The Berlin Apartment

Vaak, als ik een oud huis of een ander oud gebouw binnenstap, vraag ik me af welke verhalen deze muren en vloeren zouden kunnen vertellen als ze konden praten. Verhalen over voormalige bewoners, over moeilijke tijden en over gelukkige momenten. Het lijkt erop dat de indie-studio Blue Backpack uit Berlijn soortgelijke gedachten had, en het kleine narratieve avonturenspel The Berlin Apartment draait precies om dat.

Ambachtsman Malik heeft een ouder appartement in Berlijn gekocht, dat hij van plan is te renoveren en misschien weer te verkopen. Hij werkt hard in het appartement en neemt vaak zijn jonge dochter Dilara mee. Het kan echter soms lastig zijn om je op je werk te concentreren, want zoals kinderen is Dilara zowel erg nieuwsgierig als aangetrokken tot avontuur.

Tijdens de uitgebreide renovatie ontdekt Dilara steeds meer sporen van de vorige bewoners van het appartement – bijvoorbeeld achter het oude behang in de woonkamer of achter de oude tegels in de badkamer. Voor alles wat ze vindt, vertelt haar vader haar een klein verhaal achter wat ze heeft gevonden, en ze spelen zich allemaal af binnen dezelfde vier muren, in het kleine, oude en charmante appartement midden in Berlijn.

Het eerste verhaal speelt zich af in 1989, toen het appartement aan de Oost-Duitse kant van de Berlijnse Muur lag en zeer dicht bij de muur zelf. Vanuit het appartementraam kon je duidelijk in de woonkamers van de huizen aan de westkant kijken, en toevallig begint de bewoner van het appartement via papieren vliegtuigjes met kleine berichten te communiceren met een vrouw aan de westkant van de muur. Het is een vrij aangenaam, maar toch enigszins triest verhaal over vriendschap over grenzen heen.

Veel verschillende mensen hebben in het oude appartement gewoond. Onder anderen woonde er in 1933 een Joodse bioscoopeigenaar en in 1945 een klein meisje met haar moeder en broertje, en als Kerstmis aanbreekt, versiert ze het koude appartement verwachtingsvol, terwijl ze wacht tot haar vader van het front terugkomt. Haar moeder weet echter beter.

Als je iets weet over de Duitse geschiedenis, zul je aan de data alleen al zien dat dit mijlpaaljaren voor het land waren. Deze tijden worden weergegeven via kleine, mooie en zeer ontroerende verhalen, en ze worden meestal vanuit een ander perspectief gezien dan we deze historische jaren normaal meemaken.

Zoals gebruikelijk in dit type spel zijn ze vrij eenvoudig qua gameplay, en dit geldt ook voor The Berlin Apartment. Je loopt meestal door het appartement en lost verschillende kleine puzzels op en voert kleine taken uit, maar er zijn hier een paar behoorlijk goede mechanieken verstopt, zoals wanneer je papieren vliegtuigjes moet vouwen, wat helpt om het spel fris te houden.

De visuele stijl is erg mooi en doet denken aan een stripboek, en het is leuk om te zien hoe hetzelfde appartement eruitziet in de verschillende verhalen. Het geluid is ook goed en de stemacteurs leveren solide prestaties. Ik zou aanraden het met Duitse audio te spelen, omdat dat gewoon beter bij de sfeer van het spel past.

The Berlin Apartment is een ontroerend klein verhaal en een inkijkje in de turbulente geschiedenis van Duitsland, van de vooroorlogse periode tot het einde van de Tweede Wereldoorlog en de val van de Berlijnse Muur. The Berlin Apartment probeert niet meer te zijn dan het is, maar als je het type bent dat van goede verhalen houdt of gewoon graag door het "virtuele sleutelgat" in het leven van anderen kijkt, dan kunnen we eenvoudig The Berlin Apartment aanbevelen.