The Alto Knights

In het New York van de jaren 1930 waren Vito Genovese en Frank Costello twee van de meest gevreesde maffiabazen, en de oorlog tussen hen - bloedig en langdurig - is historisch. Niet in de laatste plaats omdat ze onafscheidelijke jeugdvrienden waren, die samen opgroeiden, en waarvan werd gedacht dat ze samen regerende gangsterkopstukken waren, zij aan zij, totdat Genovese's paranoia het overnam en hij opdracht gaf tot de moord op zijn beste vriend.

Gezien de dramatische kwaliteiten van een persoonlijk, compact en fascinerend verhaal als dit, is het feit dat er nog niet eerder een film van is gemaakt net zo vreemd voor mij als hoe een uitbundige biopic van Frank Sinatra ook nooit is gemaakt. Maar nu is het hier, The Alto Knights, dat het hele verhaal van de oorlog tussen Geno en Costello vertelt, door in een dubbele inspanning te acteren terwijl Robert De Niro beide mannen portretteert.

De regisseur is niemand minder dan Barry Levinson (Rain Man en Sleepers ) en de producent achter dit alles is Irvin Winkler, die in de loop der jaren achter producties als Goodfellas, Raging Bull en Rocky heeft gezeten. Met andere woorden, het is een met sterren bezaaid productieteam, en er is meer ervaring in dit specifieke genre dan je kunt tellen. Desondanks is deze film verdovend saai en grotendeels zinloos.

Het verhaal van voormalige BFF-criminelen Vito en Frank voelt hier niet gaar aan op een manier die een beetje absurd lijkt. Het voelt alsof Levinson aan het raden is, zich concentreert op lange gesprekken over Franks hond of over zijn vrouw in plaats van te proberen spanning en drama te creëren rond de kern van de rivaliteit en de maffiaoorlog die aan de gang was. Het wordt niet geholpen door het feit dat De Niro zo ongeïnspireerd is in beide rollen en er eerlijk gezegd uitziet alsof hij het moeilijk heeft om lang wakker te blijven.

The Alto Knights had in plaats daarvan als een miniserie kunnen werken, met twee acteurs in plaats van één in de hoofdrollen, die beiden schitteren met enige toewijding, energie en gedrevenheid. Zoals het nu is, valt dit op als de slechtste maffia-actiefilm in jaren, en een film waarvan ik moeite heb gehad om wakker te blijven tijdens het kijken...