Star Wars: Maul - Shadow Lord - Seizoen 1

Ik heb vrij sterke meningen over deze fase van Star Wars en hoe, ondanks een volledig sterrenstelsel en een verzameling tijdsperioden om te verkennen, het gevangen aanvoelt en bijna verstikt door de wens om zich volledig te richten op de ruimte tussen Episode III en IV voor zijn 'spin-off' avonturen. Juist om die reden vind ik dat veel van de recente opties wat tegenvallen, omdat het simpelweg niet voelt alsof Star Wars ergens heen gaat. En toch is er Maul - Schaduwheer...

Deze show wordt gehinderd door precies dezelfde problemen als andere recente Star Wars-projecten, namelijk dat het eigenlijk weinig doel heeft. Het breidt Mauls lore uit en vult enkele gaten op waar je niet om gevraagd hebt om te worden, en om veel redenen zou je kunnen zeggen dat Maul, zoals The Bad Batch bijvoorbeeld, geen reden heeft om te bestaan. Maar deze show heeft echt een kracht.

Ten eerste, zoals we opmerkten in onze recensie van de eerste paar afleveringen, speelt Maul - Shadow Lord niet met de lol. Dit is een krachtige en rauwe serie, die hoewel vergelijkbaar met The Clone Wars qua uiterlijk, een veel donkerdere toon en aantrekkingskracht heeft. Ja, het is nog steeds een verhaal over hoe helden en Jedi standvastig blijven staan tegen het Keizerrijk, maar het is ook een misdaadodyssee, een verkenning van de onopvallende onderwereld van een sterrenstelsel ver, ver weg en hoe één individu zijn woede en haat gebruikt om het naar zijn eigen inzicht te verdraaien.

Maar goed, er is een kernverhaal in het hart van deze show dat interessant is om te volgen, maar wat Maul - Shadow Lord echt laat opvallen is de actie, want deze serie is pure geanimeerde chaos op zijn best. Elke aflevering bevat een vuurgevecht of een lightsaber-gevecht, en meestal zijn het visuele spektakels. Sterker nog, de reden dat ik zo dol ben gaan zijn op Maul - Shadow Lord is hoe deze serie zichzelf blijft overtreffen. Wat begon met Maul die de lokale politie afslachtte, ontwikkelt zich tot een hectische strijd voor vrijheid waarin Maul en een paar bondgenoten vechten om te overleven als Sith Inquisitors, en voor de laatste twee afleveringen misschien wel Star Wars' beroemdste personage aller tijden, een ware natuurkracht die resoneert als de belichaming van angst. De laatste twee afleveringen zijn in het bijzonder absolute triomfen waar je je niet van wilt afwenden; het zijn gewoon Star Wars op zijn best.

Ik zal in de toekomst kritisch blijven zijn op Star Wars, omdat series als Maul - Shadow Lord bewijzen hoe opmerkelijk Star Wars kan zijn als het goed wordt uitgevoerd. Het hele seizoen is op zichzelf al sterk, maar wat dit project zo fantastisch maakt, is hoe het aflevering voor aflevering beter wordt, waarbij de laatste twee afleveringen die passend op Star Wars Day terechtkwamen enkele van de beste Star Wars-media zijn die ik heb gezien, en het opnemen tegen Andor. Het is televisie die je niet mag zien en ik vrees voor de verwachting dat deze animatieserie Star Wars in de nabije toekomst zal opvoeren, waarbij The Mandalorian en Grogu misschien een lam zijn dat naar de slacht wordt geleid.

Ongeacht wat er met die film gebeurt, je moet absoluut Maul - Shadow Lord kijken als je Star Wars ook maar een beetje leuk vindt. Het is enorm vermakelijk, constant vol actie en wordt niet belast door kinderachtige neigingen zoals sommige andere recente projecten zijn gebleken.