The Eternal Life of Goldman Hands-On Preview: Deze oude man is goud, man

Het platformgame-genre is een hoeksteen geweest in de evolutie van videogames. In een tijdperk dat wordt gedomineerd door ultrarealistische graphics en uitgestrekte open werelden, zijn er titels in dit genre die hun relevantie behouden door een gameplay-ervaring te bieden die zowel toegankelijk als diepgaand is.

Sinds de dagen van de springende loodgieter, de blauwe egel en de tongooiende aap hebben platformgames tot de verbeelding van spelers gesproken met meer dan alleen simpele sprongen. Tegenwoordig blijft het genre zich ontwikkelen, en de game die we gaan bespreken is een goed voorbeeld van hoe platformgames nog veel meer te bieden hebben.

Tijdens Gamescom 2024 kregen we de kans om The Eternal Life of Goldman te spelen, een titel die onze interesse wekte vanaf de onthulling op de THQ Nordic Showcase. De game is ontwikkeld door Weappy Studios en onderscheidt zich als een indrukwekkend handgetekend platformavontuur dat elementen van oude fabels combineert met een uitdagende en visueel verbluffende gameplay-dynamiek. Hieronder beschrijven we onze indrukken van het spelen met de oude man met een stok.

Vanaf het allereerste moment van de gameplay zijn de artistieke details het eerste dat je aandacht trekt. De keuze om frame-voor-frame animatie te gebruiken geeft de game een uiterlijk dat doet denken aan klassieke animaties, maar met een detailniveau dat absoluut verbluffend is. Elk frame is met de hand getekend met zo'n precisie dat het gevoel van beweging en visuele textuur aanvoelt alsof je van het scherm springt.

Deze artistieke benadering is niet alleen een eerbetoon aan traditionele technieken, maar tilt ze ook naar nieuwe hoogten en creëert een wereld die levendig en tastbaar aanvoelt. De omgeving is ontworpen met een detailniveau dat werkelijk uitzonderlijk is. Elk eiland in de archipel heeft zijn eigen karakter en sfeer, en de visuele verscheidenheid tussen deze eilanden is opmerkelijk.

Van bossen tot bergen, elke omgeving zit boordevol kleine details die de verkenningservaring verrijken. De overgangen tussen deze omgevingen zijn subtiel en goed geïntegreerd, waardoor je de diversiteit van de wereld kunt waarderen zonder schokkende onderbrekingen.

Meteen aan het begin van het spel kom je een besturingssysteem tegen dat zowel nauwkeurig als soepel is. Omgaan met Goldman, de hoofdrolspeler, is een fluitje van een cent. Elke sprong, aanval en beweging voelt intuïtief en bevredigend aan. Het duurt even voordat je het onder de knie hebt, maar als je dat eenmaal doet, ben je aan de slag.

Een aspect dat ik erg leuk vond, waren de gevechten. De vijanden hebben gevarieerde aanvalspatronen die adaptieve strategieën vereisen. Het gaat niet alleen om directe aanvallen; Vaak moet je nadenken over hoe je aanvallen kunt ontwijken en wanneer je specifieke vaardigheden moet gebruiken om je effectiviteit te maximaliseren.

En de toevoeging van nieuwe vaardigheden die je ontgrendelt naarmate je vordert, breidt niet alleen je gevechtsopties uit, maar introduceert ook elementen van verkenning. Deze vaardigheden, zoals de mogelijkheid om tussen verschillende soorten stokken te schakelen, voegen diepte toe aan het spel en houden je betrokken en enthousiast om verder te gaan.

Elk eiland heeft zijn eigen uitdagingen, geheimen en unieke vijanden, waardoor verkenning een constant genot is. De vrijheid om te verkennen zonder vaak terug te hoeven keren naar eerdere gebieden om nieuwe paden te ontgrendelen, is een functie die ik echt waardeer.

Een van de meest opvallende aspecten is hoe het spel herhaling vermijdt. Hoewel ik niet veel tijd had om het grondig te onderzoeken, waren er van wat ik zag geen gebieden die gerecycled of overbodig aanvoelden.

Elke regio heeft zijn eigen visuele en mechanische identiteit, waardoor het gevoel van ontdekking voortdurend blijft. De verschillen tussen regio's zijn niet alleen esthetisch, maar hebben ook invloed op de gameplay-dynamiek, en voegen een niveau van diepte toe waardoor elke nieuwe omgeving uniek aanvoelt.

De game biedt een gameplay-dynamiek die net zo hectisch en uitdagend is als in games als Hollow Knight, maar met een hoger tempo en een focus op improvisatie en vindingrijkheid in plaats van strikt onthouden. Hoewel de visuele stijl doet denken aan games als Cuphead, bezit de kunst van het spel een diepte en rijkdom die het een eigen identiteit geeft.

Afgezien van de animatie, onderscheidt deze titel zich echt door het vermogen om de elementen te mengen op een manier die niet geforceerd of repetitief aanvoelt. De game biedt een ervaring die zowel nostalgisch als innovatief is, waarbij het beste van de klassiekers wordt vastgelegd en tegelijkertijd frisse ideeën en mechanica worden geïntroduceerd.

De aandacht voor detail in de kunst en het verhaal, gecombineerd met een uitdagende maar toegankelijke gameplay-dynamiek, creëert een ervaring die zowel verfrissend nieuw als comfortabel vertrouwd is. Bovendien ontvouwt het verhaal zich geleidelijk, waardoor de interesse en betrokkenheid gedurende het hele avontuur behouden blijven.

Mijn tijd met The Eternal Life of Goldman op Gamescom 2024 was korter dan ik had gewild, en wanneer het uitkomt, sta ik te popelen om meer tijd met de oude man door te brengen. De game combineert verbluffende visuele esthetiek met verfijnde gameplay en een diep verhaal om een ervaring te creëren die echt uniek is.

Hoewel het nog geen specifieke releasedatum heeft, suggereren de kwaliteit en aandacht voor detail in de ontwikkeling dat deze titel het potentieel heeft om een werkelijk uitstekende game te worden. De belofte van een rijk gedetailleerd avontuur, met een perfecte balans tussen uitdaging en verkenning, maakt het wachten op de release des te meer verwacht.

Als je een fan bent van platformgames die waarde hecht aan zowel esthetiek als gameplay, dan is The Eternal Life of Goldman zeker een titel die het waard is om in de gaten te houden. Ik ben benieuwd hoe het spel zich ontwikkelt en hoe het tot de verbeelding van spelers zal blijven spreken als het eindelijk is uitgebracht. Het wachten kan lang duren, maar de belofte van wat komen gaat, maakt het de moeite waard.