Superman & Lois: Seizoen 4

Oké, ik weet het. Als je de inleiding hebt gelezen, denk je misschien... Grote woorden. Maar laat me het record rechtzetten: als je een grote fan bent van Reeve's of Cavill's Superman, ben je het misschien niet eens met sommige dingen die ik ga zeggen. Sommigen van jullie zullen meeknikken, sommigen zullen hun schouders ophalen, en anderen - nou ja, misschien heb je gewoon zin om tegen je scherm te schreeuwen. Verspil je adem alsjeblieft nog niet... Niet voordat je deze show hebt gezien, dat wil zeggen. Want ik beloof je, deze versie weet zich helemaal staande te houden. Dus vandaag duiken we in waarom Superman & Lois een nieuwe standaard heeft gezet voor live-action Superman (en superheld) verhalen. En ja, dat geldt ook voor de reden waarom de vertolking van Tyler Hoechlin zich staande weet te houden naast de live-action versies van Christopher Reeve en Henry Cavill. Ik weet het, grote claim. Maar blijf bij me, ik zal het uitleggen.

Laten we het stap voor stap doen, te beginnen met het einde. Seizoen 4 van Superman & Lois is afgelopen, en laat me je vertellen, het stelde niet teleur. Dit seizoen verstevigde de show niet alleen als een van de beste (zo niet de beste) in de line-up van The CW, maar als een serie die verder gaat dan typische superheldenprojecten. Het slaagde er zelfs in om de gloriedagen van Arrow en The Flash te overtreffen (en we hielden van die shows). Maar hoe? Omdat Superman & Lois geen genoegen neemt met het zijn van de zoveelste "caped hero saves the day"-show. Het is een verhaal dat net zo goed gaat over Clark Kent, de man, als over Superman, de legende. En in tegenstelling tot shows als Arrow of The Flash (ik denk niet dat ik de enige ben die vindt dat deze twee een paar seizoenen eerder hadden moeten eindigen), is er hier geen opvulling - deze serie eindigde precies wanneer en hoe het moest.

Dit laatste seizoen van Superman & Lois is een hele rit geweest. Natuurlijk, het heeft zijn gebreken: plotkeuzes die niet goed aanvoelen, budgetbeperkingen die soms moeilijk te negeren zijn, en een paar afleveringen die misschien beter op de vloer van de snijkamer hadden kunnen worden gelaten. Vooral de eerste zes afleveringen voelden een beetje onder de kwaliteit van de vorige drie seizoenen. Maar ondanks dat alles is de serie erin geslaagd trouw te blijven aan zijn belofte: Superman verkennen op een manier die nog niet eerder is gedaan. En voor mij moet het keerpunt van het hele seizoen aflevering zeven zijn (ik heb het er eigenlijk in detail over gehad in een vorige post, die je hier kunt bekijken).

Het ding over aflevering zeven is dat het anders raakte. Het bracht de show precies waar het vanaf het begin was opgebouwd - precies waar het heen moest. Het nam de eeuwenoude worsteling van het dubbelleven van Clark Kent en zoomde erop in als nooit tevoren. We hebben allemaal Superman zien jongleren met zijn identiteit, maar deze aflevering zorgde ervoor dat het persoonlijk, rauw en zwaar aanvoelde. Het pelde de lagen af om de tol te laten zien die dit geheim van Clark heeft geëist, niet alleen van hem, maar ook van de mensen om hem heen - Lois, hun zonen en zelfs de stedelingen die dachten dat ze hem kenden. Het gewicht van het beschermen van die waarheid, de offers die zijn gebracht en de relaties die daardoor onder druk kwamen te staan, zijn nog nooit zo scherp uiteengezet.

Het is een aflevering die sprak over eerlijkheid en de prijs van leugens. In seizoen één zet Clark Kent zijn bril af zodat zijn zonen hem kunnen zien (op de foto hierboven). In seizoen vier doet hij ze uit zodat de wereld ze kan zien (op de foto hieronder). En als ik twijfels had over waar het seizoen naartoe ging en hoe ik me daarbij voelde, ruimde dit moment ze allemaal op. De scène waarin Clark de keuze maakt om zijn geheim te onthullen, omringd door de gezichten van mensen die hij al zo lang beschermt, was adembenemend. En Tyler Hoechlin? Hij bezat dat moment absoluut en gaf ons een van de beste vertolkingen van Superman die ik op het scherm heb gezien. Het ging niet alleen om het tonen van zijn kracht, maar ook om het benadrukken van zijn menselijkheid - hoe de man achter het symbool, Clark Kent, altijd in de kern stond.

