The Penguin

Ik denk niet dat ik de eerste persoon ben die zegt dat ik nogal ziek ben van alle spin-off tv-programma's die we nu hebben. Oh, natuurlijk moeten we het verhaal van Agatha Harkness vertellen. Er is zoveel dat we niet weten over Obi-Wan Kenobi die in een woestijn aan het chillen is. Alleen omdat we niet letterlijk alles hebben gezien wat er van een franchise te zien is, wil nog niet zeggen dat het publiek het zou moeten zien. Er valt iets te zeggen voor de mystiek van sommige universums en werelden, en toen ik ging zitten om naar The Penguin te kijken, vreesde ik voor Matt Reeves' visie voor Gotham. Een donkere, grungy plek waar Nirvana je overal vergezelt, het voelde niet als een plek die we te vaak zouden moeten zien, anders zouden we er moe van worden.

Een deel van de tijd die in The Penguin wordt doorgebracht, voelt alsof het een beetje te veel daglicht binnenlaat op de magie van Gotham. Letterlijk, in sommige gevallen, omdat sommige scènes een beetje overbelicht aanvoelen als het gaat om de belichting, vooral als je naar een daglichtscène uit The Batman kijkt. Voor het grootste deel blijkt The Penguin echter een zeer goede show te zijn, die dient om de onderwereld van Gotham en Colin Farrell's zoektocht om het te beheersen te vestigen.

Opnieuw blijkt Farrell onherkenbaar als The Penguin. Hij is grappig om te zien en naar te luisteren, net als in The Batman, maar in deze serie is er een groot gewicht op zijn schouders gelegd. Hij is hier niet alleen voor ons om ons te vergapen aan de protheses die hem in Oswald Cobb hebben veranderd en Batman wat broodnodige lessen over Spaanse grammatica te geven. In plaats daarvan moet hij ons door zijn eigen avontuur slepen. Hij is onze hoofdrolspeler, maar iets wat ik leuk vond aan The Penguin was dat Cobb nooit onze held is.

"Wat als The Penguin een hart van goud had?" was niet de vraag die iemand in deze serie beantwoord wilde hebben. Omdat deze recensie een beetje laat is (sorry daarvoor), heb ik de kans gehad om enkele andere indrukken van de show te zien nadat ik mijn eigen mening had gekozen. Ik heb mensen vergelijkingen zien trekken met Walter White, Tony Soprano met het personage van Oswald Cobb, en hoewel ik niet denk dat de uitvoering van Farrell ook maar in de buurt komt, denk ik wel dat het een interessant contrast is vanwege de manier waarop zoiets als Breaking Bad is geschreven in vergelijking met The Penguin. In Breaking Bad hopen we uiteindelijk dat Walter wint, want in alle eerlijkheid zijn de andere personages net zo slecht, zo niet slechter dan hij. Hij is ook slimmer, tastbaarder. Echter, in The Penguin is Cobb gewoon de gelukkigste ter wereld. Hij maakt al vroeg een aantal slimme acties, maar hij wordt geregeerd door zijn emoties, die een enorme zak zijn die hem zwaar drukt, vergelijkbaar met de klompvoet die hij draagt. Oswald Cobb is in de kern ook een gemeen, vreselijk persoon, wat het moeilijk maakt om ooit het gevoel te hebben dat je voor hem duimt, maar nog steeds niet weg kunt kijken.

De persoon aan wie ik het meest gehecht raakte, was Cristin Milioti's Sofia Falcone of The Hangman. Er zijn weinig memorabele optredens van de antagonisten van stripboekenshows, maar Milioti gooit gewoon alles in het worden van Sofia Falcone, en haar korte maar substantiële evolutie gedurende de show zorgt voor een geweldig horloge. Er zijn ook tal van sterke uitvoeringen in de ondersteunende cast, zoals Clancy Brown als Salvatore Maroni en Rhenzy Feliz als Victor Aguilar. Niemand komt helemaal in de buurt om Farrell van zijn voetstuk te stoten als de opvallende prestatie van de serie, maar The Penguin zit lang niet zo goed zonder deze cast.

Het verhaal zelf is rechttoe rechtaan, maar niet zonder af en toe een wending. De eerste drie afleveringen zijn enorm sterk, als Cobb een kat-en-muisspel speelt met mensen met wie hij steeds dichter bij hem wordt gedwongen. Dan krijgen we een dosis van Sofia's achtergrondverhaal, dat even tragisch en intrigerend blijkt te zijn, voordat er een beetje een stokje ontstaat in afleveringen vijf en zes. Ze zijn niet bepaald saai en hebben sterke momenten erin gestrooid, maar het geeft me wel het gevoel dat het verhaal op sommige plaatsen preciezer had kunnen worden bijgesneden. Focus op wat er wel toe doet. Cobb's zieke, verwrongen relatie met zijn moeder, dat is eerlijk gezegd hun beider schuld. Victors wil om te overleven in een stad die dat niet wil. Sofia's eindeloze zoektocht naar wraak terwijl het onrecht tegen haar zich blijft opstapelen. Dit zijn de dingen die The Penguin goed doet, en dus voelt het als een schande wanneer we ervan worden weggetrokken.

De serie trekt zichzelf ook nooit echt uit de schaduw van de vleermuis. De Batman hangt zowel als een vieze geur in de lucht en lijkt te zijn vergeten door de cast, behalve de overstroming veroorzaakt door de Riddler. Het zorgt voor een vreemd gevoel, waarbij je denkt dat je naar een prequel kijkt die zich afspeelt voordat Pattinson zijn cape en oogmake-up opzette, maar je weet dat hij daar is, ergens, gewoon kijkend naar een enorme bendeoorlog die zich ontvouwt zonder er echt iets aan te doen. Afgezien van eenvoudige logische punten, bevestigt The Penguin zichzelf niet volledig als een show die het waard is om te bestaan. Het voegt niet veel meer toe aan het Batman-universum dat niet in een paar regels dialoog kan worden uitgelegd, en hoewel het heel, heel interessant is om Farrell's versie van The Penguin te leren kennen, weet ik niet zeker of we hier veel anders doen dan hem klaarstomen voor een rol die vergelijkbaar is met die hij speelde in The Batman. Het is een vreemde ruimte waarin spin-offshows uit stripboeken bestaan, want als ze er te veel toe doen, dwing je iemand om een serie van acht uur te kijken voordat ze een vervolg op een film kunnen begrijpen, maar als ze er te weinig toe doen, vraag je je af waarom we hier zijn.

Maar als je hier bent voor een terugkeer naar Gotham, en een goed geschreven show die niet langer welkom is, dan is The Penguin solide kijkervaring. Consistent goed, soms geweldig, maar nooit uitzonderlijk, het is een serie die een betere toekomst belooft voor stripboekenshows, en ik hoop alleen dat de toekomst van Marvel en DC's televisieprojecten die belofte kan waarmaken.