The Casting of Frank Stone Preview: Dead by Daylight met een supermassieve flair

Hoewel het bijna een decennium oud is, is Dead by Daylight eigenlijk een van de meer toegankelijke live-titels die vandaag de dag bestaan. Je kunt deze asymmetrische horrortitel opstarten zonder hem ooit eerder te ervaren, en na een paar uur voel je je op je gemak in wat het op tafel brengt (mechanisch gezien zul je je emotioneel minder op je gemak voelen...). Maar als de lange levensduur van het enorm populaire spel van Behaviour Interactive je nog steeds afschrikt, zijn er manieren om de wijde wereld in te gaan zonder het kernspel zelf te spelen, en een van deze manieren is de aankomende The Casting of Frank Stone.

Voor alle duidelijkheid, dit is niet echt een Dead by Daylight spel. Ja, het speelt zich af in hetzelfde universum. Ja, het is gepubliceerd door Behaviour Interactive. Maar het is ook ontwikkeld door Supermassive Games en is een verhalend horroravontuur dat voldoet aan dezelfde stijlen en attributen die we gewend zijn geraakt in The Dark Pictures Anthology, The Quarry en Until Dawn. Dit betekent dat je kunt uitkijken naar een filmische ervaring die bijna lijkt op het spelen van een horrorfilm, een waarin je keuzes maakt en snelle gebeurtenissen overwint om het verhaal vorm te geven en je op een pad naar een van de vele eindes te sturen. Dus nee, het is geen asymmetrisch horrorspel over het ontwijken van moordenaars gespeeld door je vrienden of vice versa.

Is dat erg? Helemaal niet. Ik zou zelfs zo ver willen gaan om te zeggen dat het combineren van de diepe IP van Dead by Daylight met de talenten en expertise van Supermassive een match made in heaven is. Het is niets dat we nog niet eerder hebben gezien, maar dat is prima, want het is moeiteloos angstaanjagend en ongemakkelijk, heeft een echt diepe en authentieke sfeer die kan wedijveren met veel horrorprojecten op de markt, plus ingewikkelde en gevarieerde dialogen met veel keuzes waarmee je het verhaal kunt veranderen en kunt testen hoe dingen zullen eindigen bij het nemen van verschillende beslissingen. Het is Supermassive door en door. En dat strekt zich uit tot de gebruikersinterface, het personageontwerp en de modellen, de coöperatieve elementen, enzovoort. Het punt dat ik probeer te maken is dat, hoewel dit een zeer uniek project is in die zin dat het een Dead by Daylight -ervaring van derden is, het ook heel vertrouwd is.

Maar goed, laten we naar het vlees op de botten gaan. The Casting of Frank Stone is een verhaal dat zich verdiept in het mysterie van Cedar Hills, waar een sadistische moordenaar gevestigd in een grimmige staalfabriek voortbracht en verschrikkingen losliet op de nietsvermoedende stadsmensen. Voor het demogedeelte ben ik er niet in geslaagd om zo ver te komen, aangezien dit korte voorproefje van het spel draaide om de eerste 30 minuten of zo, waarin we de rol aannemen van Sam Green, een lokale politieagent die belast is met het onderzoeken van de staalfabriek om een ontvoerd klein kind te vinden. Je verkent deze duistere omgeving, verzamelt voorwerpen en gereedschappen waarmee je nieuwe gebieden kunt bereiken, en reist uiteindelijk diep in de ingewanden van de staaloven en confronteert een moordenaar die probeert het kind te gebruiken voor een verdraaid ritueel. Wat hier gebeurt, is aan jou en hoe je reageert op quick-time events en snelle beslissingen neemt door dialoogopties te selecteren die vaak verschijnen. Voor mijn eerste keer dat ik de demo speelde, redde ik het kind, versloeg ik de moordenaar en leek het erop dat ik de stad redde. Zeg ik, schijnbaar terwijl er iets veel donkerders op de loer ligt in de schaduwen...

De gameplay is heel eenvoudig. De verkenning is eenvoudig en omvat meestal dwalen door kleine open gebieden om interactieve objecten te vinden die een beetje extra kleur en diepte toevoegen aan de bredere overlevering en het verhaal. De interactieve opties lijken ook vrij rudimentair en beperkt te zijn, maar dit komt omdat de hoofdsaus van The Casting of Frank Stone (net als andere Supermassive -spellen) de kernverhaallijn is, die je aanspreekt en op het puntje van je stoel houdt. Of het hem lukt om dit voor de volle duur te blijven doen, valt nog te bezien, maar deze openingssmaak die ik te zien kreeg, heeft zeker indruk gemaakt.

Wat ik over de game zal zeggen - en dit is misschien iets dat op tijd voor de lancering op 3 september zal worden aangepakt - is dat de pc-prestaties een beetje maf waren. De game liep een paar keer vast en vereiste af en toe een herstart bij het navigeren door de instellingenmenu's, en de framesnelheid was soms ook een beetje schokkerig. Zoals vaak het geval is met fotorealistische graphics en personagemodellen, is er ook af en toe een beetje vreemd gedrag, vooral met hoe de lippen van een personage bewegen, maar over het algemeen leek The Casting of Frank Stone dezelfde aandacht voor detail te hebben als andere Supermassive projecten.

Hoe je het ook wendt of keert, The Casting of Frank Stone wordt een zeer interessante toevoeging aan het Dead by Daylight -universum. Het is ongetwijfeld opwindend voor DbD-veteranen, maar ook meeslepend voor degenen die minder verwikkeld zijn in de bredere overlevering van de horrortitel. Er is spannende horror en een geweldige sfeer aanwezig, een boeiend verhaal en keuzes die gemaakt moeten worden, en veel mysterie om te ontrafelen, en ik kijk ernaar uit om het begin september in zijn geheel te bekijken.