The Boys: Seizoen 4 - Afleveringen 1-3

Hoewel ik deel uitmaak van de groep die absoluut dol is op The Boys en het beschouwt als een van de meer vermakelijke superheldenprojecten, ben ik me er ook zeer van bewust dat het een gevaarlijk pad bewandelt.

Sinds het eerste seizoen vijf jaar geleden arriveerde, is de plot niet echt ergens van betekenis geweest. Zeker, de personages hebben enorme hoeveelheden ontwikkeling doorgemaakt en zijn verder gegroeid dan de aanvankelijke profielen die voor hen waren opgesteld, hetzelfde kan ook gezegd worden van de worldbuilding, maar het meest kernuitgangspunt van de verhaallijn is exact hetzelfde idee dat een half decennium geleden voor het eerst werd gepresenteerd: een groep gewone mensen die proberen een almachtige en enorm dodelijke superheld te vermoorden. Homelander is nog steeds op vrije voeten en een aanmatigende bedreiging voor deze superheldenwereld, Billy Butcher en The Boys proberen hem en elke andere supe die hen in de weg staat naar maat te snijden, en Vought blijft een van de machtigste en meest corrupte organisaties ter wereld.

Ik breng dit naar voren omdat we nu in het vierde seizoen zitten en hoezeer ik ook van de personages hou en de manier waardeer waarop ze worden gepresenteerd en tot leven worden gebracht door de geweldige cast, het sociale commentaar net zo verfrissend en onverbiddelijk vind als South Park, en de show als geheel moeiteloos vermakelijk vind, het begint een beetje te vertrouwd aan te voelen. Dat kan zijn omdat The Boys niet langer de enige manier is om van deze wereld te genieten, aangezien er ook verschillende spin-offs beschikbaar zijn, of misschien is het het ontbreken van een belangrijk bepalend moment, een moment dat het overkoepelende verhaal neemt en het vooruit katapulteert naar een nieuw en verfrissend hoofdstuk. Hoewel seizoen 4 dat zou kunnen leveren, en het iets van zo'n kaliber plaagt, bereiken de eerste paar afleveringen dat niet helemaal.

Ik zal niet ingaan op spoilergebied of details, maar laten we zeggen dat sommige van de onbeantwoorde vragen van het vorige seizoen duidelijk blijven in deze eerste reeks afleveringen. De spanning tussen de Homelanders en Starlighters is ongekend hoog, de wederopbouw van de Seven veroorzaakt wrijving, en het grootste gespreksonderwerp van allemaal blijft ook bestaan; hoe lang heeft Billy Butcher nog te leven? Dit zijn allemaal elementen die tot op zekere hoogte aan bod komen, maar er is nooit een duidelijke en gesloten oplossing voor, althans nog niet. In plaats van de kijker bevredigende en bepalende verhalende momenten te geven, neigt deze eerste reeks afleveringen eerder naar de typische spionage en verwrongen verhaallijnen die gemeengoed zijn geworden in The Boys. Hoewel toegegeven, lijkt het erop dat showrunner Eric Kripke een deel van de losgeslagen gekte heeft beperkt, want hoewel er nog steeds gruwelijke en ongelooflijke momenten zijn die je maag doen omdraaien of je kaak doen openvallen van verbazing, zijn er minder exploderende penissen, orgieën of mensen die door ongecontroleerde speedsters in pasta worden veranderd. Het is vreemd om te zeggen, maar het trio van openingsafleveringen voelt meer geworteld en beknopt aan in vergelijking met The Boys gebruikelijke toon, maar de laatste vijf afleveringen van het seizoen zouden een terugkeer naar vorm kunnen zien.

Anders blijven de typische hoge productiewaarden van de show van kracht. Het kostuum- en decorontwerp is uitstekend, de speciale effecten zijn goed uitgevoerd, er zijn een aantal geweldige en hilarische cameo's, het schrijven en de dialoog is fantastisch, hilarisch en geestig, en de uitvoeringen van de cast zijn weer goed. Of het nu gaat om Anthony Starr's Homelander, Karl Urban's Butcher, Erin Moriarty's Starlight, Jack Quaid's Hughie, Karen Fukuhara's Kimiko, de lijst gaat maar door. Er is niet echt een zwak punt in de cast, want elke uitvoering voelt passend en past bij de toon van de situatie en die van de show als geheel. En dat lijkt zich te hebben vertaald in de nieuwe toevoegingen, met Valorie Curry's Firecracker en Susan Heyward's Sister Sage in het bijzonder geweldige nieuwe personages die de gekte van de show lijken te weerspiegelen.

Dus hoewel deze nieuwe afleveringen van The Boys niet iets zijn dat we nog niet eerder hebben gezien, zijn ze moeiteloos vermakelijk, goed tempo en zeer plezierige televisie. Met een paar risico's die in de komende vijf afleveringen worden genomen, kan dit seizoen echt geweldig zijn en een precedent scheppen voor de toekomst van de serie als geheel, maar ongeacht wat er de komende weken gebeurt, is dit openingstrio zeker het bekijken waard.