The Rise of the Golden Idol

De dagen worden kouder, de nachten worden langer. Naar buiten gaan wordt steeds minder aantrekkelijk, en dus breng ik meer van mijn avonden door achter mijn computer, die in wezen een mini-kachel bij mijn benen is, die ze verwarmd houdt terwijl ik mijn hersenen verwarm met Rise of the Golden Idol, het nieuwe detective-puzzelspel van Color Gray Games en Playstack. Dit is een vervolg op de game The Case of the Golden Idol uit 2022.

Ik heb The Case of the Golden Idol niet gespeeld, maar de recensies spreken voor zich. Het is een onderling verbonden mysterie dat zich afspeelt in de jaren 1700, na gruwelijke sterfgevallen die ook draaien om een gouden idool. Tweehonderd jaar later pakken we het verhaal van het idool opnieuw op, in een nieuwe wereld die nog steeds wordt geteisterd door gruwelijke sterfgevallen en waanzinnige ongelukken. Het is ook een wereld die wordt bepaald door een eigenaardige kunststijl. The Case of the Golden Idol heeft een look die lijkt te zijn geïnspireerd door de schilderijen uit die tijd, terwijl The Rise of the Golden Idol dit neemt en het opfleurt, passend bij de jaren 1970. Mensen zijn briljant grof en lelijk, hun gezichtsuitdrukkingen op 11 gezet om hun emoties, waanzin en meer over te brengen. Het is iets dat ervoor zorgt dat The Rise of the Golden Idol direct charmant overkomt, en hoewel je de beelden misschien een beetje veel vindt, vooral wanneer de werkeloos dobberende personages dichtbij komen, zijn ze een mooi stukje ontwerpwerk, omdat ze niet alleen volkomen uniek aanvoelen, maar ook helpen binnen je geval.

Dus, wat doe je eigenlijk in The Rise of the Golden Idol ? Nou, je wordt in een scène geplaatst, waar je details en aanwijzingen zult zien die je een reeks trefwoorden geven die je kunt gebruiken om de gebeurtenissen op te lossen die in de scène hebben plaatsgevonden. Je hebt vaak meer dan één locatie om door te nemen, namen om aan de personen in de scène te koppelen, en meestal nog een secundair doel om uit te zoeken, zoals de namen van de personages in een film die wordt getoond, of de betekenis van bepaalde symbolen die een gekke vrouw aan een object heeft gehecht. De paden van objecten, de relaties tussen de personages die je voor je ziet, ze zijn allemaal belangrijk, en je zult het meestal allemaal moeten oplossen voordat je de gebeurtenissen van de scène kunt aanpakken. In elk scenario bouw je het overkoepelende verhaal van een hoofdstuk op, ontmoet je bekende gezichten en ontdek je de vreselijke daden die zijn gedaan om een groter doel te bereiken.

Het is een uitdagend spel, omdat je niet alleen kunt letten op wat er wordt gezegd en wat je in de aanwijzingen leest. Je moet ook de kaart in de gaten houden en veel conclusies voor jezelf trekken, vooral naarmate de tijd verstrijkt. Je raakt echter nooit echt gefrustreerd door The Rise of the Golden Idol, omdat er altijd iets anders is om aan te werken, een ander stukje van de puzzel waar je nog niet genoeg aandacht aan hebt besteed. Het spel heeft ook een element van het toestaan van giswerk, alsof je bijna aan het einde van een scenario bent, en op twee na of minder antwoorden goed hebt, je kunt enkele woorden uitwisselen van de dingen waar je niet helemaal zeker van bent.

Je hebt ook hints, waarvan de game niet echt wil dat je ze misbruikt. Het pakt gefrustreerde drukken van de hintverzoeken aan door je een ademhalingsoefening te laten doen voordat je je aanwijzing krijgt. Een interessante manier om de speler zich nog een keer te laten afvragen of hij het allemaal zelf wil uitzoeken. Ik schaam me niet om te zeggen dat ik hints meer dan eens heb gebruikt, maar ik vond ze niet allemaal gelijk. Sommige zijn erg handig, terwijl je bij andere meteen naar de directe hint gaat en nog steeds het gevoel hebt dat je vraag niet beantwoord is.

Afgezien van enkele saaie hints, is de enige andere klacht die ik over het spel heb, dat naarmate de tijd verstrijkt, de gebruikersinterface steeds rommeliger kan worden. Als je de namen van mensen nodig hebt, waar ze waren en wat ze voor je aan het doen waren, evenals alle andere woorden die je hebt verzameld naast de gebeurtenissen van het scenario, kan het een strijd zijn om alles te zien, en je klikt vaak om één ding kwijt te raken om het vervolgens weer op te roepen. Het is een kleine frustratie, maar wel een die op de lange termijn zou hebben geholpen als het was opgelost. De gebruikersinterface is verder erg prettig voor de ogen, aangezien Color Gray Games in dit vervolg de perkamenten look van The Case of the Golden Idol heeft ingeruild voor vergeeld, bedrukt papier.

Afgezien van die twee kleine klachten, is The Rise of the Golden Idol een genot van een detectivespel en de perfecte manier om deze koude winternachten door te brengen. Het is een korte ervaring, afhankelijk van hoe snel je de moorden kunt oplossen, maar naarmate je verder verdiept in hoe het overkoepelende verhaal zich afspeelt en meer van de puzzel in elkaar zet, zal het je gemakkelijk verslaafd houden totdat je alles hebt gedaan.