Ik vermeldde in mijn recensie van de eerste paar afleveringen van The Boys: Season 4 dat ik dacht dat de show een zeer gevaarlijke lijn bewandelde. Na vier seizoenen voelt het niet alsof we al te veel vooruitgang hebben geboekt in verhalende zin, aangezien dezelfde problemen en problemen die deze serie op gang hebben gebracht, nog steeds de belangrijkste focus zijn. Nu we aan het einde van seizoen 4 zijn, een seizoen dat schijnbaar het voorlaatste seizoen is, kan ik er gerust aan toevoegen dat dit nog steeds het geval is.
Laat me nu even een moment draaien en vermelden dat The Boys nog steeds moeiteloos vermakelijke televisie is die goed geproduceerd en goed geacteerd is. Elke keer dat je een aflevering van The Boys start, kun je er verdomd zeker van zijn dat je een uur aan televisie van goede kwaliteit krijgt die je boeit en zelfs aan het lachen maakt, maar dat is altijd het geval geweest, en een deel van de charme die The Boys speciaal maakt, verdampt naarmate de jaren verstrijken.
Dit seizoen voelt als een seizoen waarin eigenlijk heel weinig wordt bereikt. Natuurlijk is er een beetje extra karakterontwikkeling en groei, achtergrondverhaal voor enkele van de meer onverklaarbare delen van de bredere overlevering, maar in termen van zinvolle verhalende momenten zijn de vragen die we aan het einde van seizoen 3 hadden vrijwel intact aan het einde van seizoen 4. Ja, er was dat moment in de laatste aflevering. Ja, dat zal in de toekomst verstrekkende gevolgen hebben. Maar anders zou je effectief van het einde van seizoen 3 naar het komende seizoen 5 kunnen springen en niet echt een beat hebben gemist met Billy Butcher, Frenchie, Starlight, Hughie, Mother's Milk, Homelander of de rest van de Seven.
Voor mij is dit de reden waarom The Boys: Seizoen 4 een van de minder indrukwekkende uitstapjes van The Boys tot nu toe is geweest. Begrijp me niet verkeerd, Antony Starr steelt nog steeds de show als Homelander elke keer dat hij voor de camera staat, Chace Crawford blijft een tijdloze, hilarische bijrol, Karl Urban, Jack Quaid, Erin Moriarty, Tomer Capone, Karen Fukuhara, Claudia Doumit, Laz Alonso, Jessie T. Usher en de rest van de cast gedijen allemaal goed en blijven ook topprestaties leveren. De cast en uitvoeringen in The Boys zijn altijd uitstekend geweest en seizoen 4 mist hier geen beat.
Wat deze keer een beetje anders is, is de vulgariteit. We zijn gewend aan zoveel schokkende en zeer volwassen scènes dat velen van ons er nu waarschijnlijk ongevoelig voor zijn, en misschien is dat precies het geval. Hoe dan ook, het voelt alsof The Boys: Seizoen 4 heeft de ruwe factor teruggeschroefd en biedt slechts een paar momenten die opvallen naarmate het seizoen vordert, waarbij de Tek Knight kelderscène hier absoluut het neusje van de zalm is. Voor mij werkt dit eigenlijk in het voordeel van het seizoen, hoewel er een duidelijk gebrek aan meeslepende actie is, misschien vanwege het feit dat Jensen Ackles' Soldier Boy er niet meer is om regelmatig tegen Homelander te vechten.
Het is nog steeds enorm verfrissend om The Boys te zien opereren en fungeren als een tegengestelde kijk op het te veel gebruikte superheldengenre, een show die niet bang is om te prikken en de draak te steken met maatschappelijke trends. Maar tegelijkertijd voelt dit seizoen luier en langzamer aan dan de vorige, en het valt niet te ontkennen dat het niet helemaal dezelfde kracht heeft en dezelfde verbazingwekkende momenten oplevert als waarmee we vertrouwd zijn geraakt. Misschien komt dat omdat showrunner Eric Kripke de beste en grootste momenten bewaart voor het laatste seizoen dat eraan komt? Hopelijk is dat het geval, want The Boys is wanhopig op zoek naar een belangrijk plotmoment, en dat is wat deze show zonder twijfel heeft gemist in seizoen 4.