen, en het is overal een wereld vol mysterie en gevaar. De gameplay vereist nadenken, strategie en een beetje cynisme als je wilt overleven, en het is geen spel waarin je wild schiet. Die strategie zal toch niet lang werken.

Veel mensen wachten al jaren op dit spel – dus het was extra teleurstellend dat het vorig jaar in vrij slechte staat verkeerde. Maar het was begrijpelijk en gemakkelijk te vergeven. Daarom is het geweldig dat GSC Game World onvermoeibaar aan het spel kan blijven werken en dat het nu in de staat is die je zou verwachten – en nu kunnen PlayStation-spelers meedoen. Het kan soms ouderwets en wat star aanvoelen, maar het is ook een spel dat zich in je geheugen brandt. Het is bruut en prachtig tegelijk, en GSC Game World heeft nu een waardige opvolger van het origineel uit 2007.