Nu de serie tot een einde is gekomen, is het gemakkelijker om terug te kijken op dit seizoen en te herkennen hoe aflevering zeven een keerpunt markeerde. Maar hoe zit het met de laatste drie afleveringen? Nou, zonder al te veel weg te geven (ik wil niet verklappen hoe het eindigt, voor het geval je het nog niet hebt gezien), bouwen de laatste afleveringen voort op dat moment en maakten ze duidelijk dat dit niet zomaar een seizoen is - het is het einde van een tijdperk. Letterlijk het einde (als je begrijpt wat ik bedoel). Zal Clark de cape ophangen, kiezen voor een rustiger leven, of zal de show een onverwachte weg inslaan?

Zoals ik al zei, ik wil niets verklappen, maar wat zeker is, is dat die drie afleveringen zijn geleverd. Vooral aflevering 10 sprong er voor mij (naast aflevering 7) uit als de beste van het seizoen, vooral de monoloog van Clark aan het einde, waarin hij nadacht over zijn hele leven en hoe het leven zo snel voorbijgaat. Het bevestigde dit als een bepalend moment en herinnerde ons eraan dat Clarks menselijkheid - en die van zijn familie - altijd centraal heeft gestaan in alles.

En dat is wat Superman & Lois echt onderscheidt. De show gaat verder dan alleen het afbeelden van Clark Kent als een icoon; Het gaat diep in op wie hij is als persoon. We zien al tientallen jaren Superman-verhalen, maar geen enkele heeft heldendom in evenwicht gebracht met persoonlijke belangen zoals deze. Het neemt de tijd om Clarks relaties met Lois, briljant gespeeld door Elizabeth Tulloch, en met zijn zonen, Jonathan en Jordan, te verkennen. Dit zijn niet alleen zijverhalen, ze zijn verweven met de kern van wat Clark menselijk maakt.

Natuurlijk, hij is een superheld, maar hij is ook een vader die probeert te navigeren door de rommelige, onvoorspelbare uitdagingen van het opvoeden van tieners, terwijl hij ook te maken heeft met andere tegenslagen in het leven, zoals de kanker van Lois - die een cruciale rol speelt in deze serie. En alsof dat nog niet ingewikkeld genoeg is, laten we niet vergeten dat hij ook te maken krijgt met schurken die het nog moeilijker maken: want de schurken in de show zijn ook niet alleen eendimensionale personages. De antagonist van dit seizoen (Michael Cudlitz's Lex Luthor) was niet je doorsnee schurk die met een decoratieve snor ronddraaide. Hij was de man die het gedrocht creëerde dat bekend staat als Doomsday, die je op de foto's hierboven hebt gezien, niet minder. Hij had echte motivaties, duwde het verhaal vooruit en daagde Clark op nieuwe manieren uit. En elk personage - goed, slecht, lelijk of ergens daartussenin - voelt volledig ontwikkeld aan.

Dus, waarom denk ik dat Hoechlin de beste live-action Superman is? Het is niet omdat hij de sterkste is of er het meest iconisch uitziet (hoewel hij er best goed uitziet in het pak). Het is vanwege de manier waarop hij je laat geloven dat Clark Kent en Superman één en dezelfde zijn. Zijn interacties - of hij nu een openhartig gesprek heeft met Lois, zijn zonen begeleidt of sterk staat voor de wereld - zijn doordrenkt met oprechtheid. Hij acteert niet alleen; hij is Superman.

Een opvallend moment? Kijken hoe hij worstelt met gezinsplichten. Ja, hij redt de wereld dagelijks, maar niets brengt hem met beide benen op de grond als proberen zijn zonen advies te geven of om te gaan met familiedrama's. Op die momenten zie je geen superheld; Je ziet een vader die zijn best doet (en soms faalt), net als de rest van ons. Maar wat er ook gebeurt, hij blijft proberen zijn best te doen voor zijn gezin (en voor de wereld). Dat is wat superman zijn betekent. Soms ben je geen Superman met een hoofdletter S. Soms draag je geen cape. Je bent misschien niet de beste, maar je doet je best. En dat is wat deze Clark Kent keer op keer doet. Tot het einde.

In een tijd waarin superhelden overal zijn, is wat iemand onderscheidt niet alleen superkracht of flitsende gevechten, maar ook hun menselijkheid. Superman & Lois krijgt dit. Het begrijpt dat Superman op zijn best is als hij niet alleen een onaantastbare held is, maar ook een herkenbare held. En de vertolking van Tyler Hoechlin raakt die goede plek, waarbij kracht in evenwicht wordt gebracht met menselijkheid, hoop met kwetsbaarheid. Dus, is hij de beste live-action Superman die we hebben gehad? Voor mij is hij dat wel. Terwijl eerdere versies hun charme en nostalgie behouden, laat Superman & Lois ons zien dat de meest meeslepende held niet degene is die onberispelijk is, maar degene die herkenbaar is, onvolmaakt is en zijn best doet in een onvolmaakte wereld. En dat, mijn vrienden, is wat deze show - en deze familie genaamd de Kents - echt super maakt.