The Last House

Wat zou de zomer zijn zonder weer een streaming horrorfilm? Ik las over The Last House slechts enkele dagen voordat de film zou verschijnen en dacht, zelfs voordat ik hem keek, dat het klonk als een typisch hit-and-miss concept. In de juiste handen en met het juiste script kan het interessant en zenuwslopend zijn, maar het kan net zo goed precies de tegenovergestelde kant op gaan. Dus, wat gebeurt er als een ervaren actieregisseur een paar echt getalenteerde acteurs neemt en ze opsluit in een huis? Mijn zeer persoonlijke meningen volgen hieronder.

Maar eerst een samenvatting van het plot: "De dagen voorafgaand aan kerstavond. Een gewoon gezin bestaande uit een man, vrouw en twee kinderen bevindt zich opgesloten in hun huis. Iets houdt hen daar vast. Ze moeten samenwerken om zowel de slinkende middelen als de mysterieuze dreiging die hen gevangen houdt te overleven."

Geregisseerd door Louis Leterrier, wat een enigszins onverwachte keuze is, heeft hij films geregisseerd zoals Fast X, Grimsby, The Transporter, Now You See Me en The Incredible Hulk, plus de Netflix-serie Lupin met Omar Sy in de hoofdrol, die niet vergeten mag worden. Veel actie, veel spanning, en overstappen naar een film van bijna twee uur die zich in feite volledig in een beperkte ruimte afspeelt, is een van de dingen die mijn interesse in The Last House wekte.

Het scenario is van Matthew Robinson, die onder andere het uiterst vermakelijke Love and Monsters, het wat matige Good Luck, Have Fun, Don't Die heeft geschreven, en blijkbaar co-schrijver is van de aankomende Edge of Tomorrow 2 en Rogue Squadron.

In de hoofdrollen zien we Wagner Moura en Greta Lee. Moura is een persoonlijke favoriet van mij geworden, waarbij ik hem voor het eerst zag in Tropa De Elite, maar hij had zijn echte doorbraak als Pablo Escobar in Narcos. We hebben hem ook gezien in Elysium, Civil War en The Secret Agent, om er maar een paar te noemen. Ongeacht het genre of de rol brengt Moura een indrukwekkende aanwezigheid, diepgang van gevoel en charisma op het scherm die ik erg waardeer.

Lee is zelf ook een soort doorgewinterde. The Studio, A House of Dynamite en Tron: Ares, om er maar een paar te noemen. Haar carrière is de afgelopen jaren gestaag omhoog gegaan, en net als Moura beschikt Greta over een schat aan charisma en uitstraling. Ze is absoluut briljant als de coole, beheerste Stella Bak in de Apple-serie The Morning Show, en ik realiseer me terwijl ik dit schrijf dat ik het nieuwste seizoen nog niet heb gezien.

Het acteerwerk is zeker een van de sterkere punten van de film, ook al schitteren de twee veteranen niet zo fel als gewoonlijk. Maar dat is niet het punt. Ze doen wat ze kunnen met het materiaal dat ze hebben gekregen. Ik zal niet te veel verklappen, want The Last House is een film waar je het meeste uit haalt als je van tevoren minder weet, maar het plot bouwt zich behoorlijk effectief op. Natuurlijk wil je weten wat hen gevangen houdt en waarom, maar is dat genoeg? Het hele verhaal van het niet kunnen ontsnappen uit het huis balanceert tussen interessant en belachelijk. Het mysterie zelf is niet boeiend genoeg, en de paar horrorelementen zijn zwak.

De film duurt bijna twee uur, wat veel te lang is voor zo'n dun script en beperkte setting. We krijgen een kort glimp van de directe omgeving, wat iets toevoegt, maar het probleem is dat de film bijna volledig zonder spanning is. Je verliest je interesse, ook al voegen de familiedynamiek iets toe, en qua spanning gebeurt er veel te weinig. De film wordt er niet beter op wanneer hij een soort verklaring probeert te geven en de dreiging serieus introduceert. Het is te vaag en niet committatief, en hoewel het misschien de basis zet voor een vervolg, is de vraag: wie zou daar enthousiast over zijn?

Helaas slagen een ervaren actieregisseur en twee doorgaans uitstekende acteurs er niet in een middelmatig idee, een gebrekkig script en een speelduur die met minstens een kwartier had moeten worden ingekort, te redden. The Last House zal een week of twee bovenaan de Netflix-hitlijsten staan, daarna wordt het vergeten.