Steelseries Arctis Nova Elite

Net als Apple ervoor, werd SteelSeries onlangs het onderwerp van kritiek, niet vanwege een teleurstellend product, maar uitsluitend vanwege de prijs van dit product. Dit moet niet worden opgevat als een verdediging, maar eerder als een inkadering van het debat rond de nieuwe Arctis Nova Elite, een headset die in wezen de prijs verdubbelt tot een goede £ 600 - in wezen een primeur voor een gamingheadset.

Maar zoals ik al schreef, dit is niet de eerste keer onder headsets. Bang & Olufsen rekent regelmatig twee keer zoveel, en zoals gezegd raakte Apple ook verstrikt in de hype met AirPods Max. De zorg is natuurlijk dat deze sprong genormaliseerd zal worden, maar het punt is dat prijsstelling een dynamisch, complex en moeilijk te beoordelen iets is.

We kunnen echter wel kijken naar wat de Arctis Nova Elite kan doen. De opzet is vergelijkbaar met wat je kent van de Arctis Nova Pro Wireless, dus we hebben ongeveer dezelfde vorm, hetzelfde kleine commandocentrum met de extra batterij die je snel kunt hot-swappen, en toegang tot basisinstellingen en aanpassingsopties. Binnenin vinden we de nieuwe 40 millimeter koolstofvezel drivers, die zijn omhuld met messing. Deze zijn ook "pistonic", wat betekent dat trillingen op een veel schonere manier optreden, en dus een helderder geluidsprofiel zouden moeten creëren van 10Hz tot 40KHz. Er is Hi-Res Audio via 2,4 GHz draadloos, die zich in de eerder genoemde commandomodule bevindt, en een LC3+ Bluetooth-codec, die het zogenaamde "Omniplay" mogelijk maakt, wat de rest van ons "multipoint" zou noemen.

Er zijn eigenlijk upgrades over de hele linie, ook al is de vorm hetzelfde. SteelSeries ' toch al indrukwekkende microfoon, die op ingenieuze wijze volledig anoniem in een van de cups kan worden opgeborgen, is nu 32KHz/16-bit en klinkt absoluut briljant, en er is ook een nieuwe beamforming-microfoon, dus je hoeft niet echt de eigenlijke microfoon uit te trekken als je dat niet wilt.

De kleine commandomodule heeft nu drie ingangen, waardoor hij echt platformonafhankelijk is, en hij wisselt tussen de afzonderlijke ingangen op basis van welke invoer actief is. Er is zelfs een 3,5 mm-ingang en ondersteuning voor Xbox's ingewikkelde Wireless Protocol, dus alle platforms moeten hier prioriteit krijgen en samenwerken, iets dat eigenlijk ongelooflijk zelden gebeurt.

Dankzij de hoofdband, de luchtige, dikke stukken traagschuim op de cups en de bijna Alcantara-achtige oppervlaktebehandeling die de Elite heeft gekregen, is dit zonder twijfel de meest comfortabele gamingheadset die ik ooit heb gedragen, en er is geen vergelijking. De kleine volumewielen zijn bedekt met messing en hebben een ongelooflijk voelbare klik als je eraan draait, en elke knop is liefdevol gemaakt. Van dichtbij is dit een voortreffelijk ontwerp waar andere fabrikanten alleen maar van kunnen dromen om in de buurt te komen.

Het heeft een batterijduur van 30 uur, maar dit kan bijna oneindig zijn, aangezien een volledige lading slechts een enkele wissel verwijderd is, en dus ongeveer 10 seconden verwijderd. En dan is de eerder genoemde microfoon echt uitstekend, dat is het gewoon.

Het geluid van de eerder genoemde koolstofvezeldrivers verslaat ongetwijfeld Audeze 's Maxwell, die we eerder hebben geprezen als een van de meest onderscheidende en indrukwekkende geluidssignaturen in een headset die speciaal is ontworpen voor gaming-gebruik. Hoewel ik nooit echt heb geloofd in het hele concept van 3D-positionering en afzonderlijke afstemming die je bewuster maakt van een driedimensionale virtuele ruimte, zijn zowel het surroundgeluid als vooral het verbeterde ANC echt iets dat je kunt voelen. De signatuur is warm, de compatibiliteit is veelzijdig in verschillende genres en het is... nou ja, gewoon magisch.

Dus nee, ik ga hier niet zitten en zeggen dat gamingheadsets £ 600 moeten kosten, of dat ze dat zouden moeten doen. Alles is al duur genoeg, en het is een slimme zet voor SteelSeries in een tijd waarin het prijsbewustzijn groter is dan ooit tevoren. Maar tegelijkertijd is dit zonder twijfel de beste gaming headset die ik ooit heb getest, en dat moet de score dan ook weerspiegelen. Of ze de hoge prijs voor u waard zijn, kan ik niet beslissen, maar ik zal vanaf nu naar de Elite verwijzen als "de gouden standaard".