Stardew Valley 1.6

Het is wel eens bij iedereen opgekomen. Op een dag wakker worden en beseffen dat deze dagelijkse sleur waarin we ons bevinden onze gezondheid aantast als een horde termieten die een oude eikenhouten schommelstoel verslinden. En misschien is het zelfs in je opgekomen om het allemaal naar de hel te sturen, om die stropdas te verbranden waarmee je elke ochtend het huis verlaat, om naar een kantoor te gaan dat je niet wilt, om geld te hebben dat je uitgeeft aan dingen die je niet nodig hebt, en om mensen te begroeten waar je niet om geeft. Het is ons allemaal overkomen.

Gelukkig gaf ConcernedApe ons zo'n acht jaar geleden een goede ontsnappingsroute om onze ziel te bevrijden en innerlijke rust te vinden. Ik verwijs natuurlijk naar Stardew Valley, die levenssimulator die een revolutie teweegbracht in het concept van het indiespel, die een sociaal fenomeen werd en die het leven van de maker voor altijd veranderde, gaande van bijna dagelijks leven tot het smeden van een miljonairsimperium waar vele anderen volledig gek van zouden zijn geworden.

Maar Eric "ConcernedApe" Barone deed dat niet, en totaal in tegenstelling tot alle stemmen om hem heen die fluisterden over uitbreidingen en extra betaalde inhoud voor zijn boerderijspel, was hij onvermurwbaar dat hij nooit iemand meer zou laten betalen dan wat ze doen voor het basisspel. Gedurende deze acht jaar is Stardew Valley langzaam maar onverbiddelijk blijven groeien, in onze schermen en ons hart vullend. Soms voegde het gewoon een paar regels extra tekst toe voor een paar personages en wat nieuwe decoraties voor de cabine. Andere keren een heel nieuw gebied met een uniek verhaal en tientallen uren extra gameplay. Gratis, ik herhaal. ConcernedApe heeft de Stardew Valley -ervaring opnieuw uitgebreid met 1.6, nu op alle platforms, dus het is tijd om onze boerenoveralls aan te trekken en naar de vallei te reizen om opa's oude boerderij nog een keer te herstellen.

En we zijn vanaf het begin in de nieuwe inhoud gedoken, want zo raadde de ontwikkelaar ons aan om alles te ontdekken wat deze 1.6 te bieden heeft. In dit geval hebben we ervoor gekozen om het nieuwe Meadowlands Farm-type te bekijken, dat verschillende kleinere landbouwgebieden combineert met bossen en weilanden, samen met enkele watervallen, die deze keer een van de nieuwe elementen zijn die aan het spel zijn toegevoegd. Op deze velden groeit een nieuw type blauw gras, wat de groei en het geluk van onze boerderijdieren stimuleert, dus deze Meadowlands is aan te raden als je je meer wilt concentreren op veeteelt dan op landbouw. Ik raad echter niet aan om met deze boerderij te beginnen als dit je eerste keer in Stardew Valley wordt. Het is een model met veel potentieel voor decoratie en geavanceerd ontwerp van de boerderijruimtes, maar het kan beklemmend zijn om tegelijkertijd kippen te gaan houden en te boeren.

Hoewel dit nieuwe boerderijmodel misschien niet ideaal is als het je eerste dag in Pelican Town is, zul je de besturing en interface van Stardew Valley zeker veel sneller onder de knie krijgen dan mijn eerste keer, want een andere verbetering hier zijn de nieuwe handleidingen en feedback over bewegingsbesturing, menu's en gereedschapsgebruik. Bovendien voegt de game nu een visuele en auditieve melding toe telkens wanneer je een mijlpaal, groot of klein bereikt. Als je bijvoorbeeld een nieuw soort vis vangt of een nieuw niveau bereikt in een van de vaardigheden van je personage, word je nu in realtime op de hoogte gebracht met een pop-up 'nieuwe ideeën komen naar je toe'. Je hoeft niet langer te wachten tot je 's avonds gaat slapen om erachter te komen of je een extra punt krijgt in Gathering of Combat.

De update zit vol met kleine details die tijdens de ervaring zijn geïntroduceerd, zowel in de eerste paar uur van het spel als in het eindspel. Een boekhandelaar met de naam Marcello komt nu bijvoorbeeld twee keer per maand naar de achterkant van JoJa (of de bioscoop, afhankelijk van je run) waar hij boekdelen verkoopt die sommige secundaire statistieken enigszins verhogen, zoals de drafsnelheid van het paard of de spawn-snelheid van items bij het verslaan van monsters in de mijn. Er zijn nu nieuwe animaties voor de personages, variaties op de dieren in de achtergrondafbeelding. Een nieuwe laatste queeste en mysterieuze dozen van Lord Qi. Er zijn meer dan 300 nieuwe items toegevoegd, waaronder meubels, kookrecepten, boeken, nieuwe ingrediënten, gewassen en vele, vele geheimen die nog steeds verborgen zijn in het spel.

Het meest opvallende kenmerk van deze update zijn de nieuwe evenementen van het Squid Festival en de Trout Derby. Ze zijn meer een buurtbijeenkomst met een aantal exclusieve items in de winkel, maar het Desert Festival is veel groter. Het werkt als de avondmarkt in de winter, maar gedurende drie dagen in de lente kunnen we gokken op monsterraces, unieke hoeden kopen van dorpelingen of decoraties die op geen enkel ander moment in de spelkalender te vinden zijn.

Zelfs met de extra tijd die ze in deze versie op consoles hebben gestoken, gaat deze update gepaard met enkele prestatieproblemen. In mijn geval, toen ik op de Nintendo Switch speelde, merkte ik dat ik met regelmatige tussenpozen prestatiedalingen en kleine schokken had die een halve seconde op het scherm bevriezen. Niets om je uit het spel te halen, maar het probleem is dat ze vooral vervelend zijn als je in gevecht bent of in de visminigame. Ze zullen hoogstwaarschijnlijk in de nabije toekomst in een patch worden opgelost, maar het kan geen kwaad om te waarschuwen dat ze kunnen gebeuren als je niet kunt wachten.

Hoewel het niet zo'n flitsend en uitgebreid stuk inhoud is als de opname van Ginger Island in de 1.5-update, is deze 1.6-versie van Stardew Valley een "nog meer en beter". Een nieuwe bedankbrief aan fans die na zoveel jaren nog steeds trouw dieren houden, graven en voeren in Pelican Village, en een nog vollere en rijkere ervaring voor nieuwkomers.Stardew Valley 1.6 voegt alleen maar meer perfectie toe aan wat we al dachten dat onmogelijk te verslaan was, en zodra ze die kleine technische bugs oplossen die irriteren maar niet verzuren, zal de zoete terugkeer naar de digitale boerderij opnieuw je obsessie worden voor nog eens 90 of 100 uur. Misschien wel meer.