Star Wars: Tales of the Empire (Disney +)

Vroeger waren we bij Gamereactor verrukt met de geanimeerde miniserie Tales of the Jedi die, door verschillende momenten uit het leven van Ahsoka Tano en Dooku na te bootsen, een interessante achtergrond bood voor deze prominente personages in de galactische saga, terwijl een 'next-gen'-versie van de animatiestijl van The Clone Wars werd getoond, met een ongekende kwaliteit. Bijna twee jaar later keren het team van Dave Filoni en zijn gezelschap terug op deze Star Wars-dag en herhalen ze de formule, maar deze keer met de nadruk op twee personages van minder belang die hun flirts met het rijk hadden.

Het uitgangspunt is prima en aangezien het totaal van de 3+3 afleveringen minder dan anderhalf uur duurt, heb ik ze op 4 mei als tekenfilms op zaterdagochtend bekeken. Afgezien van het feit dat de kwaliteit nieuwe hoogten bereikt, is de waarheid echter dat de miniserie me nogal leeg heeft achtergelaten.

Allereerst zijn het niet per se de Tales of the Empire. OK, er is wat politiek en sommige van de tactieken die door de verschillende admiraals, moffs en inquisiteurs tijdens de dictatuur van Palpatine werden gebruikt, worden onderzocht, maar het gaat eigenlijk meer om het invullen van de levens van Morgan Elsbeth en Barriss Offee. Het eerste grote verschil is dat er veel minder van het Rijk is dan van de Jedi in de eerste "Tales of", bedoelde woordspeling. De tweede is dat deze personages, zoveel bekendheid als Filoni ze gaf in respectievelijk The Mandalorian en Ahsoka series, en in The Clone Wars, lang niet in de buurt komen van de persoonlijkheid en betekenis van Ahsoka en Dooku zelf.

Aan de positieve kant, in tegenstelling tot de Ahsoka Tano-serie, maakt het hier niet zoveel uit dat weten wat er eerder in de filoniverse is gebeurd, de serie veel beter en spannender en interessanter maakt voor fans. Dat wat een last was voor de Rosario Dawson-show (en die, eenmaal opgelost, de serie tot een van de beste heeft verheven die Disney ooit heeft gemaakt), doet er hier niet toe omdat het als vanzelfsprekend wordt beschouwd: dit is opvulling voor degenen die ernaar op zoek zijn.

En wat een prachtig stukje vulmiddel is het. Chronicles of the Empire is misschien wel het mooiste en mooiste dat ooit in Star Wars-animatie is gedaan, van enkele memorabele shots tot het gebruik van kleur, tot de ongelooflijke details van de schepen en planeten, tot de beweging van de personages, en niet te vergeten een goed afgemeten soundtrack die de Obi-Wan Kenobi-serie er belachelijk uit laat klinken. Het behoudt de stijl die The Clone Wars populair maakte als kenmerk, maar tilt het naar een nieuw niveau, en de waarheid is dat de 3D-modellen die voor Diana Lee Inosanto in haar verschillende leeftijden zijn gemaakt, fantastisch en nauwkeurig zijn, evenveel of meer dan die gekozen in 2022 voor Liam Neeson en Christopher Lee.

Over planeten gesproken, en zoals je van Filoni mag verwachten, is het leuk om plaatsen te verkennen die fans op verschillende momenten in hun bestaan kennen. Aan de kant van de heks zullen we niet veel verklappen door te zeggen dat we op 'dat' punt in seizoen 4 van The Clone Wars terugkeren naar Dathomir, of dat we te zien krijgen hoe Corvus en de stad Calodan transformeren voor The Mandalorian. Aan de kant van de verraderlijke jedi, denk je eens in, ze stopt uiteindelijk bij een plek die zowel Cal Kestis als Obi-Wan zelf goed kennen.

Maar deze verhalen missen inhoud. En een climax. En, verrassend genoeg, duisternis. De twee grote cameo's van slechteriken in de twee takken blijven precies dat, cameo's (hoewel Elsbeth's in ieder geval de beste dialoog over het rijk achterlaat). En nogmaals, zoals Barriss zelf te horen krijgt, "je houdt je in en dat maakt je voorspelbaar". Geen van beide verhalen voegt iets echt merkwaardigs toe aan deze fictie, geen bijzonder nieuw conflict of motivatie buiten verschillende opmerkingen en misschien de korte vermelding van de controversiële 'ontvoering' van bewuste kinderen door de Jedi.

En, jongen, komen beide hoofdrolspelers uit Ahsoka en convergeren ze naar Ahsoka. Ja, ze is voor mij het beste personage in heel Star Wars en ik kijk uit naar het tweede seizoen van Dawson, maar als Filoni niet stopt met navelstaren, zullen we allemaal moe worden van wat zo goed begon. Kortom: zie het als een mooie opvulling als je weet waar Morgan en Barriss vandaan komen en je komt er wel uit, maar het zal ook niet veel opleveren dat niet audiovisueel is.