Teenage Engineering OB-4

Teenage Engineering is een icoon, ze zijn designlegendes geworden, waaronder het gebruik van hun Zweedse tovenarij om het nu vrij herkenbare Nothing ontwerp te creëren, maar ook het kleine oranje fiasco beter bekend als Rabbit R-1. Misschien nog belangrijker is dat het bedrijf zelf continu robuuste, innovatieve en goed werkende audioapparatuur heeft geproduceerd in de vorm van synthesizers, mixers en meer.

Maar als je gewoon een vuile casual bent met een voorliefde voor coole uitrusting, maken ze ook producten voor je, en het is gemakkelijk om met OB-4 te beginnen. We hebben het eigenlijk over een relatief eenvoudige Bluetooth-luidspreker met een ingebouwde radio, ontworpen om niet alleen op zondagochtend Radio 2 in de keuken te blazen, maar ook om overal mee naartoe te nemen... Zo kun je Radio 2 spelen in het park, op het strand of in de bibliotheek.

Teenage Engineering weet hoe geweldige uitrusting eruit moet zien, ze begrijpen tactiel ontwerp tot op de letter en gewoon door door hun website te scrollen, je hersenen komen plotseling in actie en beginnen een gedachte-experiment waarbij de hele oefening is om een ontluikende DJ-carrière te rechtvaardigen, wat de aankoop van een EP-1320 Medieval volledig natuurlijk maakt. Hun producten creëren gewoon "verlangen".

De OB-4 is iets subtieler, iets anoniemer, hoewel hij in meer kleuren verkrijgbaar is, maar hij straalt nog steeds identiteit, karakter en een sfeer uit die je nergens anders echt kunt krijgen, vooral als je meestal kijkt naar enorm industriële luidsprekers van Sonos, Bose en JBL. De hele 'doos' ziet eruit als een soort radio uit de jaren 90 en meet 232,5 x 284 x 57,5 millimeter. Het gehele chassis is afgewerkt in een van de zeven kleuren, die allemaal UV-bestendig zijn en na verloop van tijd niet zullen vervagen. Aan de voorkant heb je twee directionele speakers en de bedieningselementen zitten aan de bovenkant, waar je ook een draagbeugel hebt. Het is allemaal ouderwets, alsof de ontwerpers van Bang & Olufsen terug in de tijd zijn gereisd en eind jaren 80 een FM-radio hebben ontworpen en deze tegen een premie hebben verkocht. Het is luxueus, direct herkenbaar en creëert... nou ja, verlangen. Het is zelfs zo erg dat vrijwel elke gast die we bij het testvenster hebben gehad, de OB-4 bijna altijd heeft opgemerkt en ernaar heeft gevraagd.

In rood is het vrij opvallend, en retro-futuristisch op een nogal Americana-achtige manier (denk aan Fallout ), en misschien wel het belangrijkste, het ziet er goed uit. Dit ontwerp wordt gecombineerd met een vrij intuïtieve gebruikersinterfaceparadigma waarbij je het via een 'knop' hoger zet, maar naar de gewenste uitgang klikt, van analoog uit naar Bluetooth naar FM-radio. Er is hier geen DAB, wat duidelijk zou zijn geweest. In feite is het een van mijn enige klachten, maar het is nog steeds vrij belangrijk, omdat veel van de radiofunctionaliteit verloren gaat door beperkt te zijn tot FM-stations. Er is echter een beetje een kick van TP-7, want er is een gemotoriseerde haspel met een hall-effectsensor aan één kant. In feite neemt de OD-4 alles op wat je net hebt gehoord, en door deze kleine schijf als draaitafel te gebruiken, kun je terugdraaien in een bepaalde radio-uitzending of track op Spotify. Het is een unieke functie die alleen in het voordeel van Teenage Engineering werkt. Bovendien is de line-in op de OD-4 zo laag dat je hem eigenlijk als versterker voor een instrument kunt gebruiken.

Hij kan 72 uur werken op een enkele lading op de radio en 40 uur op Bluetooth. Dat is meer dan respectabel, vooral als je bedenkt hoe goed het klinkt. Binnenin vinden we ook een 2+2 stereoconfiguratie met twee 38W-versterkers en een tweeter en een woofer, beide bestaande uit neodymium-drivers. Ze spelen in 52Hz-25kHz en hebben een geschatte output van iets minder dan 100dB. Het is dus eervol, en het geluid is warm, vol diepte en signatuur. Ja, het geluid is extreem directioneel, dus het moet voor je staan om de goede ervaring te krijgen, maar het werkt briljant. Er is ook Bluetooth 5 LE, dus het is mogelijk om vrij ver weg te gaan met de geluidsbron voordat deze knettert of stopt.

Teenage Engineering blinkt niet alleen uit in het weten hoe ze verlangen kunnen creëren bij een potentiële consument door middel van ontwerp- en bouwkwaliteit, ze begrijpen ook hoe ze een geweldige luidspreker kunnen bouwen. Dat is de essentie van de OD-4. Ja, het is duur, misschien te duur, en de DAB-band ontbreekt erg, maar verder is het een van de beste luidsprekers op de markt.