Stranger Things: Season 5 - Deel 2 (Netflix)

Waarschuwing: Spoilers voor seizoen 5, volume 1 volgen

De eerste vier afleveringen van seizoen vijf maakten me blij. Met een beetje perspectief was er misschien iets meer te bekritiseren dan ik destijds deed, maar ik blijf bij de 8-rating die ik aan volume 1 gaf. Na bijna een maand wachten krijgen we het vervolg. Het brengt ons nog dichter bij het onvermijdelijke einde – niet alleen van dit seizoen. Maar van de hele serie. Een serie die op veel manieren de geschiedenis in zal gaan als een van de beste en meest originele dingen die Netflix heeft geboden. Het is, zonder overdrijving, een succes geweest voor de streamingdienst en het zal spannend zijn om te zien waarmee ze deze leegte vullen wanneer de aftiteling van de laatste aflevering over iets meer dan een week verloopt.

Dus, waar waren we toen het voor het laatst eindigde? Hooper en Eleven drongen de militaire basis binnen en ontdekten dat het helemaal niet Vecna was die gevangen werd gehouden. In plaats daarvan was het Kali, die we voor het laatst zagen in seizoen twee. Max en Holly waren in Henry's onderbewustzijn bezig om eruit te komen. Dustin, Steve, Nancy en Jonathan belandden in de Upside Down. Toen was er die kleine cliffhanger over Will die superkrachten had. Aflevering vijf pakt het op waar we ze achterlieten en hoewel er een maand is verstreken, voelt het best fijn dat er geen tijdsprong is. Het gaat gewoon door alsof er niets is gebeurd – bijna een beetje irritant als een hele wereld op het vervolg heeft gewacht.

Hoewel Stranger Things nu grotendeels is veranderd in spectaculaire filmlange afleveringen, waarin de meeste mysteries worden onthuld en de nogal gezellige horror die verschillende vorige seizoenen kenmerkte, is vervangen door meer epische actie – willen we natuurlijk weten hoe het zal verlopen. Of beter gezegd, eindigen. Persoonlijk stond ik op de naalden toen de klok twee uur sloeg en was ik ontzettend enthousiast over het vervolg. Dit is de laatste reis richting het einde. Natuurlijk moeten we een paar dagen wachten op de twee uur durende finale. Maar voordat we daar zijn, moeten alle personages er ook zijn. In de laatste confrontatie met het supermonster Vecna.

Daarom zijn deze drie afleveringen, die iets meer dan drie uur duren, vooral een reis daarheen. Af en toe een vermakelijke, absoluut. Maar toch is het een wat lange weg om alles op orde te krijgen. Alle reizen, of ze nu begonnen in een vorig seizoen of in dit, zouden ons naar de finale moeten leiden. Dit maakt Volume 2, of deze tweede helft als je wilt, zowel wat gehaast aanvoelen als alsof het vastloopt – ironisch genoeg vaak tegelijk. Er zijn hier een aantal geweldige scènes, en persoonlijk vind ik dat Dustin, Steve, Nancy en Jonathan de beste scènes krijgen waarin ze zoeken naar het antwoord op wat die enorme muur in de Upside Down is. Het is spannend en er is een goede chemie tussen de personages. Het voelt ook alsof je een verhaal hebt dat leidt tot enkele onthullingen en ook echt mooie sequenties heeft. Voor de meesten is er veel voorbereiding waarbij wordt herhaald: "nu moeten we ons klaarmaken en een plan maken" en ik denk niet echt dat je alles in balans brengt. Bijvoorbeeld, Eleven voelt als personage erg beperkt aan. Natuurlijk is het nooit alleen om haar gegaan, maar om de hele groep. Over de groep. Maar nu het is opgesplitst en er ook een groep van verschillende andere personages is, staat haar verhaal meer aan de zijlijn.

Ik wil graag één ding in het bijzonder benadrukken waar ik vaak over nadacht. Namelijk dat ik vind dat de acteurs het heel goed doen. Natuurlijk denk ik meerdere keren aan het feit dat ze geen kinderen meer zijn. Die illusie werd al vroeg in de eerste paar afleveringen doorbroken. Maar ze slagen er allemaal in hun personages geloofwaardig te maken. Matarazzo is altijd briljant geweest als Dustin, en dat is hij nog steeds – en ik vind ook dat Schnapp erkenning verdient als Will. In dit seizoen heeft hij echt de kans gekregen om te pronken, en hij doet verschillende scènes echt goed. Fishers vertolking van Holly, die een echt centraal personage is geworden, is ook goed – hoewel deze uitbreiding van slechts enkele personages ook het probleem benadrukt van het te vrij springen tussen verschillende verhalen.

Ik heb ook gezegd dat het meer actie is dan gezellige horror. En ja, naarmate het budget is gestegen en de populariteit is geworden wat het is geworden, hebben de Duffer-broers natuurlijk de kans gekregen om grootsere en aanzienlijk duurdere sequenties te maken. Dit betekent dat je wat van de ziel en warmte verliest die er eerder was - het is meer spektakel geworden dan het matinee-achtige avontuur dat het bijna tien jaar geleden was. Ze hebben simpelweg het gordijn opgelicht en laten alles zien wat getoond kan worden.

Gelukkig laat de lange speeltijd nog ruimte voor wat rustigere scènes. Dialogen die op onze emotionele touwtjes zouden moeten spelen verschijnen regelmatig, veel personages krijgen echt mooie scènes en het acteerwerk is, zoals ik al zei, consequent erg goed. Veel ervan voelt wat geforceerd en geforceerd aan – maar we krijgen mooie herinneringen aan wat deze bende heeft meegemaakt. Waar ze tegen hebben gevochten. En dat ze samen zijn gegroeid, net zoals wij met hen zijn gegroeid. De ziel, het hart en de warmte zijn aanwezig, ook al is die een beetje verloren gegaan onder steeds prominentere CGI, spectaculaire scènes en mysteries die niet erg mysterieus aanvoelen. Ik besef dat dit geen seizoen is dat een soort reboot kan bieden. Ik ben ook blij dat we de kans krijgen om het echt af te ronden – maar het is ook onvermijdelijk dat Stranger Things is uitgegroeid tot iets groters en anders dan het ooit was. Zoals je ooit door een griezelig spookhuis sjokte, neem je nu een raceauto mee.

Helaas vind ik dat dit tweede deel een beetje slechter is dan het eerste. Ik dacht van tevoren dat het andersom zou zijn. Dat gezegd hebbende, zijn er nog steeds enkele echt goede sequenties, hoewel de gebreken deze keer duidelijker zijn geworden. Als er één ding is waar deze stuk voor de finish vooral in geslaagd is, dan is het me enthousiast maken voor de finale. Dus als de raketten op oudejaarsavond stil zijn gevallen, zal ik daar enthousiast zitten en duimen voor een einde dat me echt gelukkig maakt. Ik kom natuurlijk terug als je hierin slaagt.