Star Trek: Voyager - Across the Unknown

Star Trek: Voyager - Across the Unknown is een ongewoon spel waar ik niet te veel van verwachtte. Het is geen spel dat je zal omverblazen met grootschalige graphics. Het is eerder een goed gemaakt indiespel met hart en ziel. Jullie missie is om je weg terug naar de aarde te vinden nadat er iets mis is gegaan en de U.S.S. Voyager ver weg het sterrenstelsel in is getransporteerd. Jij en je bemanning belanden in wat bekend staat als het Delta Kwadrant. Als je van het Star Trek-universum houdt en andere keuzes zou hebben gemaakt dan die van commandant Kathryn Janeway in de tv-serie Star Trek: Voyager, dan is dit het spel voor jou. Het verhaal is hetzelfde, en nadat je bent getransporteerd, ontdek je dat het jou en je bemanning 70-75 jaar zal kosten om weer thuis te komen. Jij en je bemanning moeten die tijd goed benutten zodat jullie alle uitdagingen en gevaren in dit deel van het sterrenstelsel aankunnen.

In het begin begint het avontuur vrij eenvoudig, met weinig beslissingen en keuzes om te maken. In de loop van de tijd neemt het aantal keuzes dat je maakt in dialogen en de manieren waarop je missies kunt voltooien toe. Je hebt een grondstoffensysteem dat bepaalt wat je kunt doen, en een constructiesysteem op je ruimteschip. Om te overleven moet je je ruimteschip bouwen met een systeem dat doet denken aan wat we in XCOM 2 zien. Daarnaast moet je nieuwe technologieën onderzoeken, ervoor zorgen dat de bemanning goed wordt verzorgd en nieuwe apparatuur ontwikkelen. Het geheel doet me sterk denken aan het campagneaspect van Firaxis' XCOM-serie en ook aan FTL. Het verschil is dat je ook naar verschillende willekeurige zonnestelsels reist, grondstoffen zoekt en je bemanning naar planeten vervoert voor verschillende missies. Je kunt echter niet beïnvloeden wat je bemanning meeneemt tijdens de missie; In plaats daarvan kies je op basis van hun rang en vaardigheden. Je team kan ook gekoppeld worden aan bepaalde gebouwen om hun functionaliteit te verbeteren.

Ik vond de missies interessant omdat je personeel moet selecteren dat elkaar aanvult. Als de mensen die je naar de planeet of andere locaties stuurt dezelfde vaardigheden hebben, kan het soms moeilijk zijn om in elke situatie oplossingen te vinden. Dit betekent echter wel dat beide personages een situatie gelijktijdig kunnen oplossen. De missies houden in dat je vier of meer scenario's krijgt via tekst en afbeeldingen. Om elke situatie aan te pakken, moet je de juiste persoon kiezen met vaardigheden die een oplossing bieden. Er wordt vervolgens willekeurig een resultaat gegenereerd. Als hun vaardigheden te laag zijn, is er een risico dat je de situatie niet aankunt. Zelfs een personage met aanzienlijke bonussen kan falen, wat betekent dat elke keuze belangrijk is. Je krijgt vaak verschillende oplossingen voor elke situatie, en deze bieden verschillende beloningen als je personage slaagt. Afhankelijk van je keuzes kan de uiteindelijke situatie het verhaal ook enigszins beïnvloeden. Het is een systeem dat werkt, ook al wordt het na een tijdje wat repetitief. Helden kunnen in dit spel ook sterven, wat het waard is om in gedachten te houden.

Ik vind dat het spel als geheel een goede mix biedt van storytelling, nostalgie en gameplay-elementen. Omdat het gebaseerd is op de tv-serie, heb je de kans om keuzes te maken die de originele crew nooit heeft gemaakt. Het is erg trouw aan het bronmateriaal, en er is vaak een reden waarom bepaalde beslissingen die je kunt nemen niet in de tv-serie zijn genomen. Dit is een spel dat je vraagt: 'Wat gebeurt er als ik dit doe?' Je kunt natuurlijk ook de tv-serie opnieuw beleven en dezelfde keuzes maken. Zelfs de epische ruimtegevechten zijn in deze titel interactief. Je kiest een groep helden die je vaardigheden geven. Je kunt dan commando's geven aan je ruimteschip, ook al heb je er geen directe controle over tijdens de gevechten. Je kiest doelen, geeft je schip opdracht zichzelf te verdedigen en beslist op welk vijandelijk systeem je vuurt. Het lijkt op de systemen in FTL, maar dan volledig in 3D, net als de gevechten in Galactic Civilization IV.

Er valt natuurlijk veel te waarderen, maar er zijn ook aspecten van enigszins slechte kwaliteit. Het spel heeft heel weinig stemacteerwerk, en dat valt behoorlijk op. Als je de tv-serie niet hebt gezien, heb je misschien hun stemmen niet in je hoofd terwijl je deze speelt. Wat er is, bestaat uit stemacteurs die de ervaringen tijdens de reis vertellen wanneer je een nieuwe groep sterrenstelsels bezoekt. Ik vind dit echt leuk en had er graag meer van gezien tijdens het avontuur. Hoewel de muziek geweldig is, mis ik wel wat dramatische stemacteerwerk. Het zijn dit soort dingen die laten zien dat dit een indie-game is. Toch wil ik benadrukken dat ik nog steeds tevreden ben met wat er wordt aangeboden.

Als je fan bent van Star Trek, heb je dit waarschijnlijk al gekocht tegen de tijd van deze recensie, maar als dat nog niet zo is, wil ik het graag noemen. Ondanks duidelijk zichtbare budgetbeperkingen is het meeslepend, spannend en laat het je die moeilijke reis opnieuw beleven met bekende en nieuwe personages. Helaas is het al lang geleden dat ik Voyager heb gekeken, maar ik herinner me nog steeds verschillende situaties waarin ik me afvroeg wat er zou zijn gebeurd als ik het anders had gedaan. Hoewel de keuzes niet altijd radicaal verschillen, zijn ze wel verschillend genoeg om spannende situaties te creëren. Een typisch voorbeeld is als je ervoor kiest om Borg-technologie in je ruimteschip te integreren. Als je ervoor kiest voor de wetenschappelijke en technologische route, brengt dat zowel voordelen als risico's met zich mee.

Grafisch en technisch is dit spel volkomen acceptabel. Je krijgt niet de visuele traktaties die je gewend bent in grote budgettitels. Toch vind ik dat het ontwerp van de wereld, personages en andere elementen nog steeds de illusie van een interactieve tv-serie verkoopt. De muziek is ook van topniveau, met meeslepende stukken, kalme muziek en sequenties waarin helemaal geen muziek is. Het is niets revolutionairs, maar het doet zijn werk. Ik ben geen noemenswaardige technische problemen of bugs tegengekomen. Het enige wat ik heb ervaren is dat bepaalde cutscenes in geïsoleerde gevallen wat traag laden.

De downloadbare content is een beetje een gemengd verhaal. Het bevat vijf echt uitdagende missies, twee personages die je kunt rekruteren en drie vrij krachtige technologieën. Ik had het geluk het hele pakket te kunnen testen, inclusief deze content. Naar mijn mening is het bijna een must-have. Hoewel het misschien niet bijzonder verleidelijk is om te kopen, vind ik het goede content. Het voegt je eigenlijk meer toe om mee te interageren en te doen in het spel. Afgezien hiervan is het een vrij uitgebreid spel dat me ongeveer 15-20 uur kostte om uit te spelen. Ik was best tevreden, maar zag vrijwel meteen de herspeelbaarheid. Misschien heb je het rekruteren van helden en het anders doen gemist. Het is niet helemaal duidelijk hoe je alle helden rekruteert. Je kunt ze dus gemakkelijk missen om ze mee te nemen op je reis.

Als je van Star Trek houdt, is het moeilijk om dit niet aan je aan te bevelen. Het is een scherp spel met problemen die vaak aan het budget van de titel te wijten zijn. Het kan wat repetitief worden omdat het strategieaspect niet echt veel variatie in de opzet biedt. Wat je doet in het eerste zonnestelsel, doe je - met enkele uitzonderingen - ook in de latere sterrenstelsels. Desondanks vind ik het nog steeds een bekwaam product en misschien wel een van de beste games in het Star Trek-universum die ik heb mogen testen. Toch denk ik dat het moeilijk is om het aan te bevelen aan mensen die niet van het universum houden. Een groot deel van de aantrekkingskracht hangt af van het zien van de tv-serie en het kennen van de personages, technologie en nog veel meer. Als je geen interesse hebt in Star Trek, denk ik niet dat je dit volledig zult waarderen; Als je, net als ik, van het universum houdt, valt er veel te waarderen aan deze titel. Als je van Star Trek houdt, kun je waarschijnlijk nog een ster aan je beoordeling toevoegen